John Dee Bright (11 de junio de 1930 – 14 de diciembre de 1983) fue un jugador de fútbol americano profesional de la Liga Canadiense de Fútbol (CFL). Un preocupante incidente racista que sufrió como jugador de fútbol americano universitario en los EE. UU. provocó cambios en las reglas de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario. Después de su emigración a Canadá, jugó un papel protagónico como esquimal de Edmonton (los actuales Elks) y también se convirtió en director de escuela y un importante modelo a seguir para los canadienses negros y los atletas aspirantes en Edmonton. [1]
Bright jugó fútbol americano universitario para los Drake Bulldogs . Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Canadiense , el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario , el Salón de la Fama de la Conferencia del Valle de Missouri , el Muro de Honor de los Edmonton Eskimos , el Salón de la Fama de los Deportes de Alberta y el Salón de la Fama de los Deportes de Iowa del Des Moines Register .
En 1951, Bright fue nombrado All-American del primer equipo y recibió el premio Nils V. "Swede" Nelson Sportsmanship Award . En 1969, Bright fue nombrado el mejor jugador de fútbol americano de todos los tiempos de la Universidad de Drake. Bright es el único jugador de fútbol americano de Drake que tiene su número de camiseta (No. 43) retirado por la escuela, y en junio de 2006, recibió una mención honorífica del escritor senior de ESPN.com Ivan Maisel, como uno de los mejores jugadores de fútbol americano universitario en usar el No. 43. [2] En febrero de 2006, el campo de fútbol del Estadio Drake fue nombrado en su honor. [3] En noviembre de 2006, Bright fue votado como uno de los 50 mejores jugadores de la CFL (No. 19) de la era moderna de la liga por la cadena deportiva canadiense TSN . [4]
El 20 de octubre de 1951, Bright fue víctima de un asalto intencional, por motivos raciales, en el campo de juego por parte de un jugador de fútbol americano universitario oponente de los Oklahoma A&M Cowboys que fue capturado en una secuencia de fotografías ampliamente difundida y ganadora del premio Pulitzer , y que finalmente llegó a ser conocida como el " incidente de Johnny Bright ".
Bright nació en Fort Wayne, Indiana , el 11 de junio de 1930. Era el segundo de cinco hermanos. Bright vivía con su madre y su padrastro Daniel Bates, sus hermanos Homer Bright, el mayor, Alfred, Milton y Nate Bates, en un barrio de clase trabajadora , predominantemente afroamericano , en Fort Wayne. [5] : 13–14, 52
Bright fue una estrella de tres deportes ( fútbol , baloncesto y atletismo ) en la Central High School de Fort Wayne. Bright, que también era un lanzador de sóftbol y boxeador consumado , llevó al equipo de fútbol de Central High a un título de la ciudad en 1945 y ayudó al equipo de baloncesto a llegar a la Final Four en dos torneos estatales. [6]
Después de graduarse de Central High en 1947, Bright inicialmente aceptó una beca de fútbol en la Universidad Estatal de Michigan , pero, aparentemente descontento con la dirección del programa de fútbol de los Spartans , se transfirió a la Universidad de Drake en Des Moines, Iowa , donde aceptó una beca de atletismo, que le permitió probar para los equipos de fútbol y baloncesto . [5] : 52 [7] Bright finalmente obtuvo letras en fútbol , atletismo y baloncesto, durante su carrera universitaria en Drake. [7]
Después de un año obligatorio de camiseta roja como estudiante de primer año , Bright comenzó su carrera de fútbol universitario en 1949, corriendo por 975 yardas y lanzando por otras 975, para liderar la nación en ofensiva total durante su segundo año, cuando los Drake Bulldogs terminaron su temporada con 6-2-1. [8] En el tercer año de Bright, el mediocampista / mariscal de campo corrió por 1,232 yardas y lanzó por 1,168 yardas, estableciendo un récord de la NCAA para ofensiva total (2,400 yardas) en 1950, y nuevamente llevó a los Bulldogs a un récord de 6-2-1. [8]
