Jeffrey Charles William Michael Conaway [1] (5 de octubre de 1950 - 27 de mayo de 2011) [1] fue un actor estadounidense. Interpretó a Kenickie en la película Grease y tuvo papeles en dos series de televisión: el actor en apuros Bobby Wheeler en Taxi y el oficial de seguridad Zack Allan en Babylon 5. Conaway apareció en la primera y segunda temporadas de la serie de telerrealidad Celebrity Rehab con el Dr. Drew .
Conaway nació el 5 de octubre de 1950 en Manhattan , Nueva York , y se crió en los barrios de Astoria , Flushing y Forest Hills de Queens . [2]
Su padre, Charles, [2] era actor, productor y editor. [3] Su madre, Helen, una actriz que se hacía llamar Mary Ann Brooks, [2] enseñaba música en el Conservatorio Brook de la ciudad de Nueva York. Se divorciaron cuando él tenía 3 años, [3] y Conaway y sus dos hermanas mayores vivieron con su madre. [4]
También pasó un tiempo viviendo con sus abuelos en Carolina del Sur , lo que le dio suficiente acento sureño [4] que cuando acompañó a su madre a un casting para la obra de Broadway del director Arthur Penn All the Way Home , una historia ambientada en Knoxville, Tennessee , Conaway, de 10 años, consiguió un papel destacado como uno de los cuatro niños. [3] La obra ganadora del premio Pulitzer de 1961 fue nominada a un premio Tony a la mejor obra y tuvo 333 funciones y un preestreno desde el 29 de noviembre de 1960 hasta el 16 de septiembre de 1961. [5] Conaway permaneció durante toda la carrera, luego realizó una gira con la compañía nacional de la obra Critic's Choice . [3]
Conaway trabajó como modelo infantil y asistió a la escuela secundaria en la Escuela Quintano para Jóvenes Profesionales. [3] Después de tocar con la banda de rock 3+1 ⁄ 2 A partir de los 15 años, asistió a la Escuela de Artes de Carolina del Norte [3] [6] y luego se transfirió a la Universidad de Nueva York . [3]
Mientras estaba en la Universidad de Nueva York, Conaway apareció en comerciales de televisión y tuvo el papel principal en una producción escolar de The Threepenny Opera . [3] Hizo su debut cinematográfico en el drama romántico de 1971 Jennifer on My Mind , que también contó con las futuras estrellas Robert De Niro y Barry Bostwick . [3]
Al año siguiente, Conaway apareció en el elenco original del musical de Broadway Grease , como suplente de varios papeles, incluido el del personaje masculino principal, Danny Zuko, y finalmente sucedió al creador del papel, Barry Bostwick . [2] [7]
Desempeñó el papel durante 2+1 ⁄ 2 años, mientras que su amigo John Travolta , con quien compartía mánager, se unió más tarde al programa, interpretando el papel secundario de Doody. [2] [8] Los dos se reunieron en el musical cinematográfico de 1978 Grease , en el que Travolta interpretó a Zuko y Conaway a su amigo Kenickie. [2]
Después de irrumpir en la televisión en series en 1975 con Happy Days , seguido de apariciones especiales en varios otros programas de televisión y tres películas más, incluida Grease , fue elegido como el aspirante a actor Bobby Wheeler en Taxi , que se estrenó en el otoño de 1978. [9]
Había aparecido en un episodio de The Mary Tyler Moore Show para los mismos productores y, dijo en 1987, había sido considerado para el papel de John Burns, que finalmente fue para Randall Carver :
Pero un día recibí el guión completo y me interesé mucho por el personaje del actor, entonces llamé a Bobby Taylor. Y [los productores] dijeron que habían estado pensando en lo mismo, así que volví a leerlo. Más tarde recibí una llamada de [el director de casting original] Joel Thurm, que me dijo: 'Bueno, no son buenas noticias, pero tampoco son malas noticias'. Dijo que yo era la única opción para un actor blanco, pero que habían tenido una reunión y pensaron que tal vez Bobby debería ser negro y que ahora estaban buscando actores negros... Así que volví a leerlo, y éramos yo, Cleavon Little y alguien más... Terminé leyendo con [la estrella] Judd Hirsch y fue realmente bien". [10]
