Los Khath'am ( árabe : خثعم , romanizado : Khathʿam ) eran una antigua tribu árabe medieval que tradicionalmente habitaba en el suroeste de Arabia. Participaron en cooperación u oposición a la expedición del siglo VI del gobernante aksumita Abraha contra La Meca . Después de la hostilidad inicial, abrazaron el Islam y desempeñaron un papel en las primeras conquistas musulmanas de la década de 630. La tribu de Shahran en Yemen y Arabia Saudita es un clan principal de los Khath'am.
Los orígenes genealógicos de los Khath'am fueron disputados por los historiadores y genealogistas árabes medievales. [1] Ibn Hisham (fallecido en 833) e Ibn Qutayba (fallecido en 889) propusieron, basándose en la información que les proporcionaron los "genealogistas de Mudar ", que los Khath'am eran adnanitas , la agrupación general de todas las tribus del norte de Arabia. [1] En consecuencia, la línea de descendencia de la tribu era Khath'am ibn Anmar ibn Nizar ibn Ma'ad ibn Adnan. [1] Sin embargo, Ibn al-Kalbi (m. 819) sostuvo que eran descendientes de los sabeos del sur de Arabia y que su genealogía era Khath'am (nombre de nacimiento Aftal) ibn Anmar ibn Irash ibn Amr ibn al-Ghawth (al-Ghawth era el supuesto padre de la tribu Azd ). [2] Según el historiador moderno Giorgio Levi Della Vida , los Khath'am probablemente eran una confederación de tribus más pequeñas con diferentes orígenes. [3] El nombre de la tribu posiblemente proviene de la frase árabe takhath'ama , que significa "mancharse de sangre" como resultado de un pacto. [3] En sus alianzas o expediciones tradicionales, la tribu generalmente se asociaba con agrupaciones del sur de Arabia. [3] Los principales clanes del Khath'am son los Shahran , Nahish y Aklub, este último se dice que desciende de la tribu Rabi'a ibn Nizar y entró en el Khath'am a través de un pacto. [3]
Desde al menos el siglo VI d.C., los Khath'am habitaron en las áreas de Turubah , Bisha , Tabala y Jurash, todas en la zona montañosa del suroeste de Arabia, entre las ciudades de Najran y Ta'if y en la ruta de las caravanas entre Yemen y La Meca . [3] En Tabala, la tribu adoraba el culto de Dhu'l-Khalasa , junto con las tribus de Bajila (que tradicionalmente se consideraban parientes de los Khath'am), Bahila y Banu Daws . [3] Según los eruditos musulmanes chiítas medievales al-Majlisi (fallecido en 1699) y al-Tabarsi (fallecido en 1153) y el erudito musulmán sunita al-Bayhaqi (fallecido en 1066), los Khath'am, junto con las tribus árabes del sur de Akk y Ash'ar, formaron la mayoría de las tropas en las filas de Abraha , el gobernante aksumita de Yemen, a mediados del siglo VI. [4] Estos mismos relatos sostienen que una vez que Abraha llegó a La Meca para destruir la Kaaba , entonces el principal santuario de los árabes politeístas , los Khath'am y los Ash'ar se negaron a participar. [4] El historiador Ibn Habib (fallecido en 859) también señala que los Khath'am bajo el mando de su jefe Nufayl ibn Habib se unieron al ejército de Abraha, [5] mientras que el historiador Ibn Ishaq (fallecido en 767) sostiene que los Khath'am no eran un componente del ejército de Abraha y, bajo el mando de Nufayl, lucharon contra Abraha en el sur de Arabia en el camino del líder aksumita a La Meca; la tribu fue derrotada y Nufayl fue capturado. [6]
La batalla más conocida que involucró a los Khath'am en el período preislámico fue el día de Fayf al-Rih en el que la tribu bajo su líder, el poeta guerrero Anas ibn Mudrik, lideró una alianza que incluía a la tribu Madhhij y derrotó a la tribu Banu Amir e hirió a su líder Amir ibn al-Tufayl . [3] Anas nuevamente llevó a su tribu a la victoria contra Banu Jusham liderado por el poeta y bandido Sulayk ibn Sulaka. [3] Anas vivió durante un período considerable después del advenimiento del Islam en la década de 620. [3] La reacción inicial de la tribu al profeta islámico Mahoma fue hostil, pero finalmente envió una delegación aceptando la religión, a lo que Mahoma respondió declarando que todas las enemistades de sangre de la tribu que databan del período preislámico estaban abolidas. [3] Una sección de la tribu se rebeló contra el naciente estado musulmán en Medina , pero finalmente se sometieron tras la destrucción del santuario de Dhu'l-Khalasa por Jarir ibn Abd Allah al-Bajali. [3] Los miembros de la tribu participaron en las primeras conquistas musulmanas en Siria e Irak durante la década de 630 y formaron parte de las guarniciones árabes de Kufa y Basora . [3]