Igor Vsevolodovich Girkin (ruso: И́горь Все́володович Ги́ркин , IPA: [ˈiɡərʲ ˈfsʲevələdəvʲɪdʑ ˈɡʲirkʲɪn] ; [a] nacido el 17 de diciembre de 1970), ] también conocido por el alias Igor Ivanovich Strelkov (ruso: И́горь Ива́нович Стрелко́в , IPA: [ˈiɡərʲ ɪˈvanəvʲɪtɕ strʲɪlˈkof] ), es un prisionero político ruso, veterano del ejército y ex oficial del Servicio Federal de Seguridad (FSB) que jugó un papel clave en la anexión rusa de Crimea , y luego en la Guerra del Donbás como organizador de grupos militantes en la República Popular de Donetsk. (RPD). [2] [3] [4]
Girkin admitió su responsabilidad por desencadenar la Guerra del Donbás en el este de Ucrania cuando, en abril de 2014, lideró un grupo de militantes rusos armados que tomaron Sloviansk . [5] Su papel en el asedio le valió influencia y atención, y fue designado para el puesto de Ministro de Defensa en la República Popular de Donetsk , un estado títere de Rusia . [4] [6] Girkin fue acusado de terrorismo por las autoridades ucranianas. [7] También ha sido sancionado por la Unión Europea, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Japón, Canadá y Suiza por su papel de liderazgo en la guerra en el este de Ucrania. [8] [9]
Girkin fue destituido de su cargo en agosto de 2014, después de que 298 civiles murieran cuando el vuelo 17 de Malaysia Airlines fue derribado por militantes respaldados por Rusia . Los fiscales holandeses acusaron a Girkin y a otras tres personas de asesinato en masa, [10] [11] [12] y emitieron una orden de arresto internacional contra él. [13] Girkin admite "responsabilidad moral" pero niega haber presionado el botón. [14] El 17 de noviembre de 2022, Girkin fue declarado culpable del asesinato de 298 personas, condenado por todos los cargos en ausencia y condenado a cadena perpetua. [15]
Girkin se describe a sí mismo como un nacionalista ruso . Después de su servicio en la guerra, regresó a Rusia en 2014 como activista político, y al parecer pidió que se destruyera a la "élite liberal" y se la reemplazara por militaristas y securócratas . [16] [17]
Durante la invasión rusa de Ucrania , Girkin recuperó la atención como milbloguero , adoptando una fuerte postura a favor de la guerra pero criticando al ejército ruso por lo que consideraba incompetencia e "insuficiencia". [18] En octubre de 2022, Girkin se unió brevemente a una unidad de voluntarios que luchaba contra las fuerzas ucranianas. [19] En abril de 2023, Girkin, junto con algunos compañeros nacionalistas rusos, se unió al Club de Patriotas Enojados , un grupo de línea dura a favor de la guerra. [20] Comenzó a criticar a Vladimir Putin por incompetencia y el 21 de julio de 2023 fue arrestado por las autoridades rusas acusado de extremismo. [21] Girkin fue declarado culpable en enero de 2024 de incitar al extremismo y condenado a cuatro años de prisión.