El último año de Bright comenzó con gran promesa. Bright era considerado un candidato al Trofeo Heisman de pretemporada y lideraba la nación tanto en yardas terrestres como en ofensiva total con 821 y 1,349 yardas respectivamente, cuando los Drake Bulldogs, ganadores de sus cinco juegos anteriores, se enfrentaron al rival de la Conferencia Missouri Valley , Oklahoma A&M , en Lewis Field (ahora Boone Pickens Stadium ) en Stillwater, Oklahoma , el 20 de octubre de 1951. [ cita requerida ]
La participación de Bright como halfback/quarterback en el juego de Drake contra Oklahoma A&M el 20 de octubre de 1951 fue controvertida, ya que marcó la primera vez que un atleta afroamericano tan prominente, con fama nacional (Bright era un candidato al Trofeo Heisman de pretemporada y lideró la nación en ofensiva total antes del juego) y de importancia crítica para el éxito de su equipo (Drake estaba invicto y llevaba una racha ganadora de cinco juegos en el concurso, debido en gran parte a sus carreras y pases), jugó contra Oklahoma A&M en un juego en casa en Lewis Field , en Stillwater. [10]
Durante los primeros siete minutos del juego, Bright había quedado inconsciente tres veces por los golpes del tackle defensivo de Oklahoma A&M , Wilbanks Smith . Si bien el último codazo de Smith le rompió la mandíbula a Bright, Bright pudo completar un pase de touchdown de 61 yardas al mediocampista Jim Pilkington unas cuantas jugadas más tarde, antes de que la lesión finalmente obligara a Bright a abandonar el juego. Bright terminó el juego con 75 yardas (14 yardas por tierra y 61 yardas por aire), la primera vez que terminaba un juego con menos de 100 yardas en sus tres años de carrera universitaria en Drake. Oklahoma A&M finalmente ganó el juego 27-14. [10]
Una secuencia fotográfica de los camarógrafos del Des Moines Register, Don Ultang y John Robinson, mostró claramente que el golpe que Smith le dio a Bright, que le rompió la mandíbula, se produjo mucho después de que Bright le hubiera entregado el balón al fullback Gene Macomber, y que el golpe se produjo mucho después de la jugada. [9] Años después, Ultang dijo que él y Robinson tuvieron suerte de capturar el incidente cuando lo hicieron; solo habían planeado quedarse hasta el primer cuarto para poder revelar la película a tiempo para la edición del día siguiente. [11]
Antes del partido, era un secreto a voces que A&M planeaba atacar a Bright. Aunque A&M se había integrado dos años antes, el espíritu de las leyes de Jim Crow todavía estaba muy vivo en Stillwater. Tanto el periódico estudiantil de Oklahoma A&M, The Daily O'Collegian , como el periódico local, The News Press , informaron que Bright era un hombre marcado, y varios estudiantes de A&M afirmaban abiertamente que Bright "no estaría cerca al final del partido". De hecho, Ultang y Robinson habían instalado su cámara después de que los rumores de que Bright había sido atacado se hicieran demasiado fuertes como para ignorarlos. [12]
Cuando se hizo evidente que ni Oklahoma A&M ni la MVC tomarían ninguna medida disciplinaria contra Smith, Drake se retiró de la MVC en protesta y se quedó fuera hasta 1956 (aunque no regresó para el fútbol hasta 1971). Su compañero Bradley University también se retiró de la liga en solidaridad con Drake; si bien regresó para deportes no relacionados con el fútbol en 1955, Bradley nunca volvió a jugar fútbol en la MVC (abandonó el fútbol en 1970). [13]
El "incidente Johnny Bright", como se lo conoció ampliamente, eventualmente provocó cambios en las reglas de fútbol de la NCAA con respecto al bloqueo ilegal y ordenó el uso de cascos más protectores con protectores faciales. [14]
En una entrevista con el diario Des Moines Register de 1980, tres años antes de su muerte, Bright recordó el incidente sin aparente amargura : "No hay forma de que no haya tenido motivaciones raciales... Lo que me gusta de todo el asunto ahora, y lo que me da la suficiente satisfacción decir, es que el hecho de que me rompieran la mandíbula de alguna manera hizo que los deportes universitarios fueran mejores. Hizo que la NCAA analizara en profundidad y corrigiera algunas cosas que estaban mal". [14]
