John Leslie Gainsford (4 de agosto de 1938 - 18 de noviembre de 2015) fue un jugador de rugby sudafricano (número 348 de los Springboks) . [1] [2] Nació en Germiston . [3] Gainsford jugó en 71 partidos para Sudáfrica (los Springboks), incluidos partidos de gira, y fue conocido por ser el centro de los Springboks con más partidos internacionales hasta que su récord fue superado por Japie Mulder en 2001. [4]
Gainsford creció en Lansdowne , Ciudad del Cabo . Era el mayor de cuatro hijos. Su madre, Enid Francis Gainsford, era australiana . Fue una ex campeona de natación de Sydney que llegó a Sudáfrica con su madre, cuando esta fue enviada a Sudáfrica para ayudar a capacitar a las trabajadoras de fábrica para el esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial . Fue durante este tiempo que conoció a su padre sudafricano, John Cecil Gainsford, e hizo de Sudáfrica su hogar permanente. [5]
Gainsford asistió a la escuela secundaria Lansdowne (ahora escuela secundaria Windsor ) de 1951 a 1955. Demostró una notable versatilidad y una dedicación inquebrantable como joven deportista a lo largo de su carrera escolar, ganando los colores completos tanto para el rugby como para el atletismo. Su destreza atlética se extendió al cricket, donde representó al primer equipo de la escuela. Además, se destacó en eventos de atletismo, particularmente como velocista y lanzador de peso. Las habilidades de liderazgo de Gainsford fueron evidentes cuando fue capitán del primer equipo de rugby de la escuela en su último año. Durante las vacaciones escolares, jugó para el equipo sub-19 de Villager . Además, se distinguió académicamente como el decano de su escuela, mostrando su compromiso no solo con los deportes sino también con su educación. [5]
Gainsford hizo su debut con Western Province a la edad de 19 años.
Se tomó un descanso de la provincia cuando trabajaba para una compañía de seguros y fue enviado a Beaufort West para abrir una sucursal allí. En 1962 y 1963 jugó para los Distritos del Sudoeste junto con Dave Stewart, que estaba en Carnarvon.
Gainsford era un jugador de la provincia de pies a cabeza. Jugó para ellos 46 veces, lo que era una gran cantidad en aquellos días, y jugó desde 1958 hasta 1967 sin ser eliminado. Fue el capitán de la provincia en 1966, cuando ganaron la Copa Currie .
Gainsford vistió la camiseta de los Springboks con más frecuencia que la de la provincia: 71 veces en una carrera que incluyó 33 partidos de prueba. Cuando fue eliminado contra Francia en 1967, Syd Nomis ocupó su lugar. Cuando Gainsford escuchó la noticia en la radio, inmediatamente le envió un telegrama a Nomis: "Di que estoy triste, hombre, di que estoy contento, hombre. Que tengas un gran partido". [6]
Su autobiografía se titula “Los buenos chicos vienen en segundo lugar”, y eso lo dice todo sobre él y sobre el jugador. Su enfoque del rugby era que los ganadores se lo llevaban todo, y Doc Craven dijo sobre él: “John era uno de los que nunca se disculpaba por su creencia de que el rugby se jugaba para ganar”. [7]
Atacaba con gran determinación y, con su potencia física y velocidad vertiginosa para un hombre grande de más de seis pies de altura, a sus oponentes les resultaba una tarea abrumadora contenerlo. Gainsford era rápido en el saque, podía superar a su oponente por dentro o por fuera, dejándolo sin esperanzas. [7]
Su compañero de equipo, HO de Villiers, dijo de él: “La velocidad, la fuerza y la excepcional capacidad de elusividad de John para un hombre de su tamaño eran sus principales virtudes, pero creo que la verdadera fortaleza de este hombre era su confianza casi arrogante y su increíblemente poderoso impulso competitivo. Creía que no había nadie mejor que él y simplemente se dedicó a transformar esa creencia en realidad”. [7]
Antes de hacer su debut internacional, Gainsford fue elegido para la gira Junior Springbok a Argentina en 1959. Anotó 6 tries en la gira Junior Springbok, y al año siguiente, hizo su debut con los Springboks contra Escocia en Port Elizabeth . [7] Desde abril de 1960 hasta julio de 1967, Sudáfrica jugó un total de 34 partidos internacionales. Gainsford participó en 33 de estos tests , perdiéndose solo uno por lesión. Esto fue contra Irlanda en Newlands en 1961. [5] Anotó dos tries durante la gira de los British Lions de 1962 que contribuyeron a la victoria de la serie 3-0 de Sudáfrica. Anotó un total de 24 puntos para el equipo nacional. [3] Gainsford jugó su último test en 1967, en Johannesburgo contra el equipo visitante francés . Anotó ocho tries de test y mantuvo el récord de 33 tests durante su retiro.
