John Jay Knox Jr. (19 de marzo de 1828 – 9 de febrero de 1892) [2] fue un financiero y funcionario gubernamental estadounidense. Se lo recuerda principalmente como uno de los principales autores de la Ley de acuñación de monedas de 1873 , que suspendió el uso del dólar de plata .
Knox fue Contralor de la Moneda entre 1872 y 1884. Defensor de una moneda uniforme para los bancos nacionales del país, su retrato apareció en el anverso de los billetes bancarios nacionales de 100 dólares de los Estados Unidos de la serie de 1902.
John Jay Knox Jr. nació el 19 de marzo de 1828 en Knoxboro , Nueva York , hoy parte de la ciudad de Augusta . [3] Era hijo de Sarah Ann ( née Curtis) Knox (1794-1875) y John J. Knox Sr. (1791-1876), [4] un destacado comerciante y presidente de banco y él mismo era el homónimo de Knoxboro. [5] [6]
El joven Knox recibió una buena educación y asistió al Hamilton College en Clinton, Nueva York , donde se graduó en 1849. [5]
Al graduarse, fue a trabajar para su padre en su banco, trabajando allí como cajero durante dos años antes de mudarse a un banco en Syracuse, Nueva York , donde trabajó durante cuatro años más. [5] Knox ganó experiencia y autoridad en una serie de trabajos adicionales en la industria bancaria que siguieron, incluidas paradas en Binghamton, Nueva York , Norfolk, Virginia . [5]
En 1857, poco antes de que Minnesota fuera admitida en los Estados Unidos, Knox y su hermano, Henry M. Knox, fundaron su propia casa bancaria, J. Jay Knox & Co., en la ciudad de St. Paul , con el respaldo financiero de su padre. En octubre de 1859, compraron el Banco Central de New Ulm, Minnesota, un banco emisor de billetes organizado bajo la ley de banca libre de Minnesota, pero mantuvieron su oficina en St. Paul. En junio de 1861, las presiones de la Guerra Civil contribuyeron a una devastadora depreciación de los bonos utilizados para asegurar los billetes del Banco Central, y los hermanos Knox permitieron que el banco quebrara. Los tenedores de billetes acabaron recibiendo 30 centavos por dólar por los billetes del Banco Central. Esta experiencia moldeó significativamente la opinión de Knox sobre la banca. [7]
Knox se convirtió en un defensor del sistema de bancos nacionales propuesto por el Secretario del Tesoro de los EE. UU. Salmon P. Chase y aportó ideas al debate sobre los bancos nacionales, abogando por billetes seguros y convertibles de un tipo uniforme para todos los bancos nacionales, respaldados por la garantía de los bonos del gobierno. [8] Fue autor de dos artículos influyentes sobre el tema, publicados en la revista Hunt's Merchants' Magazine en 1861 y 1862, que ganaron la atención del Secretario Chase. [8] Chase pondría a Knox al servicio del Departamento del Tesoro en 1863. [5]
Knox trabajó en el Departamento del Tesoro durante los últimos años de la Guerra Civil estadounidense y en 1866 fue puesto a cargo de la Correspondencia de la Casa de la Moneda y la Moneda para ese departamento. [8] Fue autor de un informe sobre la Casa de la Moneda de San Francisco en 1866 y más tarde ese mismo año descubrió una malversación de fondos por valor de 1,1 millones de dólares en un informe similar sobre las actividades de la Casa de la Moneda de Nueva Orleans , la mayor malversación de este tipo en la historia del gobierno de los EE. UU. hasta ese momento. [8]
En 1867, Knox fue nombrado subcontralor de la moneda. En abril de 1870, en ese puesto, preparó un informe de 100 páginas que codificaba las leyes de acuñación y acuñación de monedas de los Estados Unidos. [5] A este informe le siguió, en junio de 1870, otro informe de extensión similar, que recogía las opiniones de los empleados de la casa de la moneda y de los expertos financieros y preveía una legislación para eliminar el dólar de plata de la circulación. [5] La propuesta de Knox se convirtió en ley después de unas cuantas enmiendas como la Ley de Acuñación de Monedas de 1873 , un acontecimiento que desencadenó una rápida caída del precio de la plata y que marcó el comienzo de una era de amargo debate monetario que dominó el panorama político durante la mayor parte de tres décadas. [5]
El presidente Ulysses S. Grant promovió a Knox a Contralor de la Moneda en 1872. [9] Fue designado nuevamente para un segundo mandato de cinco años por el presidente Rutherford B. Hayes en 1877, y para un tercer mandato por el presidente Chester A. Arthur en 1882. [9]
El 1 de mayo de 1884, Knox renunció a su cargo para convertirse en presidente del Banco Nacional de la República en la ciudad de Nueva York . [10] En el momento de su renuncia, había servido 17 años en la oficina del Contralor como parte de casi 22 años en el Departamento del Tesoro, lo que lo convirtió en el funcionario con más años de servicio en ese departamento. [9]
Knox se casó con Caroline Elizabeth Todd (1847-1922), hija de Elizabeth Irving (née Gilliss) Todd y William Balch Todd, director del Bank of the Metropolis . Juntos fueron los padres de: [6]
Knox murió en su casa de la ciudad de Nueva York el 9 de febrero de 1892. [15] [2] Tenía 63 años al momento de su muerte y fue enterrado en el cementerio de Oak Hill en Washington. [16] [17] Su viuda murió en 1922 mientras era presidenta de la Junta de Mujeres del Hospital de Bebés . [18]