La lesión en la mandíbula de Bright limitó su efectividad durante el resto de su temporada senior en Drake, pero terminó su carrera universitaria con 5,983 yardas en ofensiva total, con un promedio mejor de 236 yardas por juego en ofensiva total, y anotó 384 puntos en 25 juegos. [8] Como senior, Bright ganó el 70 por ciento de las yardas que ganó Drake y anotó el 70 por ciento de los puntos de los Bulldogs, a pesar de perderse la mayor parte de los últimos tres juegos de la temporada. [ cita requerida ]
Después de su última temporada de fútbol en Drake (1951), Bright fue nombrado All-American del primer equipo y terminó quinto en la votación para el Trofeo Heisman de 1951. Bright también fue galardonado con el Premio al espíritu deportivo Nils V. "Swede" Nelson , y jugó tanto en el East-West Shrine Game de postemporada como en el Hula Bowl . [ cita requerida ] Se graduó de Drake con una Licenciatura en Ciencias de la Educación , con especialización en educación física , en 1952. [ 15 ]
En 1969, Bright fue nombrado el mejor jugador de fútbol americano de todos los tiempos de la Universidad de Drake. También es el único jugador de fútbol americano de Drake cuyo número de camiseta (el 43) fue retirado por la universidad. En junio de 2006, Bright recibió una mención honorífica del redactor senior de ESPN.com Ivan Maisel como uno de los mejores jugadores de fútbol americano universitario que haya usado el número 43. [2]
Bright fue la primera elección de los Philadelphia Eagles en la primera ronda del draft de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 1952. Bright rechazó la NFL y optó por emigrar a Canadá y jugar para los Calgary Stampeders de la Western Interprovincial Football Union , precursora de la División Oeste de la Canadian Football League . Bright comentó más tarde:
Yo habría sido el primer jugador negro de los Eagles . En aquella época, había una enorme afluencia de jugadores sureños a la NFL y yo no sabía qué tipo de trato podía esperar. [16]
Bright se unió a los Calgary Stampeders como fullback/ linebacker en 1952, liderando a los Stampeders y a la WIFU en carreras con 815 yardas en su temporada de novato. [16] Bright jugó como fullback/linebacker con los Stampeders durante las temporadas de 1952, 1953 y parte de la de 1954.
En 1954, los Calgary Stampeders lo traspasaron a los Edmonton Eskimos a mitad de temporada. Disfrutó del mayor éxito de su carrera futbolística profesional como miembro de los Eskimos. [ cita requerida ] Se mudó a Edmonton y vivió el resto de su vida en esa ciudad. [ 1 ]
Aunque Bright jugó estrictamente en defensa como linebacker en su primer año con los Eskimos, jugó tanto en ataque (como fullback) como en defensa durante dos temporadas (1955-1956), y jugó en ataque permanentemente después de eso (1957-1964 ) . Él, junto con sus compañeros de equipo Rollie Miles , Normie Kwong y Jackie Parker , ayudaron a llevar a los Eskimos a títulos sucesivos de la Copa Grey en 1954 , 1955 y 1956 (donde Bright corrió para un récord de la Copa Grey de 169 yardas en una victoria 50-27 sobre los Alouettes de Montreal ). [16] En 1957, corrió para ocho juegos consecutivos de 100 yardas, terminando la temporada con 1,679 yardas. En 1958 , corrió para 1,722 yardas. [16] En 1959 , después de su tercera temporada consecutiva como líder profesional canadiense en yardas terrestres con 1.340 yardas, Bright ganó el Premio al Jugador Más Destacado de la CFL , el primer atleta negro en recibir ese honor.
Bright fue contactado varias veces durante su carrera canadiense por equipos de la NFL para jugar en los Estados Unidos, pero en los días anteriores a los grandes salarios de los jugadores de la NFL de hoy, era común que los jugadores de la CFL como él tuvieran trabajos además del fútbol, y ya había comenzado una carrera docente en 1957, el año en que se mudó con su familia a Edmonton .
