Ingrid Elizabeth Newkirk (de soltera Ward ; nacida el 11 de junio de 1949) es una activista animal británico-estadounidense , autora y presidenta de Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), la organización de derechos de los animales más grande del mundo.
Newkirk fundó PETA en marzo de 1980 junto con su compañero activista por los derechos de los animales Alex Pacheco . Saltaron a la atención pública en 1981, durante lo que se conoció como el caso de los monos de Silver Spring , cuando Pacheco fotografió a 17 monos macacos siendo sometidos a experimentos dentro del Instituto de Investigación del Comportamiento en Silver Spring, Maryland . El caso condujo a la primera redada policial en los Estados Unidos en un laboratorio de investigación animal y a una enmienda en 1985 a la Ley de Bienestar Animal . Desde entonces, Newkirk ha liderado campañas para detener el uso de animales en pruebas de choque, convenció a las empresas para que dejaran de probar cosméticos en animales , organizó investigaciones encubiertas que llevaron a sanciones gubernamentales contra empresas, universidades y artistas que utilizan animales. [1]
Newkirk ha sido criticada por su apoyo a las acciones llevadas a cabo en nombre del Frente de Liberación Animal . Newkirk y PETA también han sido criticados por la eutanasia de muchos de los animales llevados a los refugios de PETA, [2] incluyendo mascotas sanas, y por su oposición a toda la noción de mascotas, y por su postura de que "No hay base racional para decir que un ser humano tiene derechos especiales. Una rata es un cerdo, un perro es un niño", así como por considerar aparentemente la erradicación como un objetivo. [3] PETA ha respondido a esta línea de críticas. [4]
Los defensores de la liberación animal no separan al animal humano, por lo que no hay una base racional para decir que un ser humano tiene derechos especiales. Una rata es un cerdo, un perro o un niño. Todos son mamíferos.
Ingrid Newkirk, 1985 [5]
Nacida en Kingston upon Thames , Inglaterra, en 1949, Newkirk fue la única hija de Noel Oswald Wodehouse Ward (1917-2000) y Mary Patricia Ward ( née Dudley, 1921-2013). [6] Newkirk pasó sus primeros años en las Islas Orcadas , Escocia y en Ware , Hertfordshire . Su padre era ingeniero de navegación, y cuando tenía siete años, la familia se mudó a Nueva Delhi , India, donde su padre trabajaba para el gobierno, mientras que su madre se ofreció como voluntaria para la Madre Teresa en una colonia de leprosos y un hogar para madres solteras . Newkirk asistió a un internado de convento en el Himalaya para ciudadanos indios adinerados y no nativos. "Era lo que se hacía para una chica británica en la India", le dijo a Michael Specter para The New Yorker . "Pero yo era la única chica británica en esa escuela. Las monjas me pegaban constantemente y me hacían pasar hambre. Me metieron a la fuerza en la garganta todo el asunto de Dios". [7]
Newkirk ayudó a su madre en la colonia de leprosos (embalaje de pastillas y vendajes, relleno de juguetes para huérfanos y alimentación de perros callejeros) y dice que esto le sirvió de base para pensar que cualquiera que estuviera en necesidad, incluidos los animales, era digno de atención, junto con el consejo de su madre de que no importa quién sufre, sino cómo. [8] Cuenta la historia de una experiencia temprana en la que intentó rescatar a un animal, cuando oyó risas en el callejón detrás de la casa familiar en Nueva Delhi. Un grupo de personas [¿ quiénes? ] habían atado las patas de un perro, le habían puesto un bozal y luego lo habían bajado a una zanja fangosa, riéndose mientras lo veían intentar escapar. Newkirk le pidió a su sirviente que le trajera el perro e intentó que bebiera un poco de agua, pero alguien [¿ quién? ] le había tapado la garganta con barro y murió en sus brazos. Ella le dijo al Financial Times que fue un punto de inflexión. [10] Más tarde asistió a la Ware Grammar School, que se estableció para miembros de la Iglesia de Inglaterra. [11] [12]
