Jana Novotná ( pronunciación checa: [ˈjana ˈnovotnaː] ; 2 de octubre de 1968 - 19 de noviembre de 2017) fue una tenista profesional checa . Jugó un juego de saque y volea , un estilo de juego cada vez más raro entre las mujeres durante su carrera. [1] [2] Novotná ganó el título individual femenino en Wimbledon en 1998 y fue subcampeona en otros tres majors . Novotná también ganó 12 títulos importantes de dobles femeninos (completando un doble Grand Slam en su carrera ), cuatro títulos importantes de dobles mixtos y tres medallas olímpicas . Alcanzó el puesto número 2 del mundo en individuales, el más alto de su carrera, en 1997, y ocupó el puesto número 1 en dobles durante 67 semanas. [3]
Jana Novotná se convirtió en profesional en febrero de 1987. [4] Jana era conocida principalmente por su éxito como jugadora de dobles en los primeros años de su carrera. Novotná comenzó a tener éxito en individuales, a principios de la década de 1990, una vez que la cuatro veces campeona de Grand Slam en individuales Hana Mandlíková se convirtió en su entrenadora. Mandlíková la entrenó durante nueve años. [5] Su entrenador anterior fue Mike Estep . [6]
En el Abierto de Francia de 1990, Novotná, cabeza de serie número 11, logró sus mejores resultados en individuales de Grand Slam hasta ese momento. Habiendo llegado a octavos de final, se enfrentó a la argentina Gabriela Sabatini (cuarta cabeza de serie). En sus cuatro encuentros anteriores, Sabatini se impuso en tres ocasiones, incluidas dos victorias en sets corridos. Esta vez resultó ser diferente, ya que Novotná le dio la vuelta. Aunque Novotná se había deshecho de Sabatini, tendría que enfrentarse a otra rival difícil en cuartos de final: la búlgara Katerina Maleeva (octava cabeza de serie). En sus dos encuentros anteriores, Novotná había perdido ambas veces, y después de que Maleeva ganara el primer set, parecía que Novotná estaba a punto de perder ante ella por tercera vez consecutiva; sin embargo, se recuperó y finalmente ganó. A pesar de su éxito, la prueba más dura para Novotná sería contra la alemana Steffi Graf , primera cabeza de serie, en las semifinales. Cuando Novotná se enfrentó a ella tres años antes en el Abierto de Francia de 1987, Graf ganó en sets corridos. Ahora, Graf volvió a derrotarla sin perder un set. [6] Se clasificó por primera vez para el Campeonato Virginia Slims de final de temporada en el que fue derrotada en la primera ronda por Sabatini. [7] Terminó el año en el puesto 13. [6]
Novotná disfrutó de un excelente comienzo de la temporada de 1991 en el Abierto de Australia , donde quedó décima cabeza de serie y venció a Zina Garrison-Jackson por 7–6, 6–4 en octavos de final para avanzar a los cuartos de final. El camino hacia la final se volvió mucho más difícil, ya que Novotná tuvo que enfrentarse en cuartos de final a la cabeza de serie Steffi Graf. En sus diez encuentros anteriores, Novotná había perdido cada vez contra Graf. [8]
Sin embargo, esta vez Novotná logró la sorpresa de su vida al derrotar a Graf, la actual campeona de los últimos tres años, por 5–7, 6–4, 8–6. [9] Ahora a solo una victoria de su primera final de Grand Slam, Novotná tuvo que detener a Arantxa Sánchez Vicario en las semifinales para llegar allí; Esto lo hizo, preparando un enfrentamiento contra Monica Seles en la final. Seles finalmente ganó en tres sets. [10] [11] Al final del año, Novotná ocupaba el puesto número 7. [6]
Dos años más tarde, en Wimbledon , el juego de Novotná alcanzó su máximo nivel y jugó uno de los mejores tenis de su historia. Pero para que Novotná (octava cabeza de serie) se hiciera con el título, su camino tendría que pasar por Sabatini (cuarta cabeza de serie), Martina Navratilova (segunda cabeza de serie) y Steffi Graf, primera cabeza de serie. Al llegar a los cuartos de final contra Sabatini, Novotná había perdido seis partidos consecutivos contra la argentina. Esta vez, derrotó a Sabatini en sets corridos, prevaleciendo 6–4, 6–3. Luego, Novotná puso su mirada en un choque de semifinales contra Martina Navratilova, que había ganado cada uno de sus cinco partidos anteriores. Sin embargo, Novotná derrotó a Navratilova, preparando el partido por el campeonato contra Graf. Después de perder un apretado primer set, Novotná se llevó el segundo set y luego consiguió un punto de juego con un saque de 4-1 en el tercer set. [12] Con la victoria aparentemente a su alcance, perdió los nervios, cometió una doble falta y permitió que Graf se recuperara. [13] Graf se llevó los siguientes cinco juegos y el título. Durante la ceremonia de entrega del premio, Novotná, angustiada, rompió a llorar y lloró sobre el hombro de la duquesa de Kent . [12] La duquesa la consoló. [14] Novotná alcanzó a finales de año el puesto número 6 en la clasificación. [6]
Comenzó la temporada de 1994 alcanzando los cuartos de final del Abierto de Australia. En su partido de cuartos de final, se enfrentó a Gabriela Sabatini, en lo que resultó ser su último enfrentamiento cara a cara. En su encuentro anterior, sobre césped en el Campeonato de Wimbledon de 1993, Novotná venció a Sabatini en una victoria en cuartos de final en sets corridos. Esta vez, en las pistas duras australianas, Sabatini derrotó a Novotná en sets corridos. En el Abierto de Francia, Novotná fue derrotada en la primera ronda por Anna Smashnova en dos sets. En Wimbledon, Novotná alcanzó los cuartos de final donde se enfrentó nuevamente a Martina Navratilova en una revancha del año anterior. Novotná perdió en tres sets. En el último Grand Slam de la temporada, el US Open, Novotná, séptima cabeza de serie, se abrió camino hasta las semifinales, donde se enfrentó a la primera cabeza de serie, Steffi Graf. Desde el Abierto de Francia de 1992, Novotná había perdido nueve partidos consecutivos contra Graf. Esta tendencia continuaría cuando Graf derrotó a Novotná en sets corridos.
