Jack Cusack (17 de noviembre de 1890 - 1973) fue una de las primeras figuras destacadas del fútbol profesional en Ohio . A la edad de veintiún años, Cusack se convirtió en el gerente y propietario de los Canton Bulldogs , uno de los equipos líderes de la época. Durante sus seis años con los Canton Bulldogs, Cusack llevó al equipo a los campeonatos de la Liga de Ohio , en 1916 y 1917, y fue responsable de llevar a Jim Thorpe al fútbol profesional. Cusack también es responsable de ayudar a revivir a los Bulldogs después del escándalo de apuestas Canton Bulldogs-Massillon Tigers , que erosionó el apoyo público al juego desde 1906 hasta 1911. También se aseguró de que los Bulldogs tuvieran una base financiera sólida para cuando más tarde ingresaran a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). En 1918, Cusack dejó el fútbol para ingresar al negocio del petróleo y la gasolina en Oklahoma . Más tarde trabajó como operador petrolero independiente en Fort Worth, Texas .
Cusack desarrolló un amor por el fútbol profesional durante los primeros días de la franquicia Canton Bulldogs, entonces encabezada por Blondy Wallace . Sin embargo, en 1906, los Bulldogs fueron acusados de perder el partido contra sus rivales Massillon Tigers . Una de las primeras acusaciones fue la de Victor Kaufmann, que había perdido una gran apuesta en el disputado partido. Justo después de que los Bulldogs regresaran a Canton, el día de la derrota por 13-6 ante Massillion, Kaufmann y Cusack fueron al Courtland Hotel Bar, donde la mayoría de los Bulldogs se habían reunido para hacer la autopsia del partido. Allí se desató una pelea después de que Kaufman acusara a los Bulldogs de perder el partido. La pelea envolvió a todo el bar y hubo que llamar a la policía. Kauffman y Cusack escaparon del bar antes de que apareciera la policía. En su libro, "A Pioneer in Pro Football", Cusack todavía creía, años después, que los Bulldogs y Wallace perdieron el partido.
En 1912 se organizó un equipo de Canton, y todos los partidos se disputaban en League Park , propiedad de Ed Piero y el Dr. Lothamer. La nueva organización se llamó Canton Professionals por temor a que el antiguo nombre Bulldog trajera recuerdos del escándalo de 1906. En 1912, a la edad de 21 años, Cusack se convirtió en el secretario-tesorero del equipo, sin costo alguno para el equipo, como un favor a Roscoe Oberlin. Sin embargo, Cusack no era del agrado del actual gerente de los Professionals, HH Halter. Más tarde, Cusack firmó a espaldas de Halter un contrato con los Akron Indians de Peggy Parrett , en relación con las condiciones para un partido entre los dos equipos, algo que Halter no pudo hacer. Cuando Halter descubrió las acciones de Cusack, intentó deshacerse de los servicios de Cusack a través de una reunión del equipo. Sin embargo, durante la reunión, el equipo se puso del lado de Cusack, después de descubrir que había conseguido un contrato de arrendamiento de 5 años en League Park para los Pros. El resultado fue que Halter fue eliminado del equipo y Cusack fue nombrado nuevo mánager del equipo.
Como director de los Pros, Cusack fue añadiendo poco a poco a su plantilla jugadores estrella de la universidad, junto con los jugadores locales que constituían la mayor parte del equipo. Para que el equipo fuera más rentable, añadió 1.500 asientos al League Park. Cusack creía que los Pros tenían que dejar atrás el escándalo de 1906 y ganarse la confianza del público en la honestidad del juego. Su teoría era que si podía impedir que los jugadores pasaran de un equipo a otro, sería un primer paso en la dirección correcta. Por tanto, los directivos llegaron a un acuerdo verbal según el cual, una vez que un jugador fichaba por un equipo, era propiedad de ese equipo mientras jugara o hasta que la dirección lo liberara. Finalmente, Cusack revivió la rivalidad entre Canton y Massillon en 1915. Con la rivalidad, los aficionados empezaron a referirse a Canton como los "Bulldogs" de nuevo. Poco después, Cusack restableció el antiguo nombre del equipo.
Justo antes del primer partido de Canton contra los recién resucitados Massillon Tigers, Cusack contrató a Jim Thorpe, el indio de Oklahoma que en ese entonces era considerado el mejor jugador de fútbol del mundo y un atleta completo. Thorpe fue contratado por Canton por 250 dólares por partido. Thorpe terminó siendo un gran atractivo para Canton y atrajo a una cantidad récord de fanáticos a los partidos. Canton perdió el primer partido contra los Tigers por 16-0, pero ganó el segundo por 6-0.
Bajo la dirección de Cusack, los Bulldogs ganaron los campeonatos de la Liga de Ohio de 1916 y 1917. Incluso en plena Primera Guerra Mundial , Canton seguía teniendo un equipo fuerte. Sin embargo, como cada vez más jugadores se incorporaban a las fuerzas armadas, el fútbol se detuvo hasta después del armisticio, en noviembre de 1918.
Después de dejar la escuela secundaria en 1907, Cusack comenzó a trabajar como empleado de oficina para la East Ohio Gas Company, una subsidiaria de la Standard Oil . Cuando el fútbol profesional hizo una pausa debido a la Primera Guerra Mundial, Cusack regresó al negocio petrolero en Oklahoma. En la primavera de 1919, recibió una carta de Ralph Hay en la que le decía que le gustaría seguir con el equipo si no regresaba. Hay, que era muy amigo tanto de Thorpe como de Cusack, conocía a la mayoría de nuestros jugadores de 1916 y 1917 y, por lo tanto, estaba en condiciones de organizar un equipo a partir de esa base. Cusack decidió dejar que Hay siguiera adelante en lugar de retirarse de sus operaciones petroleras, por lo que transfirió el contrato de arrendamiento de League Park a Hay.
En 1921, Cusack dejó Arkansas , después de contraer malaria , para ir a Cantón. Allí se encontró con Thorpe, que ahora jugaba para los Tigres de Cleveland . Contrató a Cusack para que se ocupara de sus asuntos de personal, ya que sentía que no estaba recibiendo la cantidad total del dinero de la entrada que se le debía. Más tarde descubrió que cuando Cleveland jugaba en un estadio de béisbol, el personal del estadio se quedaba con una parte más grande y dejaba el resto para los jugadores. También descubrió que se entregaban más de 800 a 900 entradas de cortesía por partido, muy por encima de la cantidad permitida. Cusack pronto se encontró cobrando todo el dinero que se le debía a cada jugador de los Tigres. Incluso cuando el tesorero de los Tigres intentó huir con más de $3750 adeudados al equipo, Cusack y Thorpe lo localizaron y devolvieron el dinero a los jugadores. Pronto se convirtió en el mánager de los Tigres durante dos partidos antes de renunciar en 1922. Cusack más tarde se convirtió en un operador petrolero independiente que vivía en Fort Worth, Texas .