John O. Meusebach (26 de mayo de 1812 - 27 de mayo de 1897), nacido Otfried Hans Freiherr von Meusebach , fue primero un burócrata prusiano , luego un granjero y político estadounidense que sirvió en el Senado de Texas, Distrito 22 .
John O. Meusebach nació el 26 de mayo de 1812 en Dillenburg , Ducado de Nassau , hijo del barón Karl Hartwig Gregor von Meusebach , un juez procurador, y de Ernestine von Meusebach, de soltera von Witzleben. Su hermano Orfried Isador (1806-1808), que murió joven, llevaba su mismo nombre. Tenía dos hermanas mayores, Ludowine y Caroline, y un hermano menor, Carl Bernhard. Los niños crecieron en un hogar lleno de música. La madre Ernestine era pianista y la familia disfrutaba entreteniendo a los visitantes cantando poemas, canciones populares e himnos. El mayor de los Meusebach, poeta él mismo, se deleitaba coleccionando música y literatura folclórica alemana. [1]
De adulto, Meusebach medía 1,88 metros y tenía el pelo rubio rojizo. [2] Los indios waco de la zona de New Braunfels lo llamaban Ma-be-quo-si-to-mu (Jefe con el pelo ardiente en la cabeza). [3] El jefe comanche penateka Ketemoczy (Katemcy) lo llamaba El Sol Colorado (El Sol Rojo). [4]
En 1828, los hijos de Meusebach se inscribieron en la escuela parroquial de Roßleben y en la Academia de Minería y Bosques de Clausthal-Zellerfeld en las montañas de Harz para estudiar geología y ciencias naturales. Durante este período, el abuelo Christian Carl von Meusebach en Vockstedt llevó a los jóvenes a excursiones al aire libre para compartir su interés común por la botánica . Otfried se inscribió en la Universidad de Bonn en 1832, especializándose en derecho, cameralismo y finanzas. Se trasladó a la Universidad de Halle , donde estudió ciencias naturales . En 1836, aprobó su examen de abogado en Naumburg. [5]
En 1836, Meusebach fue nombrado administrador de Tréveris . En 1838, se convirtió en juez asistente en Berlín y Potsdam . La casa de Meusebach era un lugar de reunión para debates intelectuales y políticos sobre la libertad personal y un gobierno menor frente a un estado nacionalista. Otfried estaba interesado en que algunos intelectuales alemanes hubieran emigrado a los Estados Unidos, pero también expresó opiniones de que Estados Unidos estaba en contradicción consigo mismo al proclamar la libertad mientras permitía la institución de la esclavitud. [6] En 1841, Meusebach ocupó un puesto legal en Stettin . Debido a su experiencia en el manejo de una disputa entre Stettin y Anklam , pronto fue designado Bürgermeister de Anklam. [7]
El Adelsverein fue fundado en Biebrich , Alemania, el 20 de abril de 1842 por un grupo de nobles para promover la colonización alemana en Texas. El conde Victor August de Leiningen-Westerburg-Alt-Leiningen [8], cofundador, fue presidente de la sociedad, y el conde Carl de Castell-Castell [9] se convirtió en vicepresidente y director comercial. [10]
La República de Texas emitió concesiones de tierras de colonización por un total de 4.494.806 acres. Estas concesiones se otorgaron a individuos y estaban condicionadas a que dichos individuos establecieran asentamientos en un área geográfica determinada de Texas, y estaban limitadas a un período de tiempo determinado en el que debía tener lugar la colonización. [11] El 7 de junio de 1842, Henry Francis Fisher y Burchard Miller recibieron una concesión de tierras de colonización para asentar a 1.000 familias inmigrantes de ascendencia alemana, holandesa, suiza, danesa, sueca y noruega, conocida como la Concesión de Tierras Fisher-Miller . El contrato fue renovado el 1 de septiembre de 1843 por la Cámara de Representantes de la República de Texas. El 26 de junio de 1844, Fisher vendió una participación en la concesión al Adelsverein. El 30 de diciembre de 1845, tanto Fisher como Miller vendieron sus derechos de concesión al Adelsverein, con la condición de que Fisher formara parte del comité colonial del Verein. [12] El 7 de abril de 1844, el Verein adquirió una segunda concesión de tierras, la concesión Bourgeois-Ducos, que en realidad había expirado el 3 de diciembre de 1843. El Verein nombró a Alexander Bourgeois d'Orvanne [13] como Director Colonial, quien les vendió la tierra con la promesa de que podría conseguir que se extendiera el plazo de la concesión. Al final, la concesión Bourgeois-Ducos no se extendió. [14]