Después de retirarse del juego, Gainsford se convirtió en miembro del ejecutivo de la Western Province Rugby Union. [8] En 1968, se convirtió en selector sub-20 de Western Province y comenzó a entrenar a los equipos sub-20 de Villager. En 1969, se convirtió en el entrenador del equipo sub-20 de Western Province. Algunos de los jugadores del equipo de la Currie Cup de Western Province que entrenó incluyeron a Springboks Morne du Plessis , Dawie Snyman , Peter Whipp , Johan Oosthuizen , Robert Cockrell , Dugald Macdonald , Wilhelm Landman, Kobus Immelmann y Doug Claxton. En 1971, fue nombrado selector senior de Western Province. [5]
En 1963, Gainsford se unió a su equipo de amigos y compañeros, Dave Stewart y Jan Pickard . Compraron la tienda de deportes Logans (ahora conocida como "Sportsman's Warehouse") [9] a Jack Logan. Gainsford, Stewart y Pickard se convirtieron en directores. [5]
En 1969, Gainsford y Dave Stewart fundaron el Villager School Sevens. Su objetivo era ofrecer a los escolares, que jugaban su último partido con la camiseta del colegio, una salida estimulante que animara a los que no iban a la universidad a unirse a clubes de rugby y seguir con el verdadero espíritu del rugby. El torneo todavía se celebra todos los años en septiembre. [10] Gainsford fue presidente del Villager FC entre 2006 y 2010. [11]
Jan Pickard convenció a Gainsford para que formara parte de su empresa vinícola, Union Wine, en Wellington. Gainsford se convirtió en parte integral de la empresa, especialmente de la división de exportación, y permaneció en la empresa cuando esta se convirtió en DGB. [12] Trabajó para Graham Beck y luego para DGB como director internacional, centrándose en ventas y promociones. Durante más de 30 años, incluso durante las épocas en que las sanciones perjudicaron gravemente las exportaciones de vino, se ganó los paladares de los amantes del vino en Alemania, Suiza, el Reino Unido y Mauricio. [13]
Incluso después de jubilarse, Gainsford continuó realizando trabajos de consultoría en la industria del vino. [12]
Se casó con Shona Gainsford en 1964 y juntos criaron a sus cuatro hijos en Paarl . [5]
Gainsford murió en Paarl, a los 77 años, en noviembre de 2015, tras una larga batalla contra el cáncer. [14] [15] [16] Le sobreviven su esposa Shona, sus hijos Murray, Lindsay, Kirk y Shona-Leigh, y 11 nietos. [17]
Detrás de este jugador de rugby y empresario exitoso había un gigante gentil y auténtico. Muchos lo recuerdan como un hombre amable y solidario cuyo lado tierno conmovió a muchos.
La esposa de Gainsford, Shona, dijo que él nunca rechazó la oportunidad de ayudar en las escuelas de Paarl como entrenador y mentor de los jugadores, o de aparecer como orador invitado. Se convirtió en el "tío John" de muchos niños y niñas de todo el valle.
También ayudó a muchas personas oprimidas del valle. Pasó muchos años recaudando fondos para Hospice. También creó un fondo para exjugadores de rugby que habían pasado por momentos difíciles, e incluso les entregó alimentos a sus hogares.
Durante más de cinco años ayudó a personas sin hogar que vivían en las riberas del río Berg, buscándoles trabajo, ayudándoles con sus documentos de identidad y otros documentos del Ministerio del Interior, y mucho más.
Cada domingo proporcionaba comidas a estas personas sin hogar, al mismo tiempo que les proporcionaba orientación espiritual y los preparaba para tener un impacto positivo en sus propias vidas.
La esposa de Gainsford, Shona, dijo que efectivamente tuvo un impacto positivo en muchas de sus vidas.
Ella dijo: "Está la historia de Jannie, quien, a través de este 'ministerio', abandonó el abuso del alcohol, encontró la fe y el empleo, y luego pudo salir adelante mudándose lejos de las orillas del río y comprando una casita para vivir. Ahora está integrado a la sociedad. John estaba entusiasmado con este trabajo que ha generado un cambio".
“Juan fue siempre una persona que afrontaba todo lo que hacía con todas las fibras de su ser. Pero, sobre todo, era un cristiano comprometido, un hombre de familia.” [12]