Girkin nació en Moscú, Rusia, [22] el 17 de diciembre de 1970. [1]
Según The New York Times , "su rigidez ideológica precede a cualquier conexión que tenga con los servicios de seguridad de Rusia, que se remonta al menos a sus días en el Instituto Estatal de Historia y Archivos de Moscú . Allí, Girkin estaba obsesionado con la historia militar y se unió a un pequeño pero vocal grupo de estudiantes que abogaban por un retorno al monarquismo ". [22]
Vice News informó que "durante la década de 1990, Girkin escribió para el periódico ruso de derecha Zavtra , dirigido por el nacionalista ruso antisemita Alexander Prokhanov " y donde Alexander Borodai era editor. [23] Escribiendo para Zavtra ("Mañana"), Girkin y Borodai, quien también se informó que había luchado por los separatistas de Transnistria y la República Srpska respaldados por Rusia en Moldavia [24] y Bosnia y Herzegovina , [ cita requerida ] cubrieron juntos la guerra rusa contra los separatistas en Chechenia [24] y Daguestán . [25]
También escribía a menudo como "coronel en la reserva" sobre temas de Oriente Medio, como los conflictos en Libia, Egipto y Siria, y para la Agencia de Noticias de la Red Abjasia (ANNA), una publicación prorrusa en idioma ruso que apoya el separatismo abjasio en Georgia. [25]
Los medios de comunicación rusos han identificado a Girkin como un oficial de las reservas militares rusas que ha expresado opiniones de línea dura sobre la eliminación de los supuestos enemigos del Estado ruso. Ha luchado del lado federal en las campañas rusas contra los separatistas en Chechenia y del lado separatista pro-Moscú en el conflicto en la región separatista de Transnistria , en Moldavia . [26]
En 1999, publicó sus memorias de los combates en Bosnia y Herzegovina. [22] En 2014, fue acusado por los medios bosnios ( Klix.ba ) y un oficial retirado del ejército bosnio de haber estado involucrado en las masacres de Višegrad en las que murieron miles de civiles en 1992. [27] [28]
La BBC informó que Girkin podría haber trabajado para el Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB) en una unidad antiterrorista, citando a expertos militares rusos. [29] Según los medios rusos, se desempeñó como oficial del FSB y su último cargo antes de jubilarse fue, al parecer, en la Dirección de Lucha contra el Terrorismo Internacional del FSB. [30]
En 2014, Anonymous International reveló lo que dijo que eran los correos electrónicos personales de Girkin, [31] [32] revelando que había servido en el FSB durante 18 años desde 1996 hasta marzo de 2013, incluso en Chechenia desde 1999 hasta 2005, informó The Moscow Times . El periódico también dijo que Girkin nació en Moscú y que lo contactaron por correo electrónico y teléfono, pero que no confirmó las afirmaciones. Un líder de la milicia local pro-Rusia en Ucrania, Vyacheslav Ponomarev , un autodenominado viejo amigo de Girkin, dijo que la información sobre Girkin era verdadera. [33] Su seudónimo "Strelkov" ("Strelok") puede traducirse aproximadamente como "Fusilero" [34] o "Tirador". [23] También ha sido apodado Igor Groznyy ("Igor el Terrible"). [35]
Alexander Cherkasov, jefe del principal grupo ruso de derechos humanos Memorial , está convencido de que el "Igor Strelkov" involucrado en Ucrania es la misma persona que un oficial militar ruso llamado "Strelkov", quien fue identificado como responsable directo de al menos seis casos (en cuatro ocasiones) de la desaparición forzada y presunto asesinato de residentes de la aldea de Khatuni, en el distrito montañoso de Vedensky, en Chechenia , y de los asentamientos cercanos de Makhkety y Tevzeni en 2001-2002, cuando "Strelkov" estaba asignado a la unidad de fuerzas especiales del 45º Regimiento de Reconocimiento Destacado de las Tropas Aerotransportadas Rusas con base cerca de Khatuni. [36] [37]
