Johann (Georg) Andreas Stein (16 de mayo de 1728 en Heidelsheim - 29 de febrero de 1792 en Augsburgo ) fue un destacado fabricante alemán de instrumentos de teclado, una figura central en la historia del piano .
Fue el principal responsable del diseño de la llamada acción de martillo alemana. Se puede decir que los pianos con esta acción de martillo, o su forma más desarrollada conocida como acción vienesa, son apropiados para interpretar la música para piano de Haydn , Mozart y las primeras obras de Beethoven y Schubert . [1]
Stein nació en 1728 en Heidelsheim, en el Alto Palatinado. [2] Murió en Augsburgo en 1792. Aprendió el oficio de organero de su padre en Heidelsheim. Desde agosto de 1748 hasta enero de 1749 trabajó como oficial en dos talleres, el de Johann Andreas Silbermann en Estrasburgo y el de Franz Jakob Späth en Ratisbona . Johann Andreas Silbermann era el mayor de los cuatro hijos de Andreas Silbermann , el hermano mayor de Gottfried Silbermann . Stein se instaló en Augsburgo , probablemente en 1750 y se convirtió en ciudadano en 1756 o 1757, siendo este último el año en el que completó su magnífico órgano para la llamada Barfüßerkirche de Augsburgo. Ese mismo año se convirtió en organista de la iglesia. Según una carta que escribió, abandonó la construcción de órganos en la década de 1760 para dedicarse a los instrumentos de teclado de cuerda. Es posible que su primer contacto con la fabricación de pianos se produjera en el taller Späth, no en el taller Silbermann.
Como fabricante de instrumentos de teclado de cuerda, Stein construyó clavicordios, clavecines y pianos. También construyó algunos instrumentos de teclado más extraordinarios, incluido el "Poli-Toni-Clavichordium" (descrito en el Augsburg Intelligenzblatt en 1769) que combinaba un gran clavecín con cuatro coros de cuerdas ( registro 8', 8', 8', 16' ) con un piano. También construyó (1772) la "Melodica", un pequeño órgano en el que el toque del intérprete podía alterar el volumen, que podía usarse con un clavecín o un piano o en un manual separado de un órgano o simplemente como instrumento solista. La importancia de la Melódica, de la que Stein quizá sólo haya hecho unos pocos prototipos, reside en la propia descripción de Stein de 1772. En esa descripción publicada expresó su descontento con los instrumentos de teclado en general porque no permitían expresividad a la manera de la voz humana, el violín y el trombón.
Sin embargo, la descripción de 1769 de las posibilidades expresivas del Poli-Tono-Clavicordium muestra la confianza de Stein en los instrumentos de cuerda con teclado, que finalmente lo llevaron a la invención de la llamada acción de martillo alemana poco antes de 1780. También construyó "vis-à -vis" instrumentos con piano y clavecín enfrentados en un solo estuche. En los dos ejemplos supervivientes (Verona 1777, Nápoles 1783), el intérprete del clavecín (8', 8', 8', 16' en Verona, 8' pluma, 8' cuero, 4' pluma en Nápoles) también puede combinar la acción del piano en el otro extremo en uno de los teclados del clavicémbalo. El instrumento de Verona tiene topes manuales para activar y desactivar los topes, a la manera de un órgano o un clavecín alemán, mientras que el instrumento de Nápoles tiene palancas de rodilla a la manera de los clavecines franceses.
Stein viajó dos veces a París y una vez a Viena. También realizó viajes a otras ciudades de Alemania y Suiza para entregar instrumentos como consta en su cuaderno. [3] La acción del martillo en Vis-à-vis de 1777 es única en la obra de Stein, ya que en Vis-à-vis de 1783 es la llamada acción alemana de Stein.
Se conservan dos clavicordios de Stein, uno de ellos, ahora en el Museo Nacional de Budapest, fue comprado por Leopold Mozart para practicar mientras viajaba. En el Museo Histórico de Gotemburgo se conserva un instrumento que combina un piano y una sola hilera de tubos de órgano. Sobreviven unos quince Hammerflügel (pianos en forma de ala) que llevan la etiqueta de Stein, y que datan de 1780 a 1794 (sic). La realización de aquellos posteriores a 1790 aproximadamente habría sido supervisada por Nannette, la hija de Stein. De los quince, dos son de propiedad privada (1782 y 1783).
El instrumento que se muestra arriba no es de Stein sino probablemente de Louis Dulcken. Aparte del atril, típico de la obra de Dulcken, el instrumento tiene la apariencia de un piano de Stein. Existen muchos instrumentos de este tipo construidos después de Stein, algunos con etiquetas falsas.
La innovación más importante de Stein se perfeccionó alrededor de 1780, [4] y se conoció como Prellzungenmechanik , o acción alemana, y se distinguió de los mecanismos anteriores por un mecanismo de escape.