Conaway dejó Taxi después de la tercera temporada. Parte de la razón fue su abuso de drogas después de la primera temporada. [2] El escritor de Taxi, Sam Simon, recordó en 2008 que durante la producción del primer guion de Simon para ese programa, se encontró a un Conaway desaparecido en su camerino demasiado drogado para actuar. El diálogo de Conaway para ese episodio se dividió entre sus coprotagonistas Danny DeVito y Christopher Lloyd , quienes recitaron los chistes lo suficientemente bien como para que la ausencia de Conaway tuviera poco efecto negativo en el episodio. Este desarrollo hizo que los productores del programa se dieran cuenta de que Conaway era prescindible y esto contribuyó a su despido. [11] Se informó en ese momento que Conaway estaba insatisfecho con ser encasillado como una "rubia tonta" y el "blanco de las bromas de los actores en apuros", además de encontrar repetitiva la naturaleza del papel. [12] También se sintió creativamente bloqueado:
"Quería hacer cosas con Bobby, pero a medida que avanzaba el programa, me di cuenta de que no iba a tener esa oportunidad... Déjame decirte que amaba a Bobby, me identificaba con Bobby. Así que, sí, me lo tomé todo como algo personal. Tuve muchas reuniones con [los productores] porque no estaba contento... Claro, en parte fue por ego, pero me dejaron hacer lo que mejor sé hacer . Fue frustrante. Recuerdo que me fui del estudio sintiéndome culpable e infeliz. No podía apreciarlo y usarlo como un simple trabajo, como una experiencia de aprendizaje. En cambio, lo vi como, 'Oye, cualquiera podría hacer este personaje'. Como nadie más podía hacer Louie o Jim, eran personajes muy definidos. Pero Bobby, cualquiera podía entrar y decir: 'Hola, Alex'". [13]
Conaway protagonizó la serie de parodia de fantasía de corta duración Wizards and Warriors de 1983. Hizo apariciones especiales en programas como Barnaby Jones , George and Leo y Murder, She Wrote . Apareció en películas como Jawbreaker , Elvira: Mistress of the Dark y Do You Wanna Know a Secret?
De 1989 a 1990, interpretó a Mick Savage en The Bold and the Beautiful . En 1993, apareció en el escenario en Real Life Photographs . [ cita requerida ] De 1994 a 1999, interpretó al sargento, luego ascendido a jefe de seguridad, Zack Allan en Babylon 5. En 2010, prestó su voz en off para la versión en inglés del cortometraje animado Dante's Hell Animated (estreno en 2013), en el que aparece acreditado como "la leyenda de Hollywood Jeff Conaway".
Además de actuar, Conaway incursionó en la música. A mediados de los años 60, fue el cantante y guitarrista principal de una banda de rock, The 3+1 ⁄ 2 , que grabó cuatro sencillos para Cameo Records en 1966 y 1967:
En 1979, Conaway grabó un álbum debut homónimo para Columbia Records. «City Boy» fue lanzado como sencillo. El mánager de Bruce Springsteen , Mike Appel , produjo el álbum. [14] En 2000, lanzó el álbum It Don't Make Sense You Can't Make Peace en el sello KEGMusic. [15]
Su hijastro, Emerson Newton-John , [1] es piloto de carreras.
Conaway se casó tres veces. Su primer matrimonio, de corta duración (cuando tenía 21 años), fue con una bailarina con la que había estado saliendo durante dos años. Fue anulado . [1] [3] Su segundo matrimonio, desde 1980 hasta su divorcio en 1985, fue con Rona Newton-John, [2] hermana mayor de su coprotagonista de Grease , Olivia Newton-John . [16] Su tercer matrimonio fue con Kerri Young de 1990 a 2000. [17]
Después de atravesar una crisis a mediados de los años 1980, Conaway se dio cuenta de que tenía un problema de adicción a las sustancias . Se sometió a un tratamiento a fines de los años 1980 y a menudo hablaba con franqueza sobre sus adicciones. [ cita requerida ]
A mediados de la década de 2000 había recaído. Conaway apareció en Celebrity Fit Club de VH1 , pero se vio obligado a abandonarlo y entró en rehabilitación. A principios de 2008, Conaway apareció con otras celebridades en el reality de VH1 Celebrity Rehab con el Dr. Drew . El programa reveló que Conaway era adicto a la cocaína , el alcohol y los analgésicos , y que estaba en una relación de codependencia con su novia, que también era usuaria de opiáceos recetados . Conaway había sufrido una lesión en la espalda al principio de su carrera en el set de Grease mientras filmaba la escena "Greased Lightning", que se había agravado al levantar cajas en su casa, y había recurrido a sustancias para controlar el dolor.