Cuando tenía dieciocho años, la familia se mudó a Florida , donde su padre trabajaba en el diseño de sistemas de bombardeo para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Fue allí donde conoció a su marido, Steve Newkirk; la pareja se casó en 1968 y se divorció en 1980. [13] Él la introdujo en las carreras de Fórmula Uno , que, junto con la lucha de sumo , sigue siendo una de sus grandes pasiones, según The New Yorker : "Es sexo. La primera vez que los escuchas acelerar sus motores, ¡Dios mío! Ese ruido me sube por la columna vertebral". [7]
Hasta los 21 años, Newkirk no había pensado en los derechos de los animales ni siquiera en el vegetarianismo . En 1970, ella y su marido se mudaron a Poolesville, Maryland , donde estudió para convertirse en corredora de bolsa . Un vecino abandonó a unos gatitos y Newkirk decidió llevarlos a un refugio de animales. Le dijo a Specter:
Cuando llegué al refugio, la mujer me dijo: "Pasa por atrás y los dejaremos ahí"... Pensé: "Qué bien, les darás un lugar donde vivir". Así que esperé un rato afuera y luego pregunté si podía volver a verlos, y la mujer me miró y me dijo: "¿De qué estás hablando? Están todos muertos". Me enojé cuando escuché que esos gatitos estaban muertos. La mujer fue muy grosera. El lugar era un montón de basura en medio de la nada. No podría haber sido más horrible. Por alguna razón, que aún ahora no sé cuál era, decidí que tenía que hacer algo al respecto. Entonces pensé: "Voy a trabajar aquí". [7]
Newkirk aceptó un trabajo en las perreras y fue testigo del maltrato a los animales, incluido el abuso físico. Kathy Snow Guillermo escribe que Newkirk desinfectaba las perreras durante el día y por la noche estudiaba el cuidado y el comportamiento de los animales y las investigaciones sobre la crueldad hacia ellos. [9] : 34–37
Yo iba a la oficina principal todo el tiempo y decía: "John está pateando a los perros y metiéndolos en congeladores". O decía: "Están pisoteando a los animales, aplastándolos como uvas, y no les importa". Al final, me iba a trabajar temprano, antes de que llegara nadie, y mataba a los animales yo mismo. Porque no podía soportar que pasaran por eso. Debí matar a mil de ellos, a veces a docenas cada día. Algunas de esas personas disfrutaban haciéndolos sufrir. [7]
Denunció el refugio y se convirtió en agente de protección animal, primero para el condado de Montgomery, Maryland, y luego para el Distrito de Columbia. Se convirtió en la primera mujer encargada de un refugio de animales de DC , y convenció a la ciudad para que financiara servicios veterinarios y estableciera un programa de adopción, un departamento de investigaciones y un programa de esterilización de mascotas. [9] : 34–37 En 1976, era jefa de la división de control de enfermedades animales de la Comisión de Salud Pública del Distrito de Columbia. [7]
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En 1980, Newkirk conoció a Alex Pacheco en un refugio de Washington DC donde trabajaba como voluntario. Fue Pacheco quien le presentó a Newkirk el concepto de los derechos de los animales. Pacheco le regaló una copia de Animal Liberation (Liberación animal) de Peter Singer (1975). Ella dijo que Singer había puesto en palabras lo que ella había sentido intuitivamente durante mucho tiempo, y llamó a Pacheco "Alex el Abdul", un nombre que se le da a los mensajeros en las historias islámicas. [9] : 34–37
El concepto de derechos de los animales era en ese momento casi desconocido en los EE. UU. El movimiento moderno por los derechos de los animales había comenzado en Inglaterra ocho años antes, en 1972, cuando un grupo de académicos de la Universidad de Oxford, particularmente filósofos, habían formado el "grupo de Oxford" para promover la idea de que la discriminación contra individuos sobre la base de su especie es tan irracional como la discriminación sobre la base de la raza o el sexo. [14] En marzo de 1980, Newkirk y Pacheco decidieron formar un grupo para educar al público estadounidense sobre estas ideas, que al principio consistía en lo que Newkirk llamó "cinco personas en un sótano". [15] La pareja también se enamoró y comenzó a vivir juntos, aunque eran muy diferentes. Newkirk era mayor, práctico y muy organizado, mientras que Pacheco pasaba su tiempo con un mono blanco de pintor comiendo hot dogs vegetarianos directamente de la lata. [9] : 18
