James R. Ford (1 de diciembre de 1925 - 11 de octubre de 2017) fue un educador, político y empresario estadounidense. En 1972, Ford se convirtió en el primer alcalde afroamericano de Tallahassee, Florida , y el primer alcalde negro de la capital de un estado estadounidense. Posteriormente sirvió durante catorce años como comisionado de la ciudad, siendo reelegido repetidamente.
Ford nació y creció en el condado de Leon, asistiendo a escuelas públicas locales, que estaban segregadas. Asistió a la Universidad Florida A&M , una universidad históricamente negra , donde obtuvo su licenciatura en 1950 y su maestría en 1959. Sirvió tanto en la Armada como en el Ejército de los EE. UU .
Trabajó en el sistema de escuelas públicas del condado de León de 1950 a 1987, comenzando como maestro. Más tarde se convirtió en el primer administrador negro del sistema del condado, presidiendo el primer personal escolar integrado del condado de Leon.
En 1971, fue elegido comisionado de la ciudad de Tallahassee . [1] En 1972, Ford fue elegido como el primer alcalde afroamericano de Tallahassee y el primer alcalde afroamericano de cualquier capital del estado. [2] Fue elegido para mandatos posteriores como alcalde en 1976 y 1982 mientras se desempeñaba durante los períodos provisionales como comisionado de la ciudad (1973-1975 y 1977-1981), así como después de su último mandato (1983-1985). [1] Como alcalde y comisionado, desempeñó un papel clave en el establecimiento del Departamento de Empresas Minoritarias, la Autoridad de Desarrollo del Área de Frenchtown y la Oficina de Acción Afirmativa. También trabajó para eliminar las prácticas segregadas en el gobierno de la ciudad y asegurar oportunidades de empleo para los negros.
Ford también participó activamente en la comunidad empresarial. Construyó la estación de radio WAMN , convirtiéndose en el primer gerente negro de una estación de radio en Tallahassee. Era propietario y administraba seis empresas y actuó como presidente de CNJ Associates.
Ford se desempeñó como presidente de las fraternidades Sigma Phi Pi y Alpha Phi Alpha , a las que se había unido en la universidad. Fue presidente de la Liga Urbana de Tallahassee y del capítulo de 100 Hombres Negros de Tallahassee . Fue comandante del Escuadrón de Vela y Energía de Tallahassee.
También formó parte de las juntas directivas de la Cámara de Comercio , United Way , Meals on Wheels , el Capítulo Big Bend de March of Dimes , el Capítulo Tallahassee de la Cruz Roja Estadounidense y la Liga de Ciudades de Florida. También formó parte de las juntas directivas del Tallahassee Memorial Regional Medical Center , de la Lively Vocational School y del Peoples 1st Community Bank.
Se casó con Clinita y tuvieron tres hijos juntos: un hijo, James R. Ford Jr., y dos hijas, Janita y JaKathryn. Ford murió el 11 de octubre de 2017, a la edad de 91 años. [3]
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