La aparición de Conaway en la primera y segunda temporada del programa atrajo mucha atención [ cita requerida ] debido a su estado de discapacidad severa, sus constantes amenazas de abandonar las instalaciones y su frecuente incapacidad para hablar con claridad. Al llegar al Centro de Recuperación de Pasadena (que se filmó como parte del primer episodio de Celebrity Rehab ), Conaway, en silla de ruedas, llegó borracho y murmuró a Drew Pinsky que se había dado un atracón de cocaína y whisky Jack Daniel's la noche anterior.
Durante el segundo episodio de la primera temporada de Celebrity Rehab , Conaway, harto de su dolor de espalda , síntomas de abstinencia y la humillación de tener que recibir ayuda mientras usaba el baño, le dijo a Pinsky que estaba pensando en suicidarse . Después de que Pinsky le pidiera que explicara cómo llevaría a cabo un acto suicida, Conaway miró fijamente al espejo de su habitación y dijo: "Me veo rompiendo ese espejo y cortándome la garganta con él". Durante las sesiones grupales, Conaway reveló que fue "torturado" durante su infancia, ya que los niños mayores de su vecindario lo ponían en situaciones peligrosas, lo ataban y lo amenazaban. También contó que fue abusado sexualmente cuando tenía siete años. [18] Conaway declaró que había sido adicto desde que era adolescente. [19]
Con el apoyo de John Travolta, Conaway tomó cursos y auditorías de la Iglesia de Scientology para lidiar con su problema de drogas y depresión, [20] aunque no tenía intención de convertirse en cienciólogo. [21] [22] [23]
En junio de 2009, Conaway se unió a su compañera de reparto de Celebrity Rehab, Mary Carey, en el estreno de su película parodia Celebrity Pornhab con Dr. Screw . [24]
En agosto de 2009, Conaway fue entrevistado por Entertainment Tonight . En la entrevista, el actor afirmó que estaba mucho mejor después de una quinta operación de espalda y que aún no había vuelto a tomar analgésicos. También habló de médicos sin escrúpulos y facilitadores. [25]
En marzo de 2010, poco después de la muerte del actor Corey Haim , Conaway le dijo a E! News que le había advertido a Haim sobre morir debido al abuso de medicamentos recetados. [26]
El 11 de mayo de 2011, Conaway fue encontrado inconsciente por lo que inicialmente se describió como una sobredosis de sustancias que se cree que eran analgésicos y fue llevado al Centro Médico Regional Encino-Tarzana en Encino, California , donde fue incluido en condición crítica. [27] Después de los informes iniciales, Drew Pinsky , quien había tratado a Conaway por abuso de sustancias, dijo que el actor no sufría una sobredosis de drogas, sino más bien de neumonía con sepsis , por lo que fue colocado en coma inducido. [28] [29]
Aunque su consumo de drogas no le causó neumonía, afectó su capacidad de reconocer lo gravemente enfermo que estaba y de buscar tratamiento para la neumonía hasta que fue demasiado tarde. [12]
El 26 de mayo de 2011, la familia de Conaway le retiró el soporte vital después de que los médicos determinaran que no podían hacer nada para reanimarlo. Conaway murió a la mañana siguiente a la edad de 60 años. [12] El médico de Conaway atribuyó su muerte a su adicción, afirmando: "Lo que sucede es que, como ocurre con la mayoría de los adictos a los opiáceos, con el tiempo toman demasiado... y aspiran, de modo que lo que tienen en la boca llega a los pulmones... Eso es lo que le pasó a Jeff". [30]
Una autopsia realizada a Conaway reveló que el actor murió por diversas causas, entre ellas neumonía por aspiración y encefalopatía , atribuibles a sobredosis de drogas. [31]
Olivia Newton-John con su hermana mayor Rona