El caso de los monos de Silver Spring, una controversia sobre investigación con animales que duró diez años, transformó a PETA de sólo Newkirk, Pacheco y un pequeño grupo de amigos en un movimiento internacional. [16]
A mediados de 1981, Pacheco aceptó un trabajo como voluntario en el Instituto de Investigación del Comportamiento en Silver Spring, Maryland, para que él y Newkirk tuvieran algún conocimiento de primera mano en el que basar sus campañas. Edward Taub , un psicólogo, estaba trabajando allí con 17 monos. Había cortado los ganglios sensoriales que suministraban nervios a sus brazos y piernas, luego utilizó restricción física, descargas eléctricas y retención de alimentos para obligarlos a usar las extremidades. La idea era ver si se podía inducir a los monos a usar extremidades que no podían sentir. [17]
Pacheco entró repetidamente al laboratorio por la noche para tomar fotografías y escoltar a los científicos, incluidos veterinarios y un primatólogo, a través del mismo para asegurar su testimonio. [18] Newkirk yacía agachada en el asiento trasero de un automóvil afuera, escondida debajo de una gran caja de cartón con agujeros para sus ojos, usando un walkie-talkie de una tienda de juguetes para alertar a Pacheco si alguien más ingresaba al edificio. [9] : 25 Las condiciones de vida de los monos documentadas por Pacheco eran gráficamente perturbadoras. Después de recopilar la evidencia, Newkirk y Pacheco alertaron a la policía, que allanó el laboratorio, sacó a los monos y acusó a Taub de 113 cargos de crueldad hacia los animales y seis cargos de no brindar atención veterinaria adecuada. Taub sostuvo que Newkirk y Pacheco le habían tendido una trampa mientras estaba de vacaciones y que varias de las fotografías habían sido preparadas. El juez declaró a Taub culpable de seis cargos de crueldad hacia los animales por no proporcionar la atención veterinaria adecuada y lo multó con 3.000 dólares. En un juicio con jurado posterior, cinco de estos cargos fueron desestimados y el sexto fue anulado en apelación debido a un tecnicismo. [19] Los Institutos Nacionales de Salud , que habían financiado la investigación de Taub, se encontraban entre los científicos y otros profesionales que criticaron las condiciones en las que Taub había mantenido a los monos, aunque el NIH revocó más tarde su decisión cuando se anularon los cargos contra Taub. [16]
Newkirk y Pacheco se vieron de la noche a la mañana en el centro de atención pública. Las imágenes de los animales inmovilizados se volvieron icónicas después de que The Washington Post publicara una de ellas en su portada. [20] Fue la primera redada policial en un centro de investigación animal en los EE. UU. y la primera condena (posteriormente revocada) de un investigador animal. La controversia condujo a una enmienda a la Ley de Bienestar Animal de 1985, se convirtió en el primer caso de derechos de los animales en ser escuchado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y estableció a PETA como un grupo de derechos de los animales conocido internacionalmente, con Newkirk como su presidente franco. [15]
Newkirk ha sido criticada por difundir acciones llevadas a cabo en nombre del Frente de Liberación Animal (ALF). Ella ha dicho que no apoya actos criminales como los incendios provocados :
Estoy a favor de que se saquen a los animales de la misma manera que apoyaría la liberación de los esclavos humanos, del trabajo infantil, de los esclavos sexuales, de todo el asunto. Pero no apoyo los incendios. No apoyo los incendios provocados. Preferiría que esos edificios no estuvieran en pie, así que en cierto modo lo entiendo. Simplemente no me gusta la idea. Tal vez sea una actitud un tanto vacilante por mi parte, porque no quiero que esos edificios sigan en pie si van a hacer daño a alguien. Y el ALF nunca ha hecho daño a ratones ni a yeguas. [21]
Se la ha acusado de haber tenido conocimiento previo de una acción del ALF. Durante el juicio de 1995 contra Rod Coronado , en relación con un ataque incendiario en la Universidad Estatal de Michigan (MSU), el fiscal estadounidense Michael Dettmer alegó que Newkirk había dispuesto, antes del ataque, que Coronado le enviara documentos robados de la universidad y una cinta de vídeo de la acción. [22]
