Joseph Bannister (fallecido en 1687, cuyo primer nombre en ocasiones era George) fue un pirata inglés que operó en el Caribe durante la Edad de Oro de la Piratería . Es más conocido por haber sobrevivido a un ataque de dos buques de guerra de la Marina Real Británica .
Bannister era capitán del barco mercante Golden Fleece y se le asignó la tarea de realizar viajes transatlánticos, entregando mercancías en la rentable ruta entre Londres y Jamaica al menos desde 1680. [1] En junio de 1684, Bannister huyó con el barco y sus treinta a cuarenta cañones, recogió más de cien hombres para que sirvieran como su tripulación y comenzó su carrera como pirata. [2]
Bannister pronto reclutó más tripulantes y robó un pequeño navío español, pero el gobernador de Jamaica, Thomas Lynch , ordenó al HMS Ruby que persiguiera a Bannister. Ruby logró capturar a Bannister y llevarlo a Jamaica, donde aguardó el juicio. Bannister se las arregló para librarse de todos los cargos y fue liberado; Lynch, que estaba enfermo, estaba tan alterado por la posibilidad de que Bannister escapara del castigo que enfermó y murió al cabo de un mes. [1]
Bannister se involucró entonces en varias empresas comerciales no rentables. Enfrentándose a la ruina financiera, en febrero de 1685 volvió a robar el Vellocino de Oro . Al irse, fue interrogado brevemente por un barco británico, pero protestó que tenía la intención de cortar palo de tinte , no de dedicarse a la piratería. [3] Frente a Ile-a-Vache se unió a una flotilla de bucaneros que incluía a Laurens de Graaf , Michiel Andrieszoon , Jan Willems , Jacob Evertson , Michel de Grammont y muchos otros. Uno de los bucaneros franceses preparó una factura de venta falsa para el Vellocino de Oro para que Bannister, que temía repercusiones inglesas si lo atrapaban, no pareciera que había estado sirviendo bajo el mando francés. [4] Cuando el HMS Ruby localizó el escuadrón de bucaneros, el capitán interrogó a Grammont, pero Grammont protegió a Bannister y Ruby se vio obligado a irse. [5] Ese julio, los bucaneros saquearon Campeche antes de separarse en septiembre. Bannister continuó atacando y capturando barcos durante la primavera siguiente. [1]
Los británicos localizaron a Bannister en julio de 1686 cuando lo encontraron en dirección al Golden Fleece en la bahía de Samaná . Bannister se enfrentó a dos fragatas británicas, Falcon y Drake , con un total combinado de cincuenta y seis cañones entre ellas. Bannister colocó dos baterías de cañones separadas en puntos estratégicos de la isla y luchó contra la armada durante dos días completos, hasta que los buques de guerra se quedaron sin municiones y se vieron obligados a retirarse. Esta victoria improbable le valió a Bannister un lugar en la leyenda pirata, a pesar de que su nombre se perdió en gran medida con los años. [1] Falcon y Drake se rearmaron y regresaron para acabar con Bannister, pero solo encontraron el casco quemado del Golden Fleece , ya que Bannister había escapado en un barco de premio . [6]
La tripulación del Drake capturó a Bannister en enero de 1687 en la Costa Mosquito , donde vivía con los nativos. Lo llevaron de regreso a Port Royal, Jamaica, donde, temiendo otra fuga, el nuevo gobernador Hender Molesworth lo hizo colgar de la verga del Drake sin juicio, incluso antes de que pudiera bajar del barco. [2]
El barco de Joseph Bannister, Golden Fleece, fue encontrado a principios de 2009 por los cazadores de naufragios estadounidenses John Chatterton y John Mattera en República Dominicana, en la bahía de Samaná. [7]