Había creado mi propio hogar y Canadá había sido bueno conmigo. Me habría interesado si las ofertas hubieran sido iguales a lo que ganaba tanto en el fútbol como en la docencia. [16]
Bright se retiró en 1964 como el corredor líder de todos los tiempos de la CFL ( Mike Pringle y George Reed lo han superado desde entonces). Bright corrió para 10,909 yardas en 13 temporadas, tuvo cinco temporadas consecutivas de 1,000 yardas y lideró la CFL en carreras cuatro veces. Si bien Bright está (a partir de 2006 [actualizar]) en el puesto 15 de la lista de corredores del All-Pro, su promedio de carrera de 5.5 yardas por acarreo es el más alto entre los corredores de más de 10,000 yardas ( el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Jim Brown es segundo con 5.2 yardas por acarreo). [16] En el momento de su retiro, Bright tenía un récord de la CFL de treinta y seis juegos de más de 100 yardas, llevando el balón 200 o más veces durante cinco temporadas consecutivas. Bright lideró la Conferencia Oeste de la CFL en carreras cuatro veces, ganando el Trofeo Eddie James Memorial en el proceso, y fue un All-Star de la Conferencia Oeste cinco temporadas consecutivas de 1957 a 1961. Bright jugó en 197 partidos consecutivos de la CFL como fullback/linebacker. La camiseta número 24 de Bright se agregó al Muro de Honor de los Edmonton Eskimos en el Commonwealth Stadium en 1983. Bright fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense el 26 de noviembre de 1970. En noviembre de 2006, Bright fue votado como uno de los 50 mejores jugadores de la CFL (n.º 19) de la era moderna de la liga por la cadena deportiva canadiense TSN . [4]
Bright obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Educación en la Universidad de Drake en 1952, [17] convirtiéndose en profesor, entrenador y administrador escolar, tanto durante como después de su carrera profesional de fútbol, llegando finalmente a ser director de la DS Mackenzie Junior High School y la Hillcrest Junior High School en Edmonton, Alberta . [1] Fue entrenador en jefe de la Bonnie Doon High School de Edmonton en la década de 1960, cuando los Lancers eran un equipo campeón de fútbol. También fue el entrenador en jefe de los Edmonton Wildcats en la Canadian Junior Football League de 1978 a 1981. [ cita requerida ]
Se convirtió en ciudadano canadiense en 1962. [16]
Bright murió de un ataque cardíaco masivo el 14 de diciembre de 1983, en el Hospital de la Universidad de Alberta en Edmonton, mientras se sometía a una cirugía electiva para corregir una lesión de rodilla sufrida durante su carrera futbolística. [18] Le sobrevivieron su esposa y cuatro hijos. [7]
Bright está enterrado en el cementerio Holy Cross , en Edmonton.
A pesar de la evidencia del incidente, los funcionarios de Oklahoma A&M negaron que hubiera sucedido algo. De hecho, Oklahoma A&M/State se negó a hacer más comentarios oficiales sobre el incidente durante más de medio siglo. Este fue el caso incluso cuando el ex decano de hombres de Drake, Robert B. Kamm , se convirtió en presidente de OSU en 1966; años después, dijo que la determinación de pasar por alto el asunto era tan fuerte que sabía que ni siquiera podía hablar de ello. Finalmente, el 28 de septiembre de 2005, el presidente de Oklahoma State, David J. Schmidly, escribió una carta al presidente de Drake, David Maxwell, a petición de Maxwell, disculpándose formalmente por el incidente, calificándolo de "una marca fea en la Universidad Estatal de Oklahoma y el fútbol universitario". La disculpa llegó veintidós años después de la muerte de Bright. [12] [19]
En febrero de 2006, el campo de fútbol del Drake Stadium , en Des Moines, Iowa, recibió el nombre de Bright. [3]
En septiembre de 2010, la escuela Johnny Bright, una escuela que abarca desde jardín de infantes hasta noveno grado , fue bautizada en honor a Bright y abrió sus puertas en el vecindario Rutherford de Edmonton. [20] La escuela fue inaugurada oficialmente el 15 de septiembre por representantes del distrito escolar y el Ministro de Educación de Alberta, Dave Hancock , e incluyó homenajes de la familia de Bright, varios dignatarios y antiguos colegas de Bright de sus carreras deportivas y educativas. [20]
El 1 de septiembre de 2020, la Universidad Drake anunció la apertura de una universidad de dos años llamada John Dee Bright College. [21]