Novotná tardó cuatro años en llegar a otra final de Wimbledon. En 1997, se enfrentó a la primera cabeza de serie, Martina Hingis , y perdió en tres sets. Pero para volver a la final, Novotná tuvo que superar a Mary Joe Fernández en los octavos de final. Ella superó a Fernández y luego derrotó a Yayuk Basuki de Indonesia en los cuartos de final en sets corridos. Ahora de vuelta en las semifinales de Wimbledon, su próxima rival sería Arantxa Sánchez Vicario. Había prevalecido contra Novotná en siete de sus nueve partidos anteriores, pero la mayoría de esos partidos se jugaron en arcilla y canchas duras, en las que Sánchez Vicario se destacó. [ cita necesaria ]
Sobre hierba, Novotná tuvo una clara ventaja, ya que derrotó a Sánchez Vicario en sets corridos. En la final contra Hingis, comenzó rápido y se llevó el primer set por 6-2. [15] Pero Hingis encontró su golpe y ganó el segundo set 6-3 para igualar el partido a un set cada uno. [15] El set final resultó ser un reflejo del segundo set, ya que Hingis prevaleció 6-3, propinándole a Novotná su segunda derrota en un partido por el campeonato de Wimbledon. [16] [17]
Sin embargo, Novotná ganó el Tour Championships después de una victoria en la final sobre Mary Pierce y terminó el año en el puesto número 2 del mundo en individuales, el mejor de su carrera. [18] Además de ganar el Tour Championships, Novotná capturó tres títulos individuales más de la WTA durante el año. [19]
Su momento de éxito en Wimbledon finalmente llegó en 1998. Después de derrotar a Venus Williams en unos reñidos cuartos de final, Novotná se vengó de la derrota del año anterior venciendo a Martina Hingis en la semifinal en sets seguidos. [20] Ganó el título individual al derrotar a la veterana Nathalie Tauziat en la final en dos sets. [21] [22] Se convirtió en la ganadora de individuales de Grand Slam por primera vez de mayor edad en la Era Abierta a la edad de 29 años y nueve meses. [23] Este récord sería eclipsado por Francesca Schiavone en 2010 cuando ganó el Abierto de Francia a los 29 años y once meses y nuevamente por Flavia Pennetta cuando ganó el Abierto de Estados Unidos en 2015 a los 33 años y seis meses.
Novotná ganó 12 títulos de Grand Slam en dobles femeninos [24] (cuatro en Wimbledon, tres en el Abierto de Francia, tres en el Abierto de Estados Unidos y dos en el Abierto de Australia) y cuatro títulos de dobles mixtos (dos en el Abierto de Australia, uno en Wimbledon y uno en el US Open).
Novotná fue miembro del equipo checoslovaco que ganó la Copa Federación en 1988. [25] En los Juegos Olímpicos fue medallista de plata en dobles femeninos en 1988 y 1996, y medallista de bronce en individuales en 1996. [26]
Ganó títulos en las cuatro superficies y cruzó la marca de los 10 millones de dólares en premios en metálico en su carrera en 1998, siendo la quinta jugadora en alcanzar esa cifra. Ganó más de 500 partidos individuales en su carrera, siendo la decimoquinta mujer en la Era Abierta en lograr la hazaña. [ cita necesaria ]
Novotná fue nombrado Equipo de Dobles del Año del WTA Tour 1998 con Martina Hingis, Equipo de Dobles del Año de la Federación Internacional de Tenis 1997 con Lindsay Davenport , Equipo de Dobles del Año del WTA Tour 1996 con Arantxa Sánchez Vicario, con Gigi Fernández en 1991 y en 1989 y 1990 con Helena Suková . [ cita necesaria ]
Novotná se retiró del circuito profesional en 1999. [27] Durante sus 14 años de carrera, ganó 104 títulos (24 en individuales, 76 en dobles femeninos y 4 en dobles mixtos). [23] Fue incluida en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 2005. [24]
De 2000 a 2002, Novotná fue comentarista de Wimbledon para la BBC . [28] A partir de 2006, Novotná jugó el torneo de dobles por invitación femenina en Wimbledon; ganándolo en 2006, 2007, 2008 , 2010 y 2014 . [29] [ referencia circular ] En 2010, su pareja era Martina Navratilova . También en 2010, ayudó a Navratilova durante su tratamiento para el cáncer de mama. [25] También jugó dobles por invitación en los otros Grand Slams y también realizó eventos y exhibiciones de caridad. [30] Continuó entrenando a jugadoras, incluida la campeona de Grand Slam Barbora Krejčíková . [25]
Novotná vivió en Florida hasta 2010, cuando regresó a su República Checa natal. Compró una casa grande y una propiedad en el pueblo de Omice , cerca de su ciudad natal de Brno , donde vivía con su pareja, la ex tenista polaca Iwona Kuczyńska . [31] [32] [33] Murió de cáncer el 19 de noviembre de 2017 a la edad de 49 años. [34] Eligió mantener su diagnóstico de cáncer en privado y solo se lo contó a sus amigos y familiares más cercanos. [30]