El 24 de octubre de 1844, Meusebach escribió una carta al conde Castell para expresar su interés en mudarse a la República de Texas para seguir su pasión por la geología, la botánica y la horticultura. [15] Se había sentido fascinado por Texas y había estado leyendo todo lo relacionado con la zona. Por sugerencia de su hermano Carl, leyó Texas: The Rise, Progress, and Prospects of the Republic of Texas del autor William Kennedy y quedó intrigado por un lugar llamado Enchanted Rock . [16]
El mismo libro había inspirado al príncipe Carl de Solms-Braunfels , que había sido nombrado comisario general de la colonización del Verein. [17] Una vez en Texas, el príncipe Solms se había desilusionado debido a las dificultades financieras y logísticas de establecer colonias alemanas en Texas. Fisher había administrado mal los fondos y activos que le habían sido confiados, y el príncipe Solms había prestado más dinero a la expedición. En 1844, el príncipe Solms pidió a los Vereins que lo destituyeran como comisario general y nombraran a un sucesor. [18]
El conde Castell respondió a la carta de Meusebach del 24 de octubre afirmando que podía comprar una acción en la Verein por 2.000 dólares y tener la oportunidad de convertirse en Comisionado General en Texas. Los dos negociaron un contrato para el Comisionado General: Meusebach recibiría una asignación de 2.000 dólares para equipo y libros, un salario anual de 790 dólares más el 2% de las ganancias netas de la Verein y 500 acres de tierra en Texas. [19] Antes de partir, hizo una visita de cortesía al Príncipe Federico de Prusia para asegurarse de su apoyo al esfuerzo. [20] Meusebach firmó el contrato el 24 de febrero de 1845 y pagó su cuota de membresía de 2.000 dólares. [21] El conde Castell fue vago y evasivo en respuesta a las preguntas de Meusebach sobre los detalles del esfuerzo de colonización, pero le dio a Meusebach una carta de crédito de 10.000 dólares. [22]
Meusebach añadió Texas Forever a Tenax Propositi (Perseverancia en el propósito) en el escudo de su familia. A los 32 años, Meusebach viajó a Liverpool, Inglaterra, para abordar el barco de vapor Cambria con destino a Boston . Cuando el barco partió, renunció a su título de barón, como símbolo de su nueva vida en una nueva tierra. [23] Al llegar a Boston el 14 de marzo de 1845, se dirigió a Pittsburgh y abordó un barco para un viaje por el río Ohio y luego por el río Misisipi . Llegó a Nueva Orleans el 10 de abril de 1845. Desde Nueva Orleans, llegó en barco a Galveston, Texas, el 1 de mayo de 1845. [24]
El agente del Verein, DH Klaener, recibió la llegada de Meusebach a Galveston y le informó de inmediato de la situación desesperada de los colonos. Las finanzas estaban en desorden, debido a la falta de experiencia comercial del Príncipe Solms y su negativa a mantener registros financieros. En mayor medida, la situación financiera se debía a que el Adelsverein era una organización de nobles sin experiencia práctica en la gestión de un negocio. Estaban al otro lado del mundo y no presenciaron la situación con la que se enfrentaban tanto el Príncipe Solms como Meusebach. Henry Fisher no había proporcionado transporte y suministros para los que el Verein le había adelantado dinero. [25] Fisher también había conspirado en febrero de 1845 con el Dr. F. Schubbert para obligar a los inmigrantes entrantes a firmar documentos legales que los desvincularan del Verein y se unieran a la colonia de Schubbert en el condado de Milam . [26]
