John B. McLendon Jr. (5 de abril de 1915 - 8 de octubre de 1999) fue un entrenador de baloncesto estadounidense reconocido como el primer entrenador de baloncesto afroamericano en una universidad predominantemente blanca y el primer entrenador jefe afroamericano en cualquier deporte profesional. Fue un importante contribuyente al desarrollo del baloncesto moderno y entrenó tanto a nivel universitario como profesional durante su carrera. Ha sido consagrado tres veces en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial y también fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional .
McClendon nació en Hiawatha, Kansas . [1] McLendon Jr. era en parte afroamericano y en parte indio de Delaware por parte de su madre. [2] Su madre murió en la pandemia de gripe de 1918 [3] lo que llevaría a la ruptura temporal de su familia. McClendon y su hermano menor fueron enviados a estar con sus abuelos indios de Delaware en un rancho cerca de Trinidad, Colorado, mientras que su hermana mayor fue enviada a estar con una tía en Omaha, Nebraska , y su hermana menor fue enviada a estar con otros parientes, pero terminaría con una familia de acogida en un rancho en Idaho . [3] McClendon no volvería a ver a su hermana menor durante 45 años, pero el resto de la familia se reunió después de que su padre se volviera a casar en 1921.
La familia se instaló en Kansas City, Kansas , donde McClendon iría primero a la escuela primaria Dunbar y luego a la escuela secundaria Sumner . [4] Se enamoró del deporte del baloncesto durante una excursión desde la escuela primaria Dunbar hasta la nueva escuela secundaria Northeast Junior High [4] en Kansas City, Kansas, donde vio su primera cancha de baloncesto oficial. Pronto se convirtió en un atleta completo en Sumner High School y eligió el baloncesto como su deporte favorito, aunque no logró entrar en el equipo de baloncesto de Sumner. En cambio, se graduó en gimnasia y fue el director del equipo de baloncesto. [4]
Después de la secundaria, McClendon asistió por primera vez al Kansas City Kansas Junior College , donde finalmente logró entrar al equipo de baloncesto. [4] El equipo quedó invicto, aunque solo jugó esporádicamente. Después de un año en el Kansas City Kansas Junior College, se trasladó a la Universidad de Kansas , donde aprendió las complejidades del baloncesto de la mano del inventor del deporte, James Naismith , que era el director deportivo de la escuela. [2] Sin embargo, a McLendon no se le permitió jugar al baloncesto universitario, ya que el equipo universitario de la KU estaba segregado y no vestiría a su primer jugador negro hasta 1951. [5] Se graduó con una maestría en educación física de la Universidad de Iowa en 1937. [6] [7] [8]
McLendon se convirtió en un exitoso entrenador de secundaria y universidad, en escuelas como North Carolina College for Negroes (ahora North Carolina Central University ), Hampton Institute (ahora University) , Tennessee A&I (ahora Tennessee State University ), Kentucky State College (ahora University) y Cleveland State University . En sus primeros años, sus equipos estaban restringidos a jugar solo contra otros equipos totalmente negros. Sin embargo, mientras entrenaba en North Carolina College for Negroes, McLendon participó en "The Secret Game", un partido contra un equipo de Duke University , que fue el primer concurso de baloncesto universitario donde negros y blancos compitieron en la misma cancha. [9] Llevó a los Eagles a ocho campeonatos de la CIAA (1941, 1943-44, 1946-47, 1949-50, 1952). [10] A los equipos de McLendon se les atribuyó el aumento del ritmo del juego de baloncesto del lento ritmo de sus primeros años al ritmo más rápido que prevalece hoy. En Cleveland State, fue el primer entrenador jefe afroamericano de una universidad predominantemente blanca. [2]
Fue tres veces ganador del premio Entrenador del Año de la NAIA y ganó tres campeonatos NAIA consecutivos en Tennessee State, lo que lo convirtió en el primer entrenador de baloncesto universitario en ganar tres títulos nacionales consecutivos. [11]
McLendon también entrenó profesionalmente en dos ocasiones. El gerente general de los Cleveland Pipers, Mike Cleary, lo contrató en 1962 para ser el entrenador en jefe del equipo de la Liga Americana de Baloncesto , que era propiedad de George Steinbrenner . La contratación de McLendon hizo historia, ya que se convirtió en el primer entrenador en jefe afroamericano en deportes profesionales. En su única temporada, y la de los Pipers, en la ABL, a mitad de la temporada renunció o fue despedido (las fuentes difieren). McLendon fue reemplazado como entrenador por Bill Sharman de los recientemente desaparecidos Los Angeles Jets de la ABL; bajo Sharman, el equipo completó la temporada y ganó el campeonato de la liga. McLendon pasó a entrenar a los Denver Rockets de la Asociación Americana de Baloncesto (que más tarde se convirtieron en los Denver Nuggets de la NBA ) en 1969, aunque fue despedido después de que el equipo comenzara la temporada 9-19. A pesar de que solo tenía 54 años cuando lo despidieron, este fue el último trabajo de entrenador en jefe universitario o profesional en su carrera.
Las contribuciones de McLendon al juego del baloncesto incluyen la invención del contraataque , [12] la presión en toda la cancha y la ofensiva de cuatro esquinas . [13]
McLendon fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1979 como colaborador . [14] Sin embargo, fue seleccionado en 2007 para la segunda clase entrante del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional por sus logros como entrenador. [15] También fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo del Estado de Cleveland en 2007, donde su esposa Joanna aceptó el premio en su nombre.
El 4 de abril de 2016, McLendon fue anunciado como miembro del Salón Naismith nuevamente, esta vez como entrenador. Fue incluido formalmente en este rol el 9 de septiembre de ese año. [16]
En 2007 se publicó una biografía de John B. McLendon, Breaking Through: John B. McLendon, Basketball Legend and Civil Rights Pioneer , escrita por Milton S. Katz. El legado de McLendon como entrenador también está narrado en el documental Black Magic , que se emitió originalmente como una serie de dos partes en ESPN en marzo de 2008. [2]
La Asociación Nacional de Directores de Atletismo Universitario patrocina la Fundación de Becas para Minorías John McLendon, que ofrece becas de posgrado a estudiantes pertenecientes a minorías que estudien administración de atletismo. La fundación se formó bajo la dirección de Mike Cleary, quien contrató a McLendon como entrenador principal de los Cleveland Pipers en 1962, convirtiéndose en el primer entrenador principal afroamericano en deportes profesionales.
A partir de 2016, un juego de primera ronda del Torneo de postemporada de CollegeInsider.com en el que participaba un equipo de HBCU se conocería como el Coach John Mclendon Classic. [17] La tradición continuó hasta el final del torneo en 2019. Luego, Eracism tomó posesión del evento y lo relanzó en 2021. Se ha celebrado anualmente desde entonces.
Fue el destinatario del premio Theodore Roosevelt de la NCAA en 2021. [18]
A partir de 2023, Kansas organizará un partido anual de baloncesto universitario para apoyar la Iniciativa John McClendon. En la primera edición, los Jayhawks recibirán a North Carolina Central . [19]