Ninguno de estos crímenes fue resuelto por las investigaciones oficiales. [38] El sitio web del Defensor del Pueblo de Chechenia menciona a varios residentes de Khatuni que desaparecieron en 2001 (Beslan Durtayev y Supyan Tashayev) como personas que fueron secuestradas de sus hogares y llevadas a la base de la 45.ª DRR por los oficiales conocidos como "Coronel Proskuryn y Strelkov Igor". [39] [40] Otra entrada menciona a la persona desaparecida Beslan Taramov como secuestrada en 2001 en el pueblo de Elistandzhi por los militares de la 45.ª DRR dirigidos por "Igor Strelko (apodado Strikal)". [41]
Cherkasov también incluye a Durtayev y Tashayev (pero no a Taramov) entre las presuntas víctimas de "Strelkov". [37] Cherkasov y otros observadores sospecharon que de hecho se trataba del mismo "Strelkov" hasta mayo de 2014, cuando el propio Girkin confirmó que había estado presente en Khatuni en 2001, donde luchó contra la "población local". [36] [37] [42]
Según Cherkasov, como resultado de las acciones de Girkin en Chechenia, dos hermanas de uno de los "desaparecidos", Uvais Nagayev, [nota 1] en realidad recurrieron al terrorismo y murieron tres años después: una de estas hermanas, Aminat Nagayeva, se inmoló en los bombardeos de aviones rusos de 2004 sobre la región de Tula a bordo de un avión de pasajeros Tu-134 "Volga-Aeroexpress", matando a 43 personas. La otra hermana, Rosa Nagayeva, participó en la crisis de los rehenes de Beslán ese mismo año. [38]
Los correos electrónicos filtrados en mayo de 2014 y supuestamente escritos por Girkin contienen sus diarios de Bosnia y Chechenia que envió a sus amigos para que los revisaran. Una historia describe una operación de captura de activistas chechenos de un pueblo de Mesker-Yurt. Cuando uno de sus amigos le preguntó por qué no los publicaba, Girkin explicó que "la gente que capturamos e interrogamos casi siempre desaparecía sin dejar rastro, sin juicio, después de que termináramos" y es por eso que estas historias no pueden publicarse abiertamente. [32]
Tras la revolución ucraniana de febrero de 2014 , hubo manifestaciones prorrusas y contrarrevolucionarias en el sureste de Ucrania.
Girkin fue uno de los comandantes en la anexión de Crimea por parte de Rusia, que se produjo inmediatamente después de la revolución. En una entrevista del 22 de enero de 2015, explicó que los medios rusos retrataron falsamente a los habitantes de Crimea como partidarios de la anexión; Girkin dijo que la mayoría de la administración local, las fuerzas del orden y el ejército se oponían a ella. [45] [46] Girkin afirmó que bajo su mando, los rebeldes "reunieron" a los diputados en las cámaras y tuvieron que "obligarlos a votar por la unión a Rusia" por la fuerza. [46] [47] También se informó de que fue fundamental en la negociación de la deserción en 2014 del comandante de la Armada ucraniana Denis Berezovsky . [48]
Yo estaba a cargo de la única unidad de la milicia de Crimea, la compañía Spetsnaz, que llevaba a cabo misiones de combate. Pero después del combate por la base cartográfica, en el que murieron dos personas (yo era el comandante de esa batalla), la compañía se disolvió y sus miembros se separaron.
— Igor Girkin, — Periódico "Zavtra", 20 de noviembre de 2014 [49]
Según un cómplice, Girkin llegó a Crimea describiéndose como "emisario del Kremlin" y poco después formó las fuerzas de autodefensa de Crimea. Su posición era superior a la del autoproclamado primer ministro de Crimea, Sergei Aksyonov . Su principal tarea en marzo de 2014 fue el entrenamiento militar acelerado de las fuerzas de Crimea recién formadas y la selección de las mejores entre ellas para su traslado a la invasión del Donbás. Girkin negoció y supervisó personalmente la retirada de las fuerzas ucranianas de Crimea. [50]
Según Girkin, él estaba a cargo del asalto al Centro Fotogramático de Simferopol . [49]
Yo apreté el gatillo de la guerra. Si nuestro pelotón no hubiera cruzado la frontera, al final todo habría terminado como en Járkov o en Odesa . En la práctica, el volante de la guerra que dura hasta ahora lo puso en marcha nuestro pelotón. Y yo tengo una responsabilidad personal por lo que está sucediendo allí.
