Jana Novotná ( pronunciación checa: [ˈjana ˈnovotnaː] ; 2 de octubre de 1968 - 19 de noviembre de 2017) fue una tenista profesional checa . Jugaba un juego de saque y volea , un estilo de juego cada vez más raro entre las mujeres durante su carrera. [1] [2] Novotná ganó el título individual femenino en Wimbledon en 1998 , y fue subcampeona en otros tres grandes . Novotná también ganó 12 títulos importantes de dobles femeninos (completando un doble Grand Slam de carrera ), cuatro títulos importantes de dobles mixtos y tres medallas olímpicas . Alcanzó el ranking de individuales más alto de su carrera como número 2 del mundo en 1997, y mantuvo el ranking número 1 en dobles durante 67 semanas. [3]
Novotná se convirtió en profesional en febrero de 1987. [4] Fue conocida principalmente por su éxito como jugadora de dobles en los primeros años de su carrera. Novotná comenzó a tener éxito en individuales a principios de la década de 1990, una vez que la cuatro veces campeona de individuales del Grand Slam, Hana Mandlíková, se convirtió en su entrenadora. Mandlíková la entrenó durante nueve años. [5] Su entrenador anterior fue Mike Estep . [6]
En el Abierto de Francia de 1990, Novotná, cabeza de serie número 11, logró sus mejores resultados en individuales de Grand Slam hasta ese momento. Tras alcanzar los octavos de final, se enfrentó a la argentina Gabriela Sabatini (cuarta cabeza de serie). En sus cuatro enfrentamientos anteriores, Sabatini la superó en tres ocasiones, incluidas dos victorias en sets corridos. Esta vez resultó ser diferente, ya que Novotná le dio la vuelta a la situación. Aunque Novotná había eliminado a Sabatini, tendría que enfrentarse a otra rival difícil en los cuartos de final, la búlgara Katerina Maleeva (octava cabeza de serie). En sus dos enfrentamientos anteriores, Novotná había perdido ambas veces y, después de que Maleeva ganara el primer set, parecía que Novotná estaba a punto de perder contra ella por tercera vez consecutiva; sin embargo, se recuperó y finalmente ganó. A pesar de su éxito, la prueba más dura para Novotná sería contra la primera cabeza de serie, Steffi Graf, de Alemania, en las semifinales. Cuando Novotná se enfrentó a ella tres años antes en el Abierto de Francia de 1987, Graf ganó en sets corridos. Ahora, Graf la derrotó nuevamente sin perder un set. [6] Se clasificó por primera vez para el Campeonato Virginia Slims de fin de temporada , en el que fue derrotada en la primera ronda por Sabatini. [7] Terminó el año en el puesto número 13 del ranking. [6]
Novotná tuvo un excelente comienzo de temporada en el Abierto de Australia de 1991 , donde fue cabeza de serie número diez y venció a Zina Garrison-Jackson por 7-6, 6-4 en los octavos de final para avanzar a los cuartos de final. El camino hacia la final se volvió considerablemente más difícil, ya que Novotná tuvo que competir con la cabeza de serie número uno Steffi Graf en el encuentro de cuartos de final. En sus diez enfrentamientos anteriores, Novotná había perdido cada vez contra Graf. [8]
Sin embargo, esta vez Novotná logró la sorpresa de su vida al derrotar a Graf, la actual campeona de los últimos tres años, por 5-7, 6-4, 8-6. [9] Ahora, a solo una victoria de su primera final de Grand Slam, Novotná tuvo que detener a Arantxa Sánchez Vicario en las semifinales para llegar allí; esto lo hizo, preparando un enfrentamiento contra Monica Seles en la final. Seles finalmente ganó en tres sets. [10] [11] Al final del año, Novotná estaba en el puesto número 7 del ranking. [6]
Dos años después, en Wimbledon , Novotná alcanzó su máximo nivel y jugó uno de sus mejores partidos de siempre. Pero para que Novotná (octava cabeza de serie) se alzara con el título, su camino tendría que pasar por Sabatini (cuarta cabeza de serie), Martina Navratilova (segunda cabeza de serie) y la cabeza de serie número uno Steffi Graf. Antes de llegar a los cuartos de final contra Sabatini, Novotná había perdido seis partidos consecutivos contra la argentina. Esta vez, destrozó a Sabatini en sets seguidos, imponiéndose por 6-4 y 6-3. Novotná se propuso entonces un choque de semifinales contra Martina Navratilova, que había ganado cada uno de sus cinco partidos anteriores. Sin embargo, Novotná derrotó a Navratilova, lo que le permitió disputar el partido por el campeonato contra Graf. Tras perder un ajustado primer set, Novotná se llevó el segundo set y después tuvo un punto de juego con su servicio en 4-1 en el tercer set. [12] Cuando la victoria parecía estar a su alcance, perdió los nervios, cometió una doble falta y permitió que Graf se recuperara. [13] Graf se llevó los siguientes cinco juegos y el título. Durante la ceremonia de entrega de premios, una angustiada Novotná rompió a llorar y lloró sobre el hombro de la duquesa de Kent . [12] La duquesa la consoló. [14] Novotná logró un ranking de fin de año en el puesto número 6. [6]
Novotná comenzó la temporada de 1994 alcanzando los cuartos de final del Abierto de Australia. En su partido de cuartos de final, jugó contra Gabriela Sabatini, en lo que resultó ser su último encuentro cara a cara. En su encuentro anterior, en las canchas de césped del Campeonato de Wimbledon de 1993, Novotná venció a Sabatini en una victoria de cuartos de final en sets corridos. Esta vez, en las canchas duras australianas, Sabatini derrotó a Novotná en sets corridos. En el Abierto de Francia, Novotná fue derrotada en la primera ronda por Anna Smashnova en sets corridos. En Wimbledon, Novotná alcanzó los cuartos de final, donde nuevamente se enfrentó a Martina Navratilova en una revancha del año anterior. Novotná perdió en tres sets. En el último Grand Slam de la temporada, el Abierto de Estados Unidos, Novotná, séptima cabeza de serie, se abrió camino hasta las semifinales, donde jugó con la primera cabeza de serie Steffi Graf. Desde el Abierto de Francia de 1992, Novotná había perdido nueve partidos consecutivos contra Graf. Esta tendencia continuaría cuando Graf derrotó a Novotná en sets corridos.