Newkirk es conocida, en particular, por las maniobras mediáticas que organiza para llamar la atención sobre cuestiones de protección de los animales. En su testamento, por ejemplo, ha pedido que su piel se convierta en carteras, sus pies en paragüeros y su carne en "Newkirk Nuggets", que luego se asarán en una barbacoa. [24] "Somos unas completas zorras de la prensa", dijo a The New Yorker en 2003: "Es nuestra obligación. Seríamos inútiles si fuéramos educadas y no hiciéramos ruido". [7]
Las acciones de Newkirks han provocado fuertes sentimientos, tanto positivos como negativos. Michael Specter, que no estaba de acuerdo con ella, escribió:
Newkirk es una mujer culta y muy ingeniosa. Cuando no está haciendo proselitismo, denunciando o atacando al noventa y nueve por ciento de la humanidad que ve el mundo de forma diferente a ella, es una buena compañía. Sin embargo, después de años de comportamiento público detestable, tiene la imagen popular de un monstruo. Cada vez que mencionaba su nombre a mis amigos, se echaban atrás. Y cada vez me cae peor ; no puede caminar por un aeropuerto sin abordar a cualquier mujer que lleve pieles. Ya no se va de vacaciones a países tropicales o pobres como México, porque "paso todo el tiempo rescatando animales de sus horribles dueños". [7]
Specter también le preguntó sobre una carta que escribió en 2003 al líder palestino Yasser Arafat para protestar por el uso de un burro como terrorista suicida. "Nos llamamos Personas por el Trato Ético de los Animales", respondió. "Hay muchos otros grupos que se preocupan por los humanos". [7]
En otro lugar, Newkirk ha dicho:
En este negocio soy muy fácil de encerrar en un cubículo. Como alguien me dijo el otro día (había visto el especial de HBO) y me preguntó: "¿De verdad eres una persona obsesionada con la tristeza?". Y yo pensé: "No, en realidad no soy una persona triste, excepto cuando me quedo despierta por las noches en invierno pensando en todos los animales que están sin refugio, ¡y entonces me pongo triste! ¿Quién no lo estaría? ¿Acaso nadie estaría triste si tuviera corazón? Es que he visto tantas cosas". [21]
Newkirk ha tenido amigos y admiradores famosos que han hablado muy bien de ella. Sam Simon dijo en una entrevista: "Aprendí sobre los derechos de los animales de mi persona favorita en el mundo entero, Ingrid Newkirk en PETA". [25] Además, Alec Baldwin contribuyó con la siguiente sinopsis al libro de Newkirk Making Kind Choices : "Ingrid Newkirk no es sólo una activista ambiental y de los derechos de los animales reflexiva. Es una líder inspiradora. Una heroína. Una mujer de la que dependen tantas personas, en todo el mundo, para obtener información y orientación. En un mundo donde todos los animales, en todas partes, están más amenazados que nunca, Ingrid Newkirk es su defensora". [26]
Newkirk ha sido acusada de emplear un doble rasero en la práctica de su organización de eutanasia de animales para los que no tiene ni espacio ni recursos para albergarlos. Debra Saunders , una crítica de Newkirk, sostiene que "PETA ataca a otros partidos por matar animales para alimentación o investigación. Luego mata animales, pero por razones realmente importantes, como quedarse sin espacio". [2] Newkirk explica en el sitio web de PETA que, "Mientras los animales sigan siendo criados deliberadamente y la gente no esterilice a sus compañeros, los refugios de animales de admisión abierta y organizaciones como PETA deben hacer el trabajo sucio de la sociedad. La eutanasia no es una solución a la superpoblación sino más bien una trágica necesidad dada la crisis actual". [27]
Tanto Newkirk como PETA se oponen a la experimentación con animales por principios y también por razones prácticas. Specter le preguntó si se opondría a los experimentos con cinco mil ratas, o incluso chimpancés, si fueran necesarios para curar el sida. Ella respondió: "¿Se opondría a los experimentos con su hija si supiera que con ellos se salvarían cincuenta millones de personas?" [7]