— Igor Girkin, periódico "Zavtra", 20 de noviembre de 2014 [49] [51] [52]
Girkin dijo que el jefe del gobierno ruso recién instalado en Crimea, Sergei Aksyonov , le pidió que se ocupara de las provincias del Donbass en el este de Ucrania. [53]
El 12 de abril de 2014, Girkin lideró una unidad de cincuenta militantes prorrusos fuertemente armados que capturaron la ciudad estratégica de Sloviansk en el este de Ucrania. [54] Atacaron y ocuparon el edificio de la administración de la ciudad, la estación de policía y el edificio del Servicio de Seguridad , y establecieron controles de carretera. [49] [54] [55] [56] [57] La unidad estaba formada principalmente por "voluntarios" de las Fuerzas Armadas rusas de Crimea ocupada por Rusia y no llevaban insignias . [54] [58] Girkin admitió que esta acción desencadenó la Guerra del Donbás. Dijo: "Yo soy el que apretó el gatillo de la guerra. Si nuestra unidad no hubiera cruzado la frontera, todo habría fracasado, como en [la ciudad ucraniana de] Járkov, como en Odessa". [57] [5] Dijo que su unidad se formó en Crimea y estaba formada por voluntarios de Rusia, Crimea y otras regiones de Ucrania. Girkin afirmó que muchos de los militantes tenían ciudadanía ucraniana [56] [59] [60] y habían luchado en las Fuerzas Armadas Rusas en Chechenia y Asia Central , mientras que otros habían luchado en Irak y Yugoslavia con las Fuerzas Armadas Ucranianas. [56] [59] [60] Girkin dijo que se le ordenó no entregar Sloviansk. [53] [57]
El 15 de abril de 2014, el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) abrió un proceso penal contra "Igor Strelkov" por sus acciones en Sloviansk y Crimea, describiéndolo como el principal organizador del "terror" en el raión de Sloviansk , incluida una emboscada que mató a un oficial del SBU e hirió a tres. [61] [62]
El 16 de abril, supuestamente intentó reclutar a soldados ucranianos capturados a la entrada de Kramatorsk . [63]
El SBU presentó la presencia de Girkin en el este de Ucrania como prueba de la implicación de Rusia en la guerra del Donbás. [64] Publicaron conversaciones telefónicas interceptadas entre "Strelkov" y sus supuestos contactos en Moscú. [61] [65] Rusia negó cualquier interferencia en Ucrania por parte de sus tropas fuera de Crimea. [3]
En julio de 2014, las autoridades ucranianas afirmaron que el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu , coordinó todas las acciones de Girkin, suministrándole a él y a "otros líderes terroristas" "las armas más destructivas" desde mayo y dándole instrucciones directamente, con la aprobación del presidente ruso Vladimir Putin . [66]
El gobierno ucraniano afirma que Girkin estaba detrás del secuestro, tortura y asesinato el 17 de abril de 2014 de un político ucraniano local, Volodymyr Rybak , y de un estudiante universitario de 19 años [67], Yury Popravko. [68] El secuestro de Rybak por un grupo de hombres en Horlivka fue grabado en cámara. [69] El SBU publicó partes de llamadas interceptadas en las que otro ciudadano ruso, supuesto oficial del GRU y subordinado de Girkin, Igor Bezler, ordena que Rybak sea "neutralizado", y una conversación posterior en la que se escucha a "Strelkov" dando instrucciones a Ponomarev para que se deshaga del cuerpo de Rybak, que está "tumbado aquí [en el sótano de la sede separatista en Sloviansk] y comienza a oler". [69] [70] [71]
El cadáver de Rybak, con la cabeza aplastada, múltiples heridas de arma blanca y el estómago desgarrado, fue encontrado más tarde en abril en un río cerca de Sloviansk. El cuerpo de Popravko fue encontrado cerca. [71] El ministro del Interior ucraniano, Arsen Avakov, describió a Girkin como "un monstruo y un asesino". [ cita requerida ] El incidente ayudó a impulsar la ofensiva militar "antiterrorista" del gobierno contra los separatistas prorrusos en Ucrania. [69]
En una entrevista con "Radio-KP" el 18 de enero de 2016, Girkin reconoció que utilizó castigos extrajudiciales y que al menos cuatro personas fueron ejecutadas por un pelotón de fusilamiento mientras estaba en Sloviansk. [72] [73] En mayo de 2020, Girkin confesó en una entrevista con el periodista ucraniano Dmitry Gordon que ordenó el asesinato de Popravko y otro hombre: "Sí, a estas personas les dispararon por orden mía. Nadie les abrió el estómago. ¿Me arrepiento de que les dispararan? No, eran enemigos". Girkin también declaró que el asesinato de Rybak también fue en cierta medida responsabilidad suya. [74]
No me preocupa en absoluto el derecho internacional, porque es un instrumento en manos de los vencedores. Si somos derrotados, significa que las normas del derecho se utilizarán en mi contra.