Meusebach consideró que Carlshafen ( Indianola ) no era un puerto de entrada suficiente y que la ruta a New Braunfels estaba aislada. Le dijeron que el príncipe Solms había decidido evitar que los alemanes interactuaran con los estadounidenses. Meusebach encontró al príncipe Solms en Galveston, tratando de regresar a Alemania, detenido por las autoridades por facturas impagas. Meusebach hizo un recuento completo de la situación al Verein, añadiendo que sentía que cuanto menos tuviera que ver el Verein con Henry Fisher y Burchard Miller, mejor estarían todos. [27]
En mayo de 1846, Meusebach recibió una carta del conde Castell en la que le informaba de que 4.304 emigrantes se dirigían a Texas y que la Verein no respondía a sus peticiones de más financiación. Avergonzada por una noticia publicada en los medios alemanes por Klaener, la Verein estableció una carta de crédito de 60.000 dólares. [28] La cantidad no era suficiente para mantener a la cantidad total de emigrantes alemanes en Texas, pero Castell también envió a Philip Cappes como comisionado especial para que observara la situación. Cappes también había recibido instrucciones de Castell de observar a Meusebach y de informar en secreto de todos los detalles. [29] Cuando Cappes se marchó en marzo de 1847, recomendó que se adelantaran otros 200.000 dólares. [30]
Carlshafen (Indianola) fue el puerto de entrada elegido por el príncipe Solms.
New Braunfels fue fundada por el príncipe Carl de Solms-Braunfels el 21 de marzo de 1845. El 15 de mayo de 1845, el príncipe Solms partió hacia Alemania y entregó la dirección del asentamiento a Meusebach.
Meusebach planeó la fundación de Fredericksburg, Texas, en 1846 para el Adelsverein.
Para resolver la concesión de tierras de Fisher-Miller, Meusebach negoció con éxito un tratado de paz no gubernamental con los comanches penateka en 1847.
Meusebach y Hermann Spiess , de la Sociedad de los Cuarenta de Darmstadt, eligieron la ubicación de Bettina en 1847, a orillas del río Llano . La comuna recibió el nombre en honor a Bettina von Arnim , amiga personal de la familia Meusebach. [31]
En 1843, los Vereins compraron una plantación de 4428 acres en el condado de Fayette y la bautizaron con el nombre del archiduque de Nassau . Se compraron veinticinco esclavos para trabajar en la propiedad. Cuando el príncipe Solms inspeccionó la plantación en 1844, recomendó que los Vereins se deshicieran de la propiedad, en lugar de asociarse con la esclavitud. [32] Los Vereins operaron la propiedad durante cinco años.
Meusebach había considerado abandonar Texas ya en noviembre de 1845, cuando escribió al conde Castell y anunció su intención de dimitir y regresar a Alemania. Meusebach no sentía que el Adelsverein estuviera lo suficientemente organizado para lograr sus objetivos. Había sobrevivido a una turba que lo ahorcó en su puerta en New Braunfels el 31 de diciembre de 1846. El incidente había sido provocado por Henry Francis Fisher en un intento de usurpar el poder de Meusebach. [33] Meusebach fue el blanco de la intriga instigada por el conde Castell, que envió a su amigo Philip Cappes a Texas aparentemente como Comisionado Especial para proporcionar financiación adicional, pero en realidad para observar en secreto a Meusebach y encontrar una causa para expulsarlo. [34] En enero de 1847 en Fredericksburg, Meusebach fue de nuevo el blanco de un golpe de estado , esta vez instigado por el Dr. Friedrich Schubbert . [35] Presentó nuevamente su renuncia para acompañar un informe financiero a Castell el 23 de enero de 1847. [36] La fecha efectiva de su renuncia fue el 20 de julio de 1847. [37] Hermann Spiess fue nombrado su sucesor.
