John Lawson (27 de diciembre de 1674 - 16 de septiembre de 1711) fue un explorador, naturalista y escritor inglés. Desempeñó un papel importante en la exploración de las regiones fronterizas de las Carolinas , dando a conocer sus expediciones en un libro. Fundó dos asentamientos en Carolina del Norte , Bath y New Bern , ambos situados a orillas de ríos de la llanura costera. Fue asesinado por el pueblo Tuscarora , lo que provocó el estallido de la Guerra Tuscarora .
John Lawson nació en Inglaterra . Poco se sabe definitivamente sobre sus primeros años de vida. Parece haber sido el único hijo del Dr. John Lawson (1632 – c. 1690) e Isabella Love (c. 1643 – c. 1680). [1] Ambos eran de Londres. La familia poseía tierras cerca de Kingston upon Hull , donde Lawson pudo haber sido educado en su juventud. Asistió a conferencias en Gresham College , donde se reunía a menudo la Royal Society . Su educación parece evidenciada en su libro. Su libertad para explorar y hacerse cargo sugiere que estaba bien ubicado en la sociedad. Después de que un conocido en Londres le asegurara que "Carolina era el mejor país", Lawson, de joven, zarpó hacia las colonias norteamericanas de Inglaterra y llegó a Charleston, Carolina del Sur, el 15 de agosto de 1700.
A partir del 28 de diciembre de 1700, Lawson participó en una pequeña expedición desde Charleston en la Colonia Carolina hacia el interior. Viajaron río arriba Santee en canoa y luego a pie para explorar el interior de Carolina. En el camino fue guiado por indios americanos; tomó nota cuidadosa de la vegetación, la vida silvestre y, en particular, de las numerosas tribus nativas que encontró. Viajó casi 600 millas a través del desierto y terminó su viaje cerca de la desembocadura del río Pamlico en lo que más tarde se designó como Carolina del Norte.
Después de su expedición, Lawson se instaló cerca del río Pamlico, donde se ganó la vida como agrimensor privado . En 1705, fue nombrado inspector adjunto del Lord Propietario de Carolina. En 1708, sucedió a Edward Moseley como inspector general de la colonia, un puesto lucrativo.
Lawson jugó un papel importante en la fundación de dos de los primeros asentamientos europeos permanentes en Carolina del Norte: Bath y New Bern . El 8 de marzo de 1705, Bath fue la primera ciudad incorporada a lo que se convertiría en Carolina del Norte. Parte del terreno incorporado era propiedad de Lawson. Se convirtió en uno de los primeros comisarios municipales. Posteriormente se convirtió en secretario del tribunal y del registro público del condado de Bath .
En 1709, Lawson regresó a Londres para supervisar la publicación de su libro, Un nuevo viaje a Carolina , en el que describía a los habitantes nativos y el entorno natural de la región. El libro fue un éxito instantáneo. Se publicaron varias ediciones, incluidas traducciones al alemán y al francés . La publicidad resultante atrajo a muchos colonos inmigrantes a la colonia de Carolina del Norte.
Mientras estuvo en Londres, Lawson representó a la colonia ante el gobierno en una disputa fronteriza con Virginia . También organizó a un grupo de alemanes del Electorado del Palatinado para que se establecieran en Carolina, regresando con ellos en 1710 para fundar Nuevo Berna en el río Neuse . El gobierno de la reina Ana había invitado a los refugiados protestantes a Inglaterra para pasar a las colonias. Huían de las dificultades prolongadas en su tierra natal, debido a un frío récord, y a las invasiones francesas. Casi 3.000 alemanes palatinos también se establecieron en la colonia de Nueva York en 1710 y trabajaron en campamentos de almacenes navales en el río Hudson para pagar su transporte.
En septiembre de 1711, Lawson y su socio Christoph von Graffenried, primer barón de Bernberg, fueron capturados por nativos tuscarora mientras ascendían por el río Neuse . Los Tuscarora liberaron a von Graffenried, pero sometieron a Lawson a torturas rituales, propias de los guerreros, y lo mataron. [2] Poco después, las tensiones entre los Tuscarora y sus aliados y colonos estallaron en un sangriento conflicto conocido como la Guerra Tuscarora , que duró hasta la derrota de los Tuscarora en 1715. Los colonos reunieron a sus propios aliados indios americanos, especialmente entre los Yamasee. y Cherokee , enemigos tradicionales y competidores de los Tuscarora.
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