John Milton Bernhisel (nacido como John Martin Bernheisel ; [1] 23 de junio de 1799 - 28 de septiembre de 1881) fue un médico , político y miembro temprano del Movimiento de los Santos de los Últimos Días . Fue amigo cercano y compañero tanto de Joseph Smith como de Brigham Young . Bernhisel fue el delegado original del Territorio de Utah en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1851-1859, 1861-1863) y actuó como miembro del Consejo de los Cincuenta de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD).
Bernhisel nació en Sandy Hill, Tyrone Township , cerca de Harrisburg, Pensilvania . Su nombre al nacer fue John Martin Bernheisel, que cambió de adulto. [1] Obtuvo un título en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en 1827 [2] y comenzó a ejercer la medicina en la ciudad de Nueva York .
Después de afiliarse al movimiento de los Santos de los Últimos Días, se mudó a Nauvoo, Illinois , en 1843. Bernhisel fue el médico personal de Joseph Smith y vivió en su casa. Asistió al nacimiento de algunos de los hijos de Emma Smith .
En junio de 1844, Bernhisel acompañó a José Smith a la cárcel de Carthage y pasó algún tiempo con Smith y su hermano Hyrum en la cárcel, pero Bernhisel no estaba presente en el momento de la muerte de José Smith a manos de una turba.
Después de la muerte de Smith, Bernhisel siguió a Brigham Young y se mudó al oeste con la mayoría de los Santos de los Últimos Días. Se estableció en Salt Lake City , Territorio de Utah , en 1848 y continuó ejerciendo la medicina.
Bernhisel fue seleccionado por Young para representar los intereses de los Santos de los Últimos Días ante el Congreso cuando los colonos mormones comenzaron a considerar una solicitud para la estadidad como el Estado de Deseret . Fue seleccionado para el Trigésimo Segundo Congreso y para los tres Congresos siguientes (4 de marzo de 1851 - 3 de marzo de 1859). El veterano periodista de Washington Benjamin Perley Poore describió a Bernhisel durante esos años como "un caballero pequeño y elegante, que en su comportamiento y tono de voz se parecía a Robert J. Walker ":
Participaba muy raramente en debates y su fuerte era evidentemente el silencio. En la conversación privada se expresaba con fluidez y de manera agradable, defendiendo las peculiares instituciones domésticas de su pueblo. [3]
Después de regresar brevemente a su práctica médica, también se presentó como candidato y sirvió en el 37.° Congreso (4 de marzo de 1861 – 3 de marzo de 1863). Bernhisel también se desempeñó como regente de la Universidad de Utah .
Bernhisel fue soltero hasta los 46 años (marzo de 1845), cuando se casó con Julia Ann Haight, viuda de William Van Orden y madre de cinco hijos. La pareja tuvo un hijo, también llamado John Milton Bernhisel (nacido en 1846). Como muchos de los primeros miembros de la Iglesia SUD, Bernhisel practicó el matrimonio plural . Estuvo casado con siete mujeres, pero en 1850, todas ellas, excepto Elizabeth Barker, habían abandonado a la familia por diversas razones. Murió en su casa de Salt Lake City el 28 de septiembre de 1881 y está enterrado en el cementerio de Salt Lake City . [4]