— Igor Strelkov, "Radio-KP", 18 de enero de 2016 [73]
Durante el fin de semana del 26 y 27 de abril de 2014, el líder político de la República Popular de Donetsk (RPD) controlada por los separatistas, amigo de mucho tiempo de Girkin, [23] Alexander Borodai , también ciudadano ruso de Moscú, [23] le cedió el control de todos los combatientes separatistas en toda la región de Donetsk. [4] El 26 de abril, "Strelkov" hizo su primera aparición pública cuando dio una entrevista en video a Komsomolskaya Pravda [56] donde confirmó que su milicia en Sloviansk provenía de Crimea.
No dijo nada sobre sus propios antecedentes, negó haber recibido armas o municiones de Rusia, [3] [4] y anunció que su milicia no liberaría a los observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) que había tomado como rehenes a menos que los activistas pro-Rusia fueran liberados primero por el gobierno ucraniano. [67] El 28 de abril, la UE sancionó a "Igor Strelkov" como miembro del personal del GRU que se cree que es un coordinador de acciones armadas y un asistente de seguridad de Sergey Aksyonov de Crimea . [8] También fue sancionado por el Reino Unido el 29 de abril. [75]
El 29 de abril, Girkin nombró a un nuevo jefe de policía para Kramatorsk . [76] El 12 de mayo, "I. Strelkov" se declaró "comandante supremo de la RPD" y de todas sus "unidades militares, de seguridad, de policía, de aduanas, de guardias fronterizos, de fiscales y otras estructuras paramilitares". [77] [78]
Según un informe publicado por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , "según se informa, el 26 de mayo, por orden de Strelkov, Dmytro Slavov ('comandante de una compañía de la milicia popular') y Mykola Lukyanov ('comandante de un pelotón de la milicia de la República Popular de Donetsk') fueron "ejecutados" en Sloviansk, después de haber sido "condenados" por "saqueo, robo a mano armada, secuestro y abandono del campo de batalla". La orden, que circuló ampliamente y se publicó en las calles de Sloviansk, se refería a un decreto del Presidium del Consejo Supremo de la URSS del 22 de junio de 1941 como base para la ejecución". [79]
El informe también menciona los esfuerzos de Girkin por reclutar mujeres locales para sus formaciones armadas: "El 17 de mayo se hizo un llamamiento especial a las mujeres para que se unieran a los grupos armados a través de un vídeo publicado con Girkin "Strelkov", instando a las mujeres de la región de Donetsk a alistarse en unidades de combate". [79] El "alcalde del pueblo" separatista de Sloviansk y ex jefe de Girkin, Ponomarev, fue detenido por orden de Girkin el 10 de junio por "participar en actividades incompatibles con los objetivos y tareas de la administración civil". [80]
En la noche del 4 al 5 de julio de 2014, durante una ofensiva a gran escala del ejército ucraniano, tras el fin de un alto el fuego de 10 días el 30 de junio, Girkin dirigió a la Milicia Popular de Sloviansk a una retirada ordenada del cerco ucraniano y llegó a Donetsk, que comenzó a fortificar el 7 de julio. [81] Sloviansk fue entonces capturada por las fuerzas ucranianas, poniendo así fin a la ocupación separatista de la ciudad que había comenzado el 6 de abril. [82] Según Girkin, entre el 80 y el 90 por ciento de sus hombres habían escapado de Sloviansk. [83]
La retirada, finalmente exitosa, de una fuerza considerable de separatistas de la sitiada Slaviansk al gran centro industrial de Donetsk provocó cierta reacción en Ucrania contra la dirección del ejército. El general Mykhailo Zabrodskyi , entonces comandante del ejército sitiador, que fue criticado por haber permitido que las columnas de Girkin salieran de la ciudad sin oposición (y a partir de 2023, jefe adjunto del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania ), dijo en 2020 que la exitosa huida de Girkin tuvo consecuencias a largo plazo para la guerra, desfavorables para Ucrania:
