Manuel Joseph " Jungle Jim " Rivera (22 de julio de 1921 - 13 de noviembre de 2017) fue un jardinero de béisbol profesional estadounidense . Jugó para tres equipos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante diez temporadas: St. Louis Browns (1952), Chicago White Sox (1952-1961) y Kansas City Athletics (1961).
Rivera nació en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes puertorriqueños . Primero lo llamaron "Jim" cuando tenía 17 años, "Big Jim" cuando comenzó a jugar para los Chicago White Sox durante la temporada de 1952, y "Jungle Jim" en 1953, que fue iniciado por el escritor deportivo del Chicago Sun-Times Edgar Munzel . [1] Esto se debió en gran parte a su estilo de juego poco ortodoxo y a su personalidad altamente extrovertida. Rivera lanzaba y bateaba con la mano izquierda; medía 6 pies de alto y pesaba 196 libras durante sus días como jugador. En 1944, Rivera fue acusado de violar y agredir a la hija de un oficial del ejército mientras estaba en el ejército. Fue declarado culpable de intento de violación y sentenciado a cadena perpetua. La sentencia de Rivera fue reducida más tarde y fue puesto en libertad condicional en 1949. [2] En 1953, lideró la Liga Americana en triples (16) y en 1955 en bases robadas con 25. Fue una bujía para el equipo Go-Go White Sox de la década de 1950, y finalmente ganó el banderín de la Liga Americana en 1959 .
Rivera, un corredor inteligente y rápido, corrió las bases sin control, se deslizó hacia las bases boca abajo antes de que se pusiera de moda y realizó muchas atrapadas que salvaron el juego jugando en el jardín derecho. Era un bateador de rodados que aprovechaba al máximo su velocidad y era mucho más duro en situaciones cruciales. Sin embargo, en la Serie Mundial de ese año , que los White Sox perdieron en seis juegos ante los Dodgers de Los Ángeles , Rivera no conectó hits en 11 turnos al bate.
Rivera tuvo un promedio de bateo de por vida de .256 con 83 jonrones , 422 carreras impulsadas , 503 carreras anotadas , 155 dobles y 56 triples en 1,171 juegos jugados . También tuvo un total de carrera de 160 bases robadas y un promedio de fildeo de por vida de .978 .
A los 40 años, Rivera apareció en 64 juegos para los A's de Kansas City durante la temporada de 1961, y bateó .241 para coronar su carrera. Rivera dijo que Whitey Ford era el lanzador "más duro" al que se había enfrentado y que le gustaba que lo llamaran "Big Jim".
Rivera se convertiría en copropietario y gerente de los Fort Wayne Scouts (1979) y Fort Wayne Huggie Bears (1980), quienes jugaron en dos ligas profesionales de softbol masculino . [3] [4]
Rivera falleció el 13 de noviembre de 2017, a la edad de 96 años. [5]