En 1851, Meusebach hizo un viaje de regreso a Alemania para pasar tiempo con el resto de su familia. Su padre había muerto en 1847. Durante el viaje, también aprovechó la oportunidad para cortar por completo cualquier vínculo restante con el Adelsverein. Mientras estuvo en Alemania, Meusebach había sido elegido para representar a los condados de Bexar , Medina y Comal en el Senado del estado de Texas . [38]
Meusebach asumió el cargo el 7 de noviembre de 1851. Su primer acto como senador de Texas fue solicitar que el discurso inaugural del gobernador Peter Hansborough Bell se imprimiera en inglés, español y alemán. [39] Trabajó en el Comité de Asuntos Estatales y en el Comité de Educación. [40]
En 1854, el gobernador Elisha Pease nombró a Meusebach como comisionado especial para resolver los títulos de propiedad de los colonos sobre las tierras prometidas por el Verein entre 1845 y 1846. [41] La República de Texas había prometido originalmente a los colonos 640 acres por persona para una pareja casada, o 320 acres para colonos solteros. Cuando los colonos originales se establecieron en la superficie prometida, el Verein se quedó con la mitad de la asignación. La posición de Meusebach era rectificar las tenencias de tierras. Emitió 729 escrituras de propiedad de colonos por una cantidad de 324.160 acres. Otros tres comisionados de la Oficina General de Tierras de Texas también emitieron escrituras, por un total agregado de 1.735.200 acres en propiedades de colonos. [42] [43]
Después de renunciar como Comisionado General del Adelsverein, Meusebach se mudó de New Braunfels a unas 2577 hectáreas que había comprado por $2600 [44] en Comanche Spring en el condado de Bexar , que se cree que estaba en las cercanías del actual Camp Bullis . [45] En New Braunfels, el botánico Ferdinand Lindheimer comenzó una amistad con su compañero entusiasta de la botánica Meusebach, quien lo nombró director de un jardín botánico de New Braunfels . [46] Lindheimer y Meusebach hicieron colecciones botánicas en Comanche Spring, y las colecciones de Lindheimer de 1849 llevan la etiqueta de lugar de Comanche Spring. [47]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Meusebach vendió su propiedad de Comanche Spring y se mudó a Fredericksburg, donde operó un negocio mercantil para mantener a su familia. [48]
En 1867, vendió sus propiedades en Fredericksburg y trasladó a su familia a Waco Springs, [49] cuatro millas al norte de New Braunfels. [50] El 12 de septiembre de 1869, un tornado destruyó la casa de Meusebach en New Braunfels. [51] Meusebach, cuyo pie había quedado atrapado bajo una viga pesada, fue el único miembro de su familia que resultó herido. La lesión en el pie lo acompañó por el resto de su vida.
Meusebach se comprometió con Elizabeth von Hardenberg en 1842. Antes de que pudieran casarse, ella murió en Alemania de fiebre tifoidea mientras él administraba los establecimientos de New Braunfels y Fredericksburg. [52]
El 28 de septiembre de 1852, Meusebach, de cuarenta años, se casó con la condesa Inés de Coreth, de diecisiete años, nacida en Austria e hija de su amigo, el conde Ernesto de Coreth. La pareja tuvo once hijos, pero solo siete llegaron a la edad adulta. [53]
Meusebach murió el 27 de mayo de 1897 en su propiedad en Loyal Valley , y está enterrado en el cementerio familiar en Cherry Spring . [54]
La hija de John y Agnes, Elizabeth, se casó con Leo Burchheardt Zesch y tuvo dos hijas llamadas Leonie (1882-1944) y Leota (1886-1979). La familia se mudó a California después del nacimiento de Leota y vivía en San Francisco en el momento del terremoto de San Francisco de 1906. Leonie von Meusebach-Zesch se convirtió en dentista, vivió en Texas y Arizona y brindó servicios dentales al personal militar. En Arizona brindó servicios dentales al pueblo Hopi . Se mudó a Alaska y se convirtió en una dentista itinerante que atendió áreas remotas alrededor del estado. Cuando su madre Elizabeth ya no podía cuidar de sí misma, la Dra. Zesch regresó a California y pasó el resto de su vida y carrera allí. El Salón de la Fama de las Mujeres de Alaska incorporó a la Dra. Leonie von Meusebach-Zesch en 2012. [55]
El arroyo Barons en Fredericksburg, Texas, lleva el nombre del barón Meusebach. [56]