El sentimiento de fastidio era que si los separatistas hubieran sido eliminados en Sloviansk, entonces, tal vez, los acontecimientos habrían sido completamente diferentes, por ejemplo, en Donetsk. Porque ahora sabemos que todo lo que sucedió en Donetsk recibió un impulso completamente nuevo después de la llegada de un grupo de militantes allí junto con Girkin. Había una oportunidad bastante única de completar la operación antiterrorista [en Sloviansk] de una vez por todas. Esa oportunidad se perdió. [84]
El general Sergiy Krivonos, subsecretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania , dijo en 2020 que el ejército ucraniano estaba al tanto del movimiento de las columnas de Girkin fuera de Sloviansk, pero no atacó las columnas:
“Al recibir información de nuestras fuentes de Slaviansk y Kramatorsk , nos dimos cuenta de que [los separatistas] iban a salir. Esta comprensión se formó claramente entre el 2 y el 3 de julio. Y ya el 4 estaba claro que saldrían esa noche del 4 al 5 de julio. Realizamos un reconocimiento activo y dimos coordenadas directamente sobre el movimiento nocturno de la columna, y sobre la posición diurna del enemigo en Kramatorsk, y luego sobre la salida de las columnas de Girkin de Kramatorsk. Estas coordenadas fueron dadas. No se llevó a cabo ningún ataque en esas coordenadas”. [85]
El 11 de julio, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, Andriy Lysenko, afirmó que las fuerzas de seguridad ucranianas no habían destruido la columna militar en retirada porque habían recibido información de que los separatistas estaban utilizando escudos humanos . [86]
Poco antes de la retirada, se publicó un vídeo en YouTube en el que Girkin pedía desesperadamente ayuda militar de Rusia para " Novorossiya " ("Nueva Rusia", un nombre histórico para el sudeste de Ucrania con particular popularidad entre los separatistas) y decía que Sloviansk "caerá antes que el resto". [87] [88]
Otros líderes rebeldes negaron la evaluación de Girkin de que la milicia popular estaba al borde del colapso, insinuando que su mensaje aparentemente desesperado era un acto deliberado de maskirovka . Uno de ellos, el autoproclamado "gobernador del pueblo" de Donetsk Pavel Gubarev , comparó a Girkin con el general ruso del siglo XIX Mijaíl Kutúzov , afirmando que tanto "Strelkov" como Kutúzov "partirían solo antes de una batalla decisiva y victoriosa". [87] Otros compararon la retirada ordenada de Girkin de Sloviansk que permitió a los separatistas fortalecer su presencia en Donetsk con la retirada combativa de Voroshilov y el Quinto Ejército Rojo de Luhansk en la primavera de 1918 (durante la Guerra Civil Rusa ), que permitió al ejército escapar del cerco alemán y preparar la exitosa defensa de Tsaritsyn . [89]
Su retirada fue duramente criticada por el nacionalista ruso Serguéi Kurginyan . [90] Un rumor dentro de los círculos ultranacionalistas rusos alegó que la poderosa figura del "cardenal gris" de Rusia, Vladislav Surkov, conspiró con el oligarca del este de Ucrania, Rinat Akhmetov, para organizar una campaña contra "Strelkov", así como contra el ideólogo del eurasianismo, Alexander Dugin . [91] Kurginyan acusó a Girkin de rendir Sloviansk y de no cumplir con su juramento de morir en Sloviansk. [90]
Kurginyan cree que la rendición de Sloviansk es un crimen de guerra, y Girkin debería ser responsable de ello. [90] El ministro de seguridad de la RPD, Alexander Khodakovsky , que desertó del Grupo Alfa del SBU y que comandó el Batallón rebelde Vostok , también protestó y amenazó con un motín. [91]
El 10 de julio de 2014, el medio de comunicación Mashable informó que tres días antes se habían encontrado órdenes de ejecución para Slavov y Lukyanov en la sede abandonada de Girkin en Sloviansk. