Jean Anne Carnahan (de soltera Carpenter ; 20 de diciembre de 1933 - 30 de enero de 2024) fue una política y escritora estadounidense que fue la Primera Dama de Misuri de 1993 a 2000, y se desempeñó como senadora junior de los Estados Unidos del estado de 2001 a 2002. Demócrata , fue designada para ocupar el escaño en el Senado de su esposo Mel Carnahan , quien había sido elegido póstumamente después de su muerte en octubre, convirtiéndose en la primera mujer en representar a Misuri en el Senado de los Estados Unidos.
Jean Anne Carpenter nació el 20 de diciembre de 1933 en Washington, DC, en una familia de clase trabajadora; su padre era fontanero y su madre peluquera. [1] Ella y su futuro marido, Mel , fueron a la escuela secundaria Anacostia , donde se sentaban uno al lado del otro en clase. [2] Jean trabajó durante todo el año mientras asistía a la Universidad George Washington . Se graduó en 1955 con un título en Negocios y Administración Pública, la primera de su familia en graduarse de la escuela secundaria y la universidad. Fue alumna de la hermandad Kappa Delta . [3]
Jean y Mel se casaron el 12 de junio de 1954. [4] Dos años después, se mudaron a su estado natal de Missouri. [5] Se establecieron en Rolla , donde Mel abrió un bufete de abogados, en 1959. [6]
Cuando su marido entró en la política, ella se convirtió en su compañera política, asumiendo un papel activo escribiendo sus discursos y ayudando a dirigir sus 20 campañas. [7] [8] También participó activamente por derecho propio, liderando campañas de petición para la salud mental y bonos escolares en Rolla. [9]
Su marido fue elegido gobernador de Missouri , cargo que ocupó entre 1993 y 2000. Fue una primera dama activista: defensora de las guarderías in situ para familias trabajadoras, la inmunización infantil, [10] centros de abuso, las artes y Hábitat para la Humanidad . [8] [11] También dio prioridad a la restauración de la mansión del gobernador para que estuviera más abierta al público. [12] Recaudó alrededor de 1,5 millones de dólares en fondos para restaurar la mansión, incluida una nueva chimenea, la limpieza del sótano para obtener más espacio y la adición de una fuente con una escultura de tres niños. [13] Durante su mandato, escribió dos libros sobre la historia de Missouri, entre ellos If Walls Could Talk: The Story of Missouri's First Families en 1998 y Christmas at the Mansion en 1999. También escribió Will You Say a Few Words? , una recopilación de los discursos que dio en 2000. [14] [15] Algunas de las ganancias de los libros se destinaron a renovaciones en la mansión del Gobernador. [13]
En 2000, el gobernador Carnahan se presentó como candidato a senador por Missouri contra el republicano John Ashcroft , en una batalla muy reñida en la que estaba en juego el control del Senado. Tres semanas antes del día de las elecciones, el gobernador murió en un accidente aéreo, junto con su hijo Randy (que pilotaba el avión) y Chris Sifford, el jefe de personal del gobernador y asesor de campaña. Debido al poco tiempo que faltaba para las elecciones, la ley electoral de Missouri no permitía que su nombre fuera eliminado de la papeleta. El recién investido gobernador Roger Wilson anunció que nombraría a Jean Carnahan si su marido ganaba las elecciones póstumamente, lo que la convertiría en la candidata demócrata por poder. [2]
En un principio, Jean Carnahan no estaba segura de si iba a ser candidata al escaño, pero al ver el apoyo de los votantes de Missouri y querer continuar con el trabajo de su marido, Carnahan anunció su intención de aceptar el nombramiento de Wilson. [16] [17] Se abstuvo de hacer una campaña extensa, haciendo sólo un anuncio y una aparición en las noticias de televisión. [18] Al final, Mel Carnahan ganó póstumamente (51%-48%), recibiendo 1,19 millones de votos de los 2,36 millones emitidos. [19] Jean Carnahan fue designada para el Senado en 2001, pero según la ley de Missouri , sólo serviría hasta que se pudieran celebrar elecciones especiales en 2002. [20]
Tras jurar su cargo, Carnahan se convirtió en la primera mujer en representar a Missouri en el Senado de los Estados Unidos. Ashcroft, que había sido derrotada, fue nominada posteriormente por el presidente George W. Bush para ocupar el cargo de fiscal general de los Estados Unidos . Carnahan lo había elogiado y se había opuesto a una propuesta de obstruir su nominación, pero finalmente votó en contra de la nominación de Ashcroft. [21] Carnahan calificó su voto como un "acto de conciencia" , [22] pero la votación la expuso a las críticas de los republicanos, que anteriormente habían mostrado moderación debido a las circunstancias de su nombramiento. [23]
Carnahan también tomó la iniciativa en otros temas. Apoyó la fusión entre Trans World Airlines , que tenía 12.000 empleados en St. Louis , y American Airlines , [24] calificándola de "misión de rescate" y convenció a sus compañeros senadores de no intervenir. [25] También patrocinó una legislación para proporcionar beneficios económicos y atención médica a los trabajadores despedidos de las aerolíneas después del 11 de septiembre . [26] Votó a favor de los recortes de impuestos de Bush . [27]
En 2002 , se celebraron elecciones especiales para el resto del mandato de seis años. Carnahan anunció formalmente su campaña el 28 de abril de 2002 y se presentó como una de las candidatas más vulnerables de ese ciclo. [28] Fue derrotada en una reñida contienda por el republicano Jim Talent ; el margen fue de sólo 22.000 votos (49,8-48,6%). [29]
En 2004, el hijo de Carnahan, Russ Carnahan , fue elegido para el Congreso, y su hija Robin Carnahan fue elegida Secretaria de Estado de Misuri. Sin embargo, el intento de Robin de seguir a su madre como senadora de los Estados Unidos fracasó, cuando fue derrotada por el representante republicano Roy Blunt en las elecciones de 2010 para suceder al senador republicano saliente Kit Bond . [30] Russ Carnahan perdió su escaño en la Cámara de Representantes en las elecciones de 2012 después de que su distrito fuera eliminado, lo que lo obligó a presentarse en una primaria demócrata contra su compañera titular Lacy Clay , cuyo distrito que abarca el centro de la ciudad de St. Louis se mantuvo prácticamente intacto. [31]
Después de perder su candidatura al Senado, Carnahan continuó como activista y autora. Escribió seis libros y numerosos artículos de opinión. El título de su libro de 2004 es una frase utilizada durante la campaña de 2000 para elegir a su marido para el Senado después de su muerte, Don't Let the Fire Go Out (No dejes que el fuego se apague) . [32]
Carnahan murió en un centro de cuidados paliativos en Creve Coeur, Missouri , el 30 de enero de 2024, a la edad de 90 años. [1] [33]
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