El reverendo Joshua Leavitt (8 de septiembre de 1794, Heath, Massachusetts - 16 de enero de 1873, Brooklyn, Nueva York ) fue un ministro congregacionalista estadounidense y ex abogado que se convirtió en un destacado escritor, editor y editor de literatura abolicionista . También fue portavoz del Partido de la Libertad y un destacado activista en favor del franqueo barato. Leavitt se desempeñó como editor de The Emancipator , The New York Independent , The New York Evangelist y otras publicaciones periódicas. Fue el primer secretario de la Sociedad Estadounidense de Templanza y cofundador de la Sociedad Antiesclavista de la Ciudad de Nueva York. [1]
Leavitt nació en Heath, Massachusetts , en los Berkshires , y asistió a la Universidad de Yale , donde se graduó a los veinte años. Posteriormente estudió derecho y ejerció durante un tiempo en Putney, Vermont , antes de matricularse en el Seminario Teológico de Yale para un curso de estudio de tres años. Posteriormente fue ordenado como clérigo congregacional en Stratford, Connecticut . Después de cuatro años en Stratford, el reverendo Leavitt se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde primero se convirtió en secretario de la American Seamens' Friend Society y comenzó su carrera de 44 años como editor de Sailors' Magazine . Así fue como Leavitt inició su carrera como reformador social, portavoz de la templanza, editor, abolicionista y proselitista religioso. [2]
Leavitt estuvo muy involucrado en una serie de casos antiesclavistas de alto perfil, incluyendo el escape del esclavo Basil Dorsey de Maryland a Massachusetts (Leavitt ayudó a Dorsey a pasar hacia el norte, y miembros de la extensa familia Leavitt ayudaron a refugiar a Dorsey en Massachusetts), así como el caso de La Amistad , en el que los africanos esclavizados en un barco español se rebelaron y tomaron el control. [3] Leavitt jugó un papel fundamental en los eventos de La Amistad, cuando el 4 de septiembre de 1839, él, Lewis Tappan y Simeon Jocelyn formaron el Comité Amistad para recaudar fondos para la defensa de los cautivos de La Amistad. [4]
Uno de los principales logros de Leavitt fue contribuir a proporcionar los fundamentos intelectuales del argumento abolicionista a través de sus escritos y publicaciones. En 1841, por ejemplo, Leavitt publicó su "Poder financiero de la esclavitud", un documento convincente en el que sostenía que el Sur estaba drenando la economía nacional a través de su dependencia de la esclavitud. Murió en Brooklyn, Nueva York, el 16 de enero de 1873.
Leavitt publicó The Christian Lyre en 1830, [5] el "primer libro de canciones estadounidense en adoptar la forma de un himnario moderno, con música para cada himno (solamente melodía y bajo) y los himnos de varias estrofas impresos en su totalidad, debajo o al lado de la música". Más tarde se convirtió en uno de los libros de canciones estándar utilizados en el movimiento Revivalism de Nueva Inglaterra de la década de 1830. [6]
El reverendo Joshua Leavitt provenía de una larga línea de figuras religiosas. [7] Su padre era el coronel Roger Leavitt, un rico terrateniente y legislador de Massachusetts, y su madre Chloe (Maxwell) Leavitt. Su abuelo era el ministro congregacionalista reverendo Jonathan Leavitt , graduado de Yale en 1758 y pastor de Charlemont, Massachusetts . [8] [9] La familia Leavitt tenía vínculos con instituciones religiosas ya que el antepasado de Joshua Leavitt, John Leavitt, sirvió como diácono fundador de Old Ship Church en Hingham, Massachusetts , y su antepasado, el reverendo Thomas Hooker, había dejado la Colonia de la Bahía de Massachusetts para fundar el estado de Connecticut . [10]
El hijo del reverendo Joshua Leavitt, William, fue ministro congregacional en Hudson, Nueva York . Además del reverendo Joshua Leavitt, otros miembros de la familia Leavitt fueron abolicionistas destacados. El Servicio de Parques Nacionales incluye dos propiedades de la familia Leavitt en el norte del estado de Massachusetts (la casa Hart y Mary Leavitt [11] y la casa Roger Hooker y Keziah Leavitt ) en su recorrido por los sitios históricos del Ferrocarril Subterráneo Nacional [12] . Se puede considerar que toda la familia extensa del reverendo Joshua Leavitt son simpatizantes ardientes y activos del abolicionismo [13] .
