Karkotaka ( sánscrito : कर्कोटक , romanizado : Karkoṭaka ) es un rey naga en el hinduismo . Uno de los hijos de Kashyapa y Kadru , se cree que Karkotaka vivió en un bosque cerca del Reino de Nishadha . Según la mitología hindú , pica al rey Nala , transformándolo en una forma retorcida y fea. [1]
Karkotaka engañó una vez a Narada , el sabio divino, en un juego de azar. Enfadado, Narada lo maldijo diciéndole que permanecería inmóvil en el bosque hasta que el rey Nala lo salvara . En el Mahabharata , Karkotaka se encontró con el rey Nala cuando hubo un incendio forestal en el bosque donde vivía, y llamó al rey para que lo rescatara. Reduciéndose al tamaño de un pulgar, instó a Nala a salvarlo, y el rey rápidamente movió a la serpiente a un lugar más seguro. Así, se libró de la maldición de Narada. Karkotaka le pidió al rey que avanzara diez pasos y, después de hacerlo, lo picó, lo que hizo que se volviera feo. La serpiente explicó que había mordido al rey porque la malévola Kali lo había poseído, y que este último debería sufrir por ello. Le aseguró a Nala que no enfrentaría ningún peligro y sería invencible en la batalla mientras el veneno permaneciera en su cuerpo. Luego le pidió a Nala que fuera a Rituparna , rey de Ayodhya , y trabajara para él como auriga bajo el alias de Bahuka . [2] Le dijo al rey que le enseñara a Rituparna el mantra Aśvahṛdaya y que aprendiera el mantra Akṣahṛdaya a cambio, después de lo cual se reuniría con su familia. También le ofreció a Nala dos prendas, que podría usar para recuperar su forma original. [3] [4] Se cree que vivir en Karkotaka permite que uno esté protegido contra el asura Kali. [5]
Se le cuenta entre los ocho reyes naga en fuentes hindúes. [6]
En la ofrenda Nāga Menaka, se describe a Karkotaka como de color blanco y situado en el suroeste del gran lago visualizado por el meditador.