Julian Russell Sturgis (21 de octubre de 1848 - 13 de abril de 1904) fue un novelista, poeta, libretista y letrista británico-estadounidense.
Educado en el Eton y el Balliol College de Oxford , Sturgis se destacó en las actividades deportivas del Eton y remó para el Balliol durante tres años. Luego jugó fútbol americano como aficionado, de 1872 a 1876, y fue el primer extranjero en jugar y el primero en ganar una final de la Copa FA .
Sturgis se licenció en derecho , pero en 1874 se embarcó en una carrera como escritor, produciendo novelas, poesía, obras de teatro y libretos . Escribió las letras de cuatro óperas, con música de Arthur Goring Thomas , Arthur Sullivan , Alexander Mackenzie y Charles Villiers Stanford , respectivamente. Es, quizás, más recordado como el libretista de la ópera Ivanhoe de Sullivan de 1891 .
Sturgis nació en Boston , Massachusetts, el cuarto hijo del comerciante y abogado Russell Sturgis y su tercera esposa, Julia Overing ( née Boit; 1820–1888). Su bisabuelo fue otro Russell Sturgis , y su medio hermano mayor fue John Hubbard Sturgis . [1] Cuando Julian tenía siete meses, la familia se mudó a Inglaterra, donde Russell Sturgis se unió a Baring Brothers en Londres. [2] [n 1] El escritor Howard Sturgis era el hermano menor de Julian. [4]
Sturgis asistió a Eton desde 1862 hasta 1867, donde jugó un papel activo en los juegos mixtos Wall and Field XI en 1867, sirviendo como Guardián del Campo. [5] También editó el Eton College Journal y fue presidente de Pop . Al dejar Eton, fue al Balliol College, Oxford , donde remó durante tres años para la universidad. [5] [6]
Después de graduarse en 1872, [4] Sturgis entró en la profesión legal, convirtiéndose en abogado del Inner Temple en 1876. Durante los mismos cuatro años, se distinguió como futbolista , jugando para el equipo amateur Wanderers cuando ganaron la Copa FA en 1873. [n 2] Como todos los demás jugadores en esta y la final de la Copa anterior eran ingleses, irlandeses o escoceses, Sturgis fue el primer estadounidense en aparecer, y mucho menos jugar en el lado ganador de, una final de la Copa FA . [5] [7] También jugó para los Old Etonians , y en la semifinal de la Copa FA contra la Universidad de Oxford en The Oval el 19 de febrero de 1876, marcó el único gol para los ex alumnos de la escuela pública para llevarlos a su segunda final consecutiva, contra los Wanderers. Jugó en la final en The Oval. [n 3] Sturgis también jugó para el Gitanos Football Club y a nivel de condado para Middlesex. [8]
A Sturgis se le concedió la nacionalidad británica en 1877 y a finales de la década de 1870 viajó mucho por todo el mundo. [6]
El primer trabajo publicado de Sturgis como escritor profesional fue una pieza corta, "The Philosopher's Baby", en Blackwood's Magazine en 1874. [4] Su primera novela fue John-a-Dreams (1878), seguida al año siguiente por An Accomplished Gentleman , de la que The Times dijo:
Se podría describir como un idilio de vida anglo-italiana bajo los cielos soleados de Venecia. El señor Sturgis, que debe haberse empapado de inspiración local, se detiene con una delicada simpatía en sus escenas y personajes... Pero a pesar de todo su refinamiento poético de tono y sus inspiraciones de cultivo y adoración del arte, hay una gran cantidad de diversión en el libro de una forma u otra. [9]
La biógrafa de Sturgis, Elizabeth Lee, escribe que se especializó en «comedias ligeras, en su mayoría ambientadas en Eton u Oxford». [4] En 1880 publicó Little Comedies , descrita por Lee como «diálogos en forma dramática que contienen algunos de sus escritos más deslumbrantes y característicos». [4] En 1882 aparecieron dos libros de Sturgis: Comedies New and Old y Dick's Wandering . [4] En noviembre de 1883, se casó con Mary Maud de la Poer Beresford. Tuvieron tres hijos. [6] Uno de ellos, Mark , se convertiría más tarde en subsecretario adjunto para Irlanda . [10]
En 1885, Sturgis escribió el libreto de la ópera de Arthur Goring Thomas , Nadeshda , que se estrenó en el Theatre Royal, Drury Lane, el 16 de abril de 1885. En una reseña generalmente favorable, el crítico de The Times señaló que Sturgis había tomado la trama de una antigua historia rusa recientemente adaptada como novela alemana, y comentó: "Dondequiera o en cualquier forma en que el Sr. Sturgis haya encontrado sus materiales, los ha tratado de una manera inteligente y profesional. Su dicción no es muy refinada o elevada, y su métrica en letras rimadas o verso libre a menudo desafía las reglas de la prosodia. Pero los incidentes de la historia se exponen de manera simple y clara, y se logra más de una situación poderosa". [11]
Sturgis siguió escribiendo novelas durante la década de 1880. Entre ellas se encuentran Mis amigos y yo (1884), John Maidment (1885), Thraldom (1887) y La comedia de una casa de campo (1889). En una reseña de la segunda de ellas, The Manchester Guardian dijo: "Los lectores de Pequeñas comedias saben con qué paciencia e ingenio el señor Sturgis puede dibujar lo que podría llamarse el sinvergüenza menor, el sinvergüenza cuya canallada se oculta tan exitosamente al mundo y a sí mismo que sólo unas pocas personas saben que es un sinvergüenza. Ha realizado un estudio nuevo y más audaz de este tipo en John Maidment , un estudio audaz pero exitoso". [12]