Novotná tardó cuatro años en alcanzar otra final de Wimbledon. En 1997, se enfrentó a la cabeza de serie Martina Hingis y perdió en tres sets. Pero para volver a la final, Novotná tuvo que superar a Mary Joe Fernández en octavos de final. Superó a Fernández y luego derrotó a Yayuk Basuki de Indonesia en cuartos de final en sets seguidos. Ahora de vuelta en las semifinales de Wimbledon, su próxima oponente sería Arantxa Sánchez Vicario. Había prevalecido contra Novotná en siete de sus nueve enfrentamientos anteriores, pero la mayoría de esos partidos se jugaron en arcilla y canchas duras, en las que Sánchez Vicario sobresalió. [ cita requerida ]
En la hierba, Novotná tuvo una clara ventaja, ya que derrotó a Sánchez Vicario en sets corridos. En la final contra Hingis, comenzó rápido, llevándose el primer set por 6-2. [15] Pero Hingis encontró su ritmo y ganó el segundo set por 6-3 para empatar el partido a un set por cabeza. [15] El último set resultó ser una imagen reflejada del segundo set, ya que Hingis se impuso por 6-3, lo que le dio a Novotná su segunda derrota en un partido del Campeonato de Wimbledon. [16] [17]
Sin embargo, Novotná ganó el Tour Championships después de una victoria en la final sobre Mary Pierce y terminó el año en el puesto número 2 del mundo en individuales, el más alto de su carrera. [18] Además de ganar el Tour Championships, Novotná capturó tres títulos individuales más de la WTA durante el año. [19]
Su momento de éxito en Wimbledon finalmente llegó en 1998. Después de derrotar a Venus Williams en un ajustado cuarto de final, Novotná vengó la derrota del año anterior al eliminar a Martina Hingis en la semifinal en sets seguidos. [20] Ganó el título de individuales al derrotar a la veterana Nathalie Tauziat en la final en dos sets. [21] [22] Se convirtió en la ganadora de individuales de Grand Slam por primera vez de mayor edad en la Era Abierta a la edad de 29 años y nueve meses. [23] Este récord sería eclipsado por Francesca Schiavone en 2010 cuando ganó el Abierto de Francia a los 29 años y once meses y nuevamente por Flavia Pennetta cuando ganó el Abierto de Estados Unidos en 2015 a los 33 años y seis meses.
Novotná ganó 12 títulos de dobles femeninos de Grand Slam [24] (cuatro en Wimbledon, tres en el Abierto de Francia, tres en el Abierto de Estados Unidos y dos en el Abierto de Australia) y cuatro títulos de dobles mixtos (dos en el Abierto de Australia, uno en Wimbledon y uno en el Abierto de Estados Unidos).
Novotná fue miembro del equipo checoslovaco que ganó la Copa Federación en 1988. [25] En los Juegos Olímpicos fue medallista de plata en dobles femeninos en 1988 y 1996, y medallista de bronce en individuales en 1996. [26]
Ganó títulos en las cuatro superficies y superó la marca de los 10 millones de dólares en premios en metálico en 1998, siendo la quinta jugadora en alcanzar ese hito. Ganó más de 500 partidos individuales en su carrera, siendo la decimoquinta mujer en la Era Abierta en lograr la hazaña. [27]
Novotná fue nombrada Equipo de Dobles del Año de la WTA Tour 1998 con Martina Hingis, Equipo de Dobles del Año de la Federación Internacional de Tenis 1997 con Lindsay Davenport , Equipo de Dobles del Año de la WTA Tour 1996 con Arantxa Sánchez Vicario, con Gigi Fernández en 1991 y en 1989 y 1990 con Helena Suková . [28]
Novotná se retiró del circuito profesional en 1999. [29] Durante sus 14 años de carrera, ganó 104 títulos (24 en individuales, 76 en dobles femeninos y 4 en dobles mixtos). [23] Fue incluida en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 2005. [24]
De 2000 a 2002, Novotná fue comentarista de Wimbledon para la BBC . [ 30] A partir de 2006, Novotná jugó el torneo de dobles por invitación femenino en Wimbledon; ganándolo en 2006, 2007, 2008 , 2010 y 2014. [31] [ referencia circular ] En 2010, su pareja fue Martina Navratilova . También en 2010, ayudó a Navratilova con su tratamiento para el cáncer de mama. [25] También jugó dobles por invitación en los otros Grand Slams y también hizo eventos benéficos y exhibiciones. [32] Continuó entrenando a jugadoras, incluida la campeona de Grand Slam Barbora Krejčíková . [25]
Novotná vivió en Florida hasta 2010, cuando regresó a su natal República Checa. Compró una casa y una propiedad en el pueblo de Omice , cerca de su ciudad natal de Brno , donde vivía con su pareja, la ex tenista polaca Iwona Kuczyńska . [33] [34] [35] Murió de cáncer el 19 de noviembre de 2017 a la edad de 49 años. [36] Decidió mantener en privado su diagnóstico de cáncer, y solo se lo contó a sus amigos y familiares más cercanos. [32]