James Wilson (23 de julio de 1900 - 31 de mayo de 1947), apodado " Ace ", fue un atleta profesional estadounidense de fútbol y béisbol . Comenzó su carrera deportiva profesional como extremo derecho de fútbol en la Liga Nacional de Fútbol Americano y la Liga de Fútbol Americana antes de convertirse en receptor , mánager y entrenador en las Grandes Ligas de Béisbol . Wilson fue el receptor titular de la Liga Nacional en el primer Juego de Estrellas del béisbol . Lanzó y bateó con la mano derecha y medía 1,85 m .+1 ⁄ 2 pulgada (187 cm) de alto y 200 libras (91 kg).
Wilson, hijo de inmigrantes escoceses , nació en Filadelfia, Pensilvania , donde creció en el barrio de Kensington de la ciudad. Dejó la escuela cuando tenía 14 años para trabajar en una fábrica textil local. En 1919, dejó las fábricas cuando comenzó a jugar como delantero exterior con Philadelphia Merchant Ship B en la National Association Football League . Durante su tiempo con el equipo, conoció a Dick Spalding , otro atleta de dos deportes, a quien más tarde contrató como su entrenador de primera base cuando Wilson dirigió a los Phillies y los Cubs. Después de que Merchant Ship cerró después de la temporada 1919-1920, Wilson se mudó a Bethlehem Steel FC , firmando con el equipo en julio de 1920. [1] Durante su tiempo en Bethlehem, también jugó como receptor para el equipo de béisbol de la empresa siderúrgica que compitió en la Steel League. En 1921, Wilson firmó con Harrison SC en la recién establecida American Soccer League . Jugó trece partidos de liga y tres de la National Challenge Cup , anotando cuatro goles. Durante la temporada 1922-1923, jugó cuatro partidos para el Philadelphia Field Club antes de dejar el deporte para concentrarse en su carrera de béisbol. [2]
Durante sus años como jugador de fútbol de primera división, Wilson también se hizo un nombre como excelente jugador de béisbol. Cuando firmó con Bethlehem Steel en julio de 1920, el periódico local afirmó: "La incorporación de Wilson sería muy bienvenida, porque su campaña en el campo de béisbol ha sido tan brillante como la de los círculos de fútbol. En la actualidad, está recibiendo la paliza del equipo de New Haven en la Liga del Este". [1]
En febrero de 1923, abandonó su carrera futbolística cuando fue traspasado de New Haven en la Liga del Este a los Filis de Filadelfia en la Liga Nacional por Stan Baumgartner y Jack Withrow. La carrera de Wilson como jugador en la Liga Nacional se extendería a lo largo de 18 temporadas (1923-1940) con los Filis de Filadelfia, los Cardenales de San Luis y los Rojos de Cincinnati . Bateó por encima de .300 cuatro veces como receptor regular y durante su carrera bateó .284 en 1,525 juegos.
En 1928, se unió a la historia del béisbol cuando fue traspasado por los Phillies a los Cardinals durante un juego entre los dos equipos. Según un relato, "Wilson fue un Phil durante dos entradas, luego se puso la indumentaria de los Redbirds y se sentó en el banco de St. Louis durante el resto del juego". [3] Después de la temporada de 1933, fue traspasado de nuevo a los Phillies por el también receptor Spud Davis y el jugador de cuadro Eddie Delker .
De 1934 a 1938, fue el jugador-manager de los Phillies de su ciudad natal, uno de los peores equipos del béisbol en ese momento. Guió a los Phillies a tres séptimos puestos y dos octavos (últimos) puestos; en su última temporada, Filadelfia perdió 103 de 149 partidos. Luego se unió al cuerpo técnico de Cincinnati en 1939 y jugó solo cuatro partidos esa temporada.
Wilson arbitró un partido de las Grandes Ligas en 1940, en circunstancias inusuales. [4] Un partido del 23 de abril entre los Cincinnati Reds y los St. Louis Cardinals había sido pospuesto, y cuando estaba a punto de jugarse en Crosley Field el 13 de mayo, se descubrió que la Liga Nacional no había asignado árbitros. El árbitro Larry Goetz , que vivía en Cincinnati, fue convocado al estadio y sirvió como árbitro del plato. Wilson arbitró en la primera base, y el lanzador de los Cardinals Lon Warneke arbitró en la tercera base. [5] El juego terminó con un empate 8-8 después de 14 entradas, que se suspendió debido a la oscuridad. [6]
En agosto de 1940, los Rojos se sorprendieron cuando Willard Hershberger , receptor suplente del futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Ernie Lombardi , se suicidó en su habitación de hotel de Boston. Wilson, de 40 años, dejó las líneas de entrenamiento y se unió al roster activo, sirviendo como el tercer receptor del club detrás de Lombardi y el novato Bill Baker . Jugó tres partidos en agosto, pero luego, en septiembre, Lombardi se lesionó el tobillo y Wilson se vio obligado a asumir el deber de titular. Dividiendo el tiempo con Baker y Dick West , Wilson jugó en 16 juegos durante la carrera por el banderín, bateando .243. Cuando Lombardi no pudo regresar para más que un deber puntual en la Serie Mundial de 1940 , Wilson apareció, bateando .353 en seis juegos y desempeñando un papel clave en la derrota de Cincinnati a los Tigres de Detroit , cuatro juegos a tres, por el campeonato mundial.
Su estrellato en el Clásico de Otoño de 1940 lo llevó a su segundo y último trabajo como mánager de Grandes Ligas, con los Chicago Cubs (1941-44), pero nunca tuvo un récord ganador en Wrigleyville y su mejor resultado fue el quinto, en 1943. La temporada siguiente, Wison renunció como mánager de los Cubs después de que el equipo siguiera una victoria en el día inaugural con nueve derrotas consecutivas para abrir la temporada. [7] Fue reemplazado por Roy Johnson por un juego antes de que Charlie Grimm asumiera como mánager de los Cubs; ese equipo terminó cuarto en 1944 antes de ganar el banderín el año siguiente. Su récord final como mánager, en nueve temporadas completas o parciales fue: 493 victorias y 735 derrotas (.401). Wilson tiene el dudoso récord de derrotas por debajo de .500 como mánager con 242. También ocupa el puesto 17 en el porcentaje de victorias más bajo para un mánager (.401). [8]
Wilson regresó a Cincinnati como entrenador en 1945-46. Fue liberado junto con el mánager de los Rojos Bill McKechnie al final de la temporada de 1946, se mudó a Florida y se dedicó al negocio del cultivo de cítricos. Murió repentinamente de un ataque cardíaco a la edad de 46 años el siguiente mayo en Bradenton .
Wilson también fue el padre del segundo teniente Robert J. Wilson, miembro de la tripulación de vuelo del B-29 que murió en un accidente de entrenamiento en Kharagpur, India, el 28 de noviembre de 1944.
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