El padre de Sturgis murió en 1887, dejando legados sustanciales a sus hijos. [n 4] Sturgis recibió £40,000 libres de impuestos, [14] el equivalente a más de £20 millones en términos de 2010. [15] Sturgis conservó una casa en Londres y dividió su tiempo entre allí y su finca de campo, primero en Elvington , cerca de Dover , y luego en Compton , cerca de Guildford , donde construyó una casa, Wancote. [4]
A lo largo de la década de 1880, Sir Arthur Sullivan se irritó por las restricciones de las óperas cómicas por las que era famoso. Sus amigos y asociados, e incluso la reina, lo alentaron a escribir una ópera seria. [16] Su colaborador habitual, WS Gilbert , se negó a unirse a él en la escritura de una ópera romántica a gran escala, y recomendó a Sturgis como "el mejor libretista serio del día". [17] La ópera, Ivanhoe (1891), es una adaptación de la larga novela patriótica de Walter Scott del mismo título . La mayoría de los críticos elogiaron el libreto. Bernard Shaw fue una excepción, acusando a Sturgis de "degradación desenfrenada de una obra maestra literaria", convirtiendo el "diálogo noble de Scott" en " fustiano ". [18] [n 5] The Times elogió la "notable fidelidad y habilidad" de Sturgis. [20] The Observer también encontró su trabajo hábil. [21] El Manchester Guardian dijo que Sullivan tuvo suerte con su libretista, que "se mostró capaz de describir ideas y eventos en pocas palabras, y esas palabras estaban repletas de vigor rítmico y belleza poética, así como de significado". [22] El amigo de Sullivan, el crítico Herman Klein, calificó el libreto como "una adaptación hábil y bastante dramática de la novela de Scott y un ejemplo pulido de escritura lírica poética". [23] Aunque la ópera fue un éxito, al presentarse inicialmente durante un número sin precedentes de 155 funciones en la nueva Royal English Opera House de Richard D'Oyly Carte , pasó al olvido después de que la casa de ópera fracasara. [24] Fue, observó Klein, "¡la mezcla más extraña de éxito y fracaso jamás registrada en la historia de la empresa lírica británica!" [23]
La única novela publicada por Sturgis en la década de 1890 fue The Folly of Pen Harrington (1897). [4] También escribió un poemario en Count Julian: a Spanish Tragedy (1893), al que siguió A Book of Song (1894). [4] Entre sus poemas, tres fueron musicalizados por Hubert Parry , un viejo amigo de sus días en Eton: [25] "Sleep" ("Hermosa salida de las profundidades del mar solemne"), [26] "Through the ivory gate" ("Anoche tuve un sueño"), [27] y "Whence". [28]
En 1901, Sturgis escribió el libreto para la ópera de Charles Villiers Stanford , Much Ado About Nothing , basada en la obra de Shakespeare . El texto de Sturgis fue excepcionalmente fiel al original de Shakespeare. [29] El Manchester Guardian comentó: "Ni siquiera en el Falstaff de Arrigo Boito y Giuseppe Verdi se ha conservado con más esmero el encanto característico y la individualidad madura y punzante de la comedia original". [30]
El libreto para Stanford fue el último de los cuatro que escribió Sturgis. No vivió para ver puesta en escena el tercero de ellos. En 1899 escribió un libreto para Alexander Mackenzie basado en, y con el mismo título que, la historia de Dickens El grillo en el hogar . [31] El texto se publicó en 1901, y Mackenzie lo puso en escena poco después. Los relatos varían en cuanto a por qué no se representó en ese momento. Puede haber sido porque el compositor y la Compañía de Ópera Carl Rosa no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos, [31] o porque otra adaptación de Karl Goldmark se había presentado con éxito demasiado recientemente para que otra versión fuera viable. [32] La pieza no llegó a los escenarios hasta diez años después de la muerte de Sturgis. Fue interpretada bajo la batuta del compositor por estudiantes de la Royal Academy of Music en 1914, con futuras estrellas de diferentes géneros operísticos en el elenco: Darrell Fancourt y Eva Turner . [32] El crítico de The Musical Times escribió sobre la "habilidad y simpatía" de Sturgis. "Abordó su tarea con el verdadero espíritu de Dickens e hizo una buena versión de la historia, fortaleciéndola... con letras de espíritu y refinamiento apropiados". [32]
Sturgis murió en su casa de Londres en Knightsbridge el 13 de abril de 1904, a los 55 años, después de una larga enfermedad. [4] Sturgis fue incinerado en el Crematorio de Woking y sus cenizas fueron enterradas en el Cementerio de Compton, cerca de su casa de campo en Surrey . [4] Henry James escribió a la viuda de Sturgis sobre el "bello, noble, inmaculado recuerdo de su marido, sin la sombra sobre él, o la sombra de una sombra, de una sola grosería o mezquindad o fealdad - el polvo del mundo sobre la naturaleza de miles de hombres. Todo lo que era alto y encantador en él sale a la luz cuando uno se aferra a él, y cuando pienso en mi amistad de tantos años con él lo veo todo como justicia y felicidad". [33]