En este arreglo, cada martillo estaba montado encima de la tecla, con la cabeza en el extremo más cerca del intérprete, un arreglo tradicional en los pianos alemanes de la época de Stein. Los martillos eran como palancas pequeñas y asimétricas, con la cabeza del martillo lejos del fulcro y un pequeño gancho ("pico") orientado hacia arriba en el otro lado de la palanca, mucho más cerca del fulcro. Cuando el jugador presionaba la tecla, todo el conjunto del martillo se elevaba. El pico se conectaría con una tolva de escape unida al marco clave. La tolva de escape tiraba hacia abajo del pico a medida que ascendía, lo que a su vez hacía que el martillo (el otro extremo de la palanca) volara hacia arriba y golpeara la cuerda. La tolva de escape tenía bisagras y resortes; esto permitió que el pico lo empujara mientras la llave volvía a la posición de reposo. [5]
Latcham (ver la referencia de Grove a continuación) llama a esta invención "un gran avance en la historia del piano"; "ofreció al jugador un control notable de los martillos, especialmente cuando se toca suavemente, y [fue] sorprendentemente sensible al toque del jugador". [1]
Es posible que Stein haya sido el primero en producir una palanca de rodilla para los amortiguadores, el precursor del pedal amortiguador con el que el intérprete puede desconectar todos los amortiguadores de las cuerdas. Gottfried Silbermann había ideado un dispositivo de este tipo en la década de 1740 para sus pianos en forma de ala, pero se accionaba mediante dos palancas manuales y requería el uso de las manos del intérprete para accionarlas, por lo que sólo podía utilizarse durante las pausas de la música. El dispositivo de Stein estaba controlado por una palanca de rodilla.
El dispositivo de Stein se menciona en la descripción de 1769 de su Poly-Toni-Clavicordium. Sin embargo, de la descripción se desprende claramente que la palanca de rodilla de Stein de 1769, cuando se presionaba, activaba los amortiguadores; no los desconectó. Tocar pianos sin amortiguadores y usar una palanca de rodilla para activar los amortiguadores cuando fuera necesario no era inusual en ese momento. Los pianos posteriores de Stein, comenzando con el descrito por Mozart en 1777, tenían una palanca de rodilla para desconectar todos los amortiguadores a la vez, permitiendo el equivalente al pedaleo de un piano moderno [1].
Mozart visitó a Stein y se hizo amigo de él en Augsburgo en 1777, durante la (infructuosa) gira de búsqueda de empleo que lo llevó también a Mannheim y París . La entusiasta carta que Mozart escribió a su padre Leopold es informativa sobre las preferencias de Stein y Mozart en pianos. [1] La carta es muy citada. La siguiente traducción, de Emily Anderson , está tomada de Broder 1941:
Esta vez comenzaré inmediatamente con los pianofortes de Stein. Antes de haber visto alguno de sus modelos, los teclados de Späth [6] [7] siempre habían sido mis favoritos. Pero ahora prefiero los de Stein, porque amortiguan mucho mejor que los instrumentos de Ratisbona . ... De cualquier manera que toque las teclas, el tono siempre es uniforme. Nunca se sacude, nunca es más fuerte o más débil o está completamente ausente; en una palabra, siempre es parejo.
Es cierto que no vende un piano de este tipo por menos de trescientos florines , pero las molestias y el trabajo que Stein pone en su fabricación no se pueden pagar. Sus instrumentos tienen la ventaja especial sobre otros de que están fabricados con acción de escape. Sólo uno de cada cien fabricantes se preocupa por esto. Pero sin un escape es imposible evitar el tintineo y la vibración después de tocar la nota. Cuando tocas las teclas, los martillos vuelven a caer en el momento en que golpean las cuerdas, ya sea que mantengas presionadas las teclas o las sueltes...
Garantiza que la caja de resonancia no se romperá ni se partirá. Cuando termina de hacer uno para clave, lo coloca al aire libre, exponiéndolo a la lluvia, a la nieve, al calor del sol y a todos los demonios para que se agriete. Luego inserta cuñas y las pega para que el instrumento sea muy fuerte y firme. Se alegra cuando se rompe, porque entonces puede estar seguro de que ya no le puede pasar nada más. De hecho, a menudo él mismo lo corta y luego lo vuelve a pegar y lo fortalece de esta manera...
