John McKenna ( en irlandés : Seán Mac Cionnaoith ; 3 de enero de 1855 - 22 de marzo de 1936) fue un empresario irlandés , jugador de rugby profesional, [1] y el primer entrenador del Liverpool Football Club , que desde entonces se ha convertido en uno de los clubes de fútbol más exitosos de Inglaterra.
McKenna nació el 3 de enero de 1855 en Glaslough , un pueblo en la esquina noreste del condado de Monaghan en Irlanda . [2] Era hijo de Patrick McKenna y Jane McCrudden. En la década de 1870 se mudó a Liverpool en busca de trabajo que pronto encontró en una tienda de comestibles y más tarde como oficial de vacunación para la West Derby Union. McKenna tenía un gran interés en los deportes, particularmente el rugby, así como el fútbol y los deportes de tiro. Ayudó a formar un club de rugby de regimiento y se unió a la West Lancashire County Rugby Football Union.
McKenna conoció al fundador del Liverpool Football Club, John Houlding , [¿ cuándo? ], quien lo invitó a Anfield para ver jugar a su equipo Everton . Se quedó con Houlding después de que Everton dejara Anfield para irse a Goodison Park . Houlding fue una fuerza impulsora importante para Liverpool durante los primeros años, [3] [ ¿cuándo? ] y utilizó sus conexiones para buscar jugadores en Glasgow . Su equipo era conocido como el "Equipo de Macs" debido a la cantidad de jugadores con "Mc" en su apellido: Duncan McLean , James McBride , Malcolm McVean , Hugh McQueen , Matt McQueen , John McCartney , Bill McOwen y Joe McQue . [ cita requerida ]
En su calidad de secretario del club, McKenna envió un telegrama a la Football League solicitando la admisión del Liverpool , pero la Football Association le negó la entrada . Esta negativa obligó a McKenna a guiar al Liverpool por las filas de la Lancashire League por su cuenta. El Liverpool jugó su primer partido con una victoria por 8-0 en Anfield contra el Higher Walton, con John Smith anotando el primer gol en competición. Tras terminar su primera temporada competitiva como campeón, el Liverpool fue elegido miembro de la Football League y jugó su primer partido de la Football League como visitante ante el Middlesbrough Ironopolis el 2 de septiembre de 1893, y ganó 2-0. [ cita requerida ]
McKenna fue presidente del Liverpool desde 1906 hasta 1915. Fue elegido presidente de la Liga de Fútbol en 1917, cargo que ocupó durante casi 20 años hasta su muerte en marzo de 1936. [4] Había servido al Liverpool durante más de 40 años. [1] Al igual que Houlding, McKenna era un masón activo y asistía a la Logia Cecil No. 3274. [5]
Su ataúd fue llevado por la ciudad por tres jugadores del Liverpool y tres del Everton. Una placa en su memoria permanece en el vestíbulo de Anfield. [1] En agosto de 2011, una placa conmemorativa en honor del primer entrenador del Liverpool FC, John McKenna, fue descubierta en Glaslough en el condado de Monaghan , Irlanda . Más de 200 personas asistieron a una charla informativa sobre McKenna a cargo de Keith Falkiner, autor del libro Emerald Anfield , en el salón comunitario local antes de que la placa fuera descubierta por Kopite y el secretario del LFC Donegal, David Moen. [ cita requerida ]
Al concluir su charla, Falkiner resumió los logros de McKenna diciendo: "El curso de la historia ha demostrado que John McKenna es uno de los hombres más poderosos y exitosos del Liverpool Football Club, la tercera figura más importante, en mi opinión, solo después de Bill Shankly y el fundador del club, John Houlding. La gente de Monaghan debería estar orgullosa de esta historia y orgullosa del 'honesto' John McKenna, quien es posiblemente el mejor irlandés que haya estado involucrado en el juego del fútbol en Gran Bretaña". [3]
John McKenna, durante su puesto como presidente de la Football League, inauguró formalmente la actual "South Stand" del estadio Fratton Park del Portsmouth FC en 1925. La tribuna fue diseñada por el reconocido arquitecto Archibald Leitch . Una placa en la "South Stand" aún recuerda la ocasión.