Isabelle Autissier (nacida el 18 de octubre de 1956) es una regatista, navegante, escritora y presentadora francesa. Es famosa por ser la primera mujer en completar una competición de navegación mundial en solitario ( BOC Challenge 1990-91 ). Afincada en La Rochelle desde 1980, también es escritora y presidenta honoraria de WWF-Francia.
Isabelle Autissier nació en el distrito 12 de París y luego se mudó al suburbio de Saint-Maur-les-Fossés . Descubrió la navegación a vela en Bretaña a los seis años cuando su padre, el arquitecto Jean Autissier, les enseñó a ella y a sus hermanas a navegar. [1]
Posteriormente se licenció en pesca en la Escuela Nacional Superior de Agronomía de Rennes . En 1980, realizó investigaciones sobre langostinos y grandes crustáceos. Esta actividad de investigación continuó en La Rochelle bajo los auspicios del IFREMER (Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar), donde estudió las pesquerías del Golfo de Vizcaya. De 1984 a 1990, impartió clases en la Escuela Marítima y de Acuicultura de La Rochelle. [2]
En 1991, fundó la International Monohull Open Class Association ( IMOCA ) con Christophe Auguin, Alain Gautier y Jean-Luc Van Den Heede, para reunir a los patrones de monocascos de 60 pies.
También en 1991, terminó séptima en The BOC Challenge , convirtiéndose así en la primera mujer en competir en una vuelta al mundo en solitario. Este éxito fue el que la impulsó a dejar la docencia para dedicarse por completo a las carreras.
Mientras competía en el BOC Challenge 1994-95 , el barco de Autissier, el Ecureuil Poitou Charentes II, se desarboló y sufrió graves daños aproximadamente a 900 millas náuticas (1700 km) al sur de Adelaida, Australia. Autissier fue rescatado el 1 de enero de 1995 por un helicóptero Seahawk lanzado desde la fragata de la Marina Real Australiana , HMAS Darwin . [3] [4] [5]
A su regreso, su nueva reputación le permitió obtener el apoyo financiero de la empresa PRB (Building Coatings Products) de Vendée y contratar al arquitecto Jean-Marie Finot y al constructor Marc Pinta para que le construyeran un nuevo barco, el « IMOCA Open 60 ». Esto significa que el diseño del barco está regulado por reglas de medición y seguridad, pero, siempre que se respeten estas reglas, los diseñadores tienen una libertad considerable. [6]
Con su nuevo barco, el PRB, botado en julio de 1996, participó en la Vendée Globe 1996-1997, una regata sin escalas en la que fue descalificada tras detenerse en Ciudad del Cabo para reparar un timón dañado. Sin embargo, se puso en marcha de nuevo para terminar el recorrido fuera de la competición. Con los competidores enfrentándose a condiciones extremadamente difíciles, Autissier dio la vuelta en medio de una tormenta, junto con otros competidores, para tratar de encontrar a Gerry Roufs , cuya baliza Argos había dejado de emitir. Los buscadores no pudieron encontrarlo y Roufs desapareció en el mar en su barco, Groupe LG 2, en enero de 1997. [7] Autissier reanudó el recorrido, luchando contra condiciones extremas que hicieron volcar su barco en varias ocasiones. Llegó 4 días después del ganador. [8]
En 1999, durante la regata Around Alone 1998-99 , su barco PRB volcó aproximadamente a 1900 millas náuticas (3500 km) al oeste del Cabo de Hornos . [9] Volcó a 25 nudos y su barco quedó boca abajo. El capitán italiano Giovanni Soldini acudió a su rescate. Este accidente puede haber acelerado la decisión de Autissier de abandonar las carreras en solitario. Sin embargo, continuó compitiendo en carreras con tripulación.
Compitió en la Whitbread Round the World Race de 1997-98 a bordo del EF Education .
Isabelle Autissier también se ha volcado en la escritura. Ha escrito varios cuentos y ensayos, así como un libreto para ópera, Homo Loquax.
En 2009, Isabelle Autissier publicó la novela Sólo el mar recordará , la historia de un engaño en el mar inspirada en un hecho real: el caso de Donald Crowhurst en 1969. [10]
En diciembre de 2009, fue elegida presidenta de la rama francesa del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). [11] En 2012, presentó Les contes d'Isabelle Autissier , un programa emitido todos los domingos en France Inter. También presentó en France Inter el programa, In extremis, durante el verano. El programa terminó en 2016. [12] Desde entonces se ha dedicado a sus organizaciones benéficas, incluida la WWF.