El aparato con el que se trabaja con la rodilla también funciona mejor con él que con otros instrumentos. Sólo tengo que tocarlo y funciona; y cuando mueves la rodilla lo más mínimo, no escuchas la más mínima reverberación.' [8]
Esta carta data de antes del piano más antiguo conocido (1780) de Stein con su acción alemana. El único piano de Stein anterior a 1780 es el piano del Vis-à-vis de Verona de 1777. Ese piano tiene un tipo diferente de acción de martillo, pero también uno con un mecanismo de escape para los martillos. Quizás fue esta acción anterior la que impresionó a Mozart. [9]
Durante los años posteriores a su traslado a Viena (1781), Mozart compró un piano, no a Stein, sino a Anton Walter , un constructor vienés que siguió los principios de diseño de Stein pero que se puede decir que los mejoró. No se sabe si Mozart realmente prefería los pianos de Walter a los de Stein. Mozart probablemente le compró su piano a Walter en 1782. El instrumento todavía existe, pero con una acción de percusión que es casi seguro que Walter cambió después de la muerte de Mozart, tal vez alrededor de 1805. El tipo de acción de percusión que tenía el piano de Mozart cuando Mozart lo poseía es no conocida. Walter probablemente hizo por primera vez su forma desarrollada de la acción del martillo de Stein alrededor de 1789. [10]
Stein fue el fundador de una importante dinastía de fabricantes de pianos. Su hija Nannette (Augsburgo, 1769 - Viena 1833) asumió la dirección de la empresa de su padre alrededor de 1790, cuando su padre se puso demasiado enfermo para continuar. En 1794, Nannette, junto con su marido Andreas Streicher (1761-1833), con quien se casó ese mismo año, y su hermano Matthäus Stein (1776-1842), trasladaron la empresa de fabricación de pianos de su familia desde Augsburgo, donde se fundó. junto con su padre, a Viena y continuó el negocio familiar bajo el nombre de su marido, Streicher.
En otoño de 1802 los hermanos, que en Viena inscribieron sus instrumentos con el nombre de Frère et Sœur Stein, se separaron. Luego, Nannette inscribió sus instrumentos como Nannette Streicher, de soltera Stein, en Viena. Se hicieron algunas innovaciones alrededor de 1805, pero en 1807 había convertido el pequeño piano de cinco octavas de su padre, con forma de clavecín, en un impresionante piano de cola de seis octavas y media. Se realizaron algunas mejoras más en 1811, pero después de esa fecha su diseño se mantuvo prácticamente sin cambios hasta que Johann Baptist Streicher (1796-1871), su hijo, se convirtió en copropietario de la empresa con su madre en 1823.
La empresa continuó después de la muerte de Nannette bajo la dirección de su hijo y después de su muerte en 1871, bajo la dirección de su hijo Emil. El hijo de Emil, el compositor Theodor Streicher, era propietario de la Hammerflügel de 1808 de Nannette Streicher en la colección del Germanisches Nationalmuseum (nº inv. MIR 1117). En 1896, poco más de cien años después de su traslado a Viena, la empresa dejó de producir.
Mientras tanto, tras la separación de los hermanos, el hermano de Nannette, conocido como André Stein, también siguió construyendo pianos. En 1796, André se casó con María Teresa Dischler (1769-1855), acontecimiento marcado por una carta de Beethoven que incluía sus felicitaciones. La carta menciona un piano de Nannette Streicher que tenía prestado para una Academia. La carta sugiere que el sonido del instrumento era demasiado débil para las necesidades de Beethoven. André Stein obtuvo su ciudadanía de Viena y se convirtió en un maestro fabricante de pianos allí en 1803. A pesar de los comentarios adversos de Andreas Streicher (en su mayoría de naturaleza personal relacionados con el carácter supuestamente difícil de André Stein), André Stein fabricó excelentes instrumentos y desarrolló un estilo individual pensado por algunos superan al de su hermana Nannette. Floreció en la década de 1820.
En 1828, Friedrich Wieck (1785-1873) adquirió una Hammerflügel de André Stein para su hija Clara (1819-1896). Más tarde se casó con Robert Schumann, y su instrumento de Stein se conserva hoy en la Casa de Robert Schumann en Zwickau y aparece en el billete de 100 marcos alemanes emitido en 1989. [11]
De los libros de conversación de Beethoven se desprende claramente que André Stein era muy conocido por Beethoven y le ayudó no sólo afinando y manteniendo los instrumentos, sino también fabricando una gran bocina para amplificar el sonido del piano. Matthäus Andreas murió en mayo de 1842 en Mondscheinhaus, el edificio comprado por su único hijo Carl Andreas Stein (1797-1863) al renombrado fabricante de pianos Conrad Graf (1782-1851) en 1841.
Carl Andreas continuó los pasos de su padre como fabricante de pianos, pero también se hizo un nombre como compositor y pianista. Sobreviven numerosos instrumentos de André Stein, incluidos más de veinte Hammerflügel que datan desde aproximadamente 1803 hasta al menos 1838, al menos 26 pianos cuadrados, [12] probablemente todos posteriores a 1815, y dos Hammerflügel verticales. La mayoría de estos pianos se encuentran en colecciones públicas. [13]
Grabaciones realizadas con réplicas de instrumentos de Stein