Igors Stepanovs (nacido el 21 de enero de 1976) es un entrenador de fútbol profesional letón y ex jugador que jugaba como defensor . Fue el entrenador de la selección nacional sub-19 de Maldivas . Stepanovs jugó 100 partidos internacionales y marcó cuatro goles para la selección nacional de Letonia . Hizo su debut en 1995 y jugó en la Eurocopa 2004 .
Nacido en Ogre , Stepanovs comenzó su carrera en el club Skonto-Metāls (más tarde Skonto Riga ). Hizo su debut en el fútbol senior a una edad temprana, con solo 16 años. Junto con Skonto Riga ganó siete títulos nacionales. En 1995, hizo su debut con la selección nacional de Letonia y pronto se convirtió en un miembro habitual del equipo. Mientras jugaba con Skonto, Stepanovs jugó contra equipos como el Inter de Milán , Barcelona y Chelsea . En estos juegos, Skonto y Stepanovs tuvieron un buen desempeño. En 2000, atrajo el interés de muchos equipos europeos.
En 2000, el capitán del Arsenal Tony Adams se lesionó, lo que llevó a Arsène Wenger a fichar a Stepanovs por una tarifa de transferencia de £ 1,35 millones. Comenzó bien la temporada, anotando un gol para el Arsenal en una derrota por 2-1 en la Copa de la Liga contra el Ipswich Town en su debut. [1] Su tiempo de juego aumentó hasta un partido contra el Manchester United , cuando ambos equipos luchaban por el título de la Premier League . El Arsenal perdió este juego 6-1 y sus posibilidades de ganar el título se vieron afectadas. [2] Después de esta actuación decepcionante, Stepanovs jugó solo una vez más esa temporada en un partido contra el Manchester City . [3] Se recuperó para hacer seis apariciones en la Premier League la temporada siguiente cuando el Arsenal ganó la FA Premier League 2001-02 . Seis normalmente no serían suficientes para ganar una medalla, pero fue un suplente no utilizado el día en que el Arsenal aseguró el título contra el Manchester United en Old Trafford , el escenario de su punto más bajo la temporada anterior. [4] El Arsenal también ganó la FA Cup en 2002 y 2003 , pero Stepanovs quedó fuera de las dos convocatorias. Contribuyó al triunfo de 2002 al jugar un partido contra el Newcastle United durante su racha. [5]
En total, jugó solo 17 veces en la liga para el Arsenal, todas ellas como titular, y 31 veces en todas las competiciones.
Tras unos años sin éxito en el Arsenal, Stepanovs fue traspasado al KSK Beveren , que tenía un acuerdo de cooperación con el club inglés. Allí recuperó la confianza y volvió a estar en buena forma. Stepanovs jugó bien con la selección nacional de Letonia , ayudándola a clasificarse para la Eurocopa 2004 , donde jugó los tres partidos de Letonia.
Después de la Eurocopa 2004, Stepanovs se unió al Grasshopper Club Zürich . Allí jugó durante dos temporadas, pero fue liberado. En 2006, regresó a Letonia y jugó algunos partidos para el FK Jūrmala . El 26 de enero de 2007, se trasladó al equipo de la Premier League danesa Esbjerg fB en una transferencia libre, pero después de solo un año se trasladó al FC Shinnik Yaroslavl ruso . Fue liberado por Shinnik el 9 de julio de 2008 y en abril de 2009 fichó por el equipo letón RFS/Olimps , pero un año más tarde se reincorporó a su equipo anterior, el FK Jūrmala . Jugó allí durante dos temporadas, haciendo 25 apariciones en la liga, anotando un solitario gol. En agosto de 2011, el jugador anunció su retiro del fútbol profesional. El 10 de agosto de 2011, Stepanovs fue convocado a la selección nacional de Letonia para un partido amistoso contra Finlandia . Jugó entonces su partido número 100 y último con Letonia, y fue homenajeado durante el partido por su compromiso a largo plazo con la selección nacional. [6]
Durante su etapa en el FK Jūrmala , Stepanovs trabajó como jugador-entrenador asistiendo al entrenador del club, Vladimirs Babičevs . En marzo de 2012, Stepanovs fue nombrado entrenador de la selección nacional sub-17 de Letonia . [7]
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