John Struthers (18 de julio de 1776 - 30 de julio de 1853) fue un poeta y escritor misceláneo escocés. [1]
John Struthers nació en East Kilbride , Lanarkshire, el 18 de julio de 1776, hijo de un zapatero. Inicialmente educado en casa, fue enviado a la escuela local a los ocho años y, aunque el maestro local vio su potencial, las circunstancias familiares hicieron que a la edad de nueve años trabajara como pastor de vacas. Con el tiempo se convirtió en jornalero agrícola y ocupó varios puestos hasta que aprendió el arte de hacer zapatos finos en la prestigiosa firma de Glasgow Jenkin and Smith en 1793. Al principio fabricaba sus zapatos en su casa en Anderson, cerca de Glasgow, y los llevaba terminados una vez cada quince días. En 1798 se casó y tenía una bonita casa de campo en el pueblo. En 1801, decidió publicar de forma privada un pequeño libro de poemas. Después de la publicación, parece que se sintió muy avergonzado y mandó destruir todos los ejemplares que no habían encontrado dueño. Él describió sus sentimientos sobre este evento: "Ignorante de la imprenta y más aún de la publicación, no tuve el sentido común para consultar a nadie sobre el tema".
En 1803 escribió "El sabbath de un pobre", pero, ansioso por no volver a publicarlo a toda prisa, estuvo esperando un año. En 1804, un par de conocidos le dijeron que estaban ansiosos por ver el poema impreso. Lo hizo imprimir por el señor William Lang, que lo hizo "impreso de forma hermosa y correcta en un papel grueso y fino de 32 páginas sin prefacio ni nota". El precio de la impresión era de 4 peniques y medio por copia y Lang pensó que no podía pedir más de 6 peniques por copia. Así que Struthers dejó la imprenta "con toda la edición en un pequeño paquete que llevaba debajo del brazo". Su primer puerto de escala fue un librero que conocía desde hacía algún tiempo llamado Brash. El señor Brash leyó los primeros versos, le gustaron y compró dos docenas de copias. Sugirió otro librero de Glasgow, el señor Ogle, que también podría estar interesado. Struthers llevó el poema al librero, pero éste se mostró grosero y ofensivo con la obra, y apenas se molestó en leerla. A pesar de ello, compró seis ejemplares y, al vender otros seis a zapateros de camino a casa, había vendido tres docenas al final del día. Diez días después, cuando estaba mirando por el escaparate de Ogle, le hicieron señas para que entrara, donde la actitud del señor Ogle había cambiado radicalmente. Preguntó si quedaban ejemplares y se ofreció a llevarse la edición completa a seis peniques la vez. También se quedaría con las existencias no vendidas de los demás libreros. El trato se cerró y, como Brash era el único que tenía el libro, fue a preguntar por los ejemplares no vendidos. El señor Brash se divirtió mucho con las payasadas de Ogle y la ingenuidad del autor. Sacó un artículo de una revista de Edimburgo de la semana anterior que daba al poema una crítica entusiasta. En 1808, la maestra de la infancia de Struthers, Joanna Baillie , visitó su casa y le sugirió que imprimiera una tercera edición con un estilo mejor que las dos ediciones anteriores. Le pidió que añadiera algunas estrofas, un prefacio y algunos poemas adicionales. A través de Walter Scott, consiguieron un acuerdo con Archibald Constable por el que se pagarían 30 libras por una edición de 1000 copias.
En 1806 terminó "La muerte del campesino", que pretendía ser una secuela de "El sabbath del pobre". Se imprimió de nuevo para el señor Ogle y en las mismas condiciones que antes, lo que significa que Struthers ganaría muy poco dinero con el libro. En 1808, estaba en Edimburgo y conoció por primera vez a Sir Walter Scott . Aunque sentía que la mayor parte del agradecimiento por la impresión de la tercera edición de "El sabbath del pobre" se debía a Joanna Baillie , era de buena educación ir y agradecerle a Scott el esfuerzo que había hecho en su nombre y por conseguirle unos honorarios generosos. Se llevaron bien y siguieron viéndose cuando Struthers fue a Edimburgo, pero rechazó las numerosas invitaciones para visitar Ashestiel o más tarde Abbotsford . En 1809 se encontró sin el trabajo que había mantenido durante varios años. Estos años fueron tiempos de mucho cambio y agitación y esto había sido especialmente cierto en el negocio de la fabricación de calzado. Había habido varias huelgas de zapateros que cobraban un salario, pero a pesar de las exhortaciones de los organizadores, Struthers siempre se había negado a sumarse a las huelgas. En 1809, la empresa en la que trabajaba firmó un acuerdo de venta a plazos con el sindicato. Struthers se oponía totalmente a la actividad sindical y no tenía intención de afiliarse, por lo que se vio obligado a marcharse. Su única alternativa era trabajar por su cuenta en su pequeña casa. Siempre se había opuesto al trabajo por cuenta propia, pero ahora no tenía otra opción. Al cabo de un año, abrió una tienda, pero un año después la abandonó comentando que "la experiencia de lo que es mantener una puerta abierta me pareció bastante cara".
En 1811 terminó "Un día de invierno", que se imprimió de forma privada con cierto éxito, y en 1816 escribió "Un ensayo sobre el estado de los trabajadores pobres". La obra provocó una correspondencia considerable para Struthers. Uno de los corresponsales fue el señor Archibald Fullarton, de la firma Khull, Blackie & Co, que le pidió permiso para imprimir una edición barata para su circulación entre la clase de la comunidad a cuyo beneficio estaba destinado de forma más inmediata. El panfleto se redujo de 18 peniques a un groat. Sin embargo, para el trabajador la obra no tenía ningún encanto. En 1818 Robert Chapman imprimió "El arado" y fue bien recibido por el público. También publicó un volumen de poemas de William Muir, del que editó y añadió un prefacio y se encargó de la impresión. La obra murió sin dejar rastro. Fullarton le pidió a Struthers que editara una colección de canciones. Lo hizo de mala gana, pensando que no estaba cualificado para el trabajo. El resultado fue "El arpa de Caledonia", que se publicó en tres volúmenes en 1819 e incluía canciones de Sir Walter Scott y Joanna Baillie. En 1819 abandonó la fabricación de zapatos y se incorporó a la firma Khull, Blackie and Co. Sus trabajos eran de tipo muy general, incluida una pequeña corrección de pruebas o edición. A petición de Fullarton, escribió "La historia de Escocia desde la Unión hasta 1827". Tenía la intención de añadir un tercer volumen, pero nunca lo terminó. Trabajó durante 18 meses en biografías escocesas, muchas de las cuales aparecieron en "Eminent Scotsmen" de Chambers. En 1829, la firma Khull and Blackie se disolvió y Struthers se encontró sin trabajo. En 1832 aceptó un puesto de bibliotecario en la biblioteca pública de Stirling en Glasgow, puesto que ocupó durante otros trece años.
Murió el 30 de julio de 1853.