John Henry (9 de marzo de 1975 - 8 de octubre de 2007) fue un campeón estadounidense de caballos de carreras pura sangre . Fue engendrado por Ole Bob Bowers (por Prince Blessed ) y Once Double (por Double Jay ). John Henry tuvo 39 victorias con $6,591,860 en ganancias, fue votado dos veces como Caballo del Año con el Premio Eclipse y fue incluido en el puesto n.° 23 en la lista de los 100 mejores caballos de carreras estadounidenses del siglo XX de la revista Blood Horse .
El caballo recibió su nombre en honor al héroe popular John Henry . Cuando era un potro, John Henry tenía la costumbre de arrancar los baldes de acero para agua y alimento de las paredes del establo y pisotearlos. Esto les recordaba a sus dueños al legendario John Henry, conocido como un "hombre que impulsaba el acero". [ cita requerida ] [2] Fue castrado tanto por su temperamento como por su falta de buena crianza, lo que significaba que probablemente no habría sido muy solicitado como semental de cría. John Henry era un potro de Golden Chance Farm. Su padre, Ole Bob Bowers, fue engendrado por Prince Blessed y su madre, Once Double, fue engendrada por Double Jay , un ganador de carreras de stakes de grado .
John Henry tenía la rodilla en la parte posterior (un defecto de conformación que generalmente hace improbable una larga carrera en las carreras), era de tamaño pequeño y claramente de buena crianza. Fue vendido como un añojo por $1,100 en la subasta mixta de enero de Keeneland a John Callaway, a quien se le atribuye haberle dado su nombre a John Henry.
John Henry tuvo una serie de entrenadores y ganó dinero en carreras de stakes menores, carreras allowance y carreras de reclamo de nivel medio. En 1978, el empresario de la ciudad de Nueva York Sam Rubin y su esposa Dorothy pagaron $25,000 sin verlo por el tresañero John Henry. Corriendo bajo el estandarte de Rubin's Dotsam Stable , fue preparado por primera vez por el entrenador Robert Donato. Bajo su mando, John Henry ganó 6 de 19 largadas y $120,000, comenzando el año como un reclamante barato y obteniendo su primera victoria en stakes de grado en el Round Table Handicap en Arlington Park .
En 1979, John Henry fue entregado a un nuevo entrenador, Lefty Nickerson. Con él, John Henry ganó 4 de 11 carreras en 1979. Cuando terminó la temporada de pasto en Nueva York, Rubin decidió enviar al caballo a California con el entrenador Ron McAnally . Con McAnally, John Henry ganó seis carreras importantes seguidas.
John Henry, que corrió hasta los nueve años, ganó el Santa Anita Handicap de 1981 y repitió en 1982 después de que Perrault fuera descalificado. Es uno de los tres únicos caballos con victorias consecutivas en los 72 años de historia de la carrera. También ganó el Arlington Million Stakes dos veces y ganó tres renovaciones tanto del Hollywood Invitational Handicap como del Oak Tree Invitational Stakes , dos carreras de césped de Grado I en el sur de California. Ganó una de las carreras más importantes de Estados Unidos para caballos mayores, la Jockey Club Gold Cup de 1981 en Belmont Park , a 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) en tierra. Esta victoria le permitió obtener su primer título de Caballo del Año y, como se señaló en la transmisión de esa carrera por CBS (10 de octubre de 1981, https://www.youtube.com/watch?v=DHexkk8Xhl0), convertirse en el caballo que más dinero ha ganado en la historia de este deporte.
Una estatua de bronce llamada Against All Odds (Contra todo pronóstico) , creada por Edwin Bogucki, se encuentra en un balcón con vista al paddock de Arlington Park . Conmemora uno de los finales más famosos de John Henry; en 1981, en la inauguración de Arlington Million , John Henry venció a The Bart, de 5 años, en un final de fotografía.
El 11 de diciembre de 1983, John Henry se convirtió en el primer caballo de carreras en superar los 4 millones de dólares en ganancias en su carrera cuando ganó la Hollywood Turf Cup Stakes con el jockey Chris McCarron en el Hollywood Park Racetrack .
La última carrera de John Henry fue el Ballantine Scotch Classic de 1984 en Meadowlands . Cuando tomó la delantera en la recta final, el locutor de la pista de Meadowlands, Dave Johnson, exclamó: "¡Y en la recta final vienen! ¡El viejo, John Henry, toma el mando!". Se alejó hacia su 39.ª victoria en su carrera y su segundo título de Caballo del Año. El tiempo final de 2:13 igualó el récord de la pista de 1+3 ⁄ 8 millas (2,2 km).
John Henry ingresó tarde en la Breeders Cup inaugural en 1984, pero una distensión de ligamento en su pata delantera izquierda provocó que se retirara de la carrera.
El récord final de John Henry en carreras fue de 83 participaciones, 39 victorias, 15 segundos puestos y 9 terceros puestos, con 6.591.860 dólares en ganancias. Fue elegido dos veces Caballo del Año con el Premio Eclipse en 1981 y 1984; 1981 fue la primera vez que se eligió al ganador por unanimidad. Esa hazaña no se repitió hasta 2015, cuando el ganador de la Triple Corona, American Pharoah, también fue elegido por unanimidad. [3]
Después de retirarse, Rubin envió a John Henry al Salón de los Campeones en Kentucky Horse Park en Lexington . Se unió a Forego, tres veces Caballo del Año, así como a Rambling Willie, y a los purasangres Rossi Gold y A Letter To Harry. El Salón de los Campeones se convertiría con el tiempo en el hogar de los campeones de purasangres retirados Cigar , Da Hoss y Funny Cide . [4]
El jinete habitual Chris McCarron describía a John Henry como muy inteligente, comentando: "Solo estoy ahí para dar un paseo". John Henry, en opinión de muchos seguidores de las carreras de pura sangre, fue uno de los mejores caballos que han remontado (o "cerrados") en la historia reciente. En el ranking de The Blood-Horse de los 100 mejores campeones de pura sangre de EE. UU. del siglo XX , ocupó el puesto número 23. John Henry fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama en Saratoga Springs, Nueva York en 1990. [5]
John Henry fue sacrificado a las 7:05 pm EDT (2305 UTC ) el 8 de octubre de 2007, a la edad de 32 años. Desarrolló graves problemas renales y dejó de responder al tratamiento veterinario, por lo que se tomó la decisión de sacrificarlo. [4] Fue enterrado la noche de su muerte frente al Salón de los Campeones en un lugar frente a su potrero. Se celebró un servicio conmemorativo en el parque el 19 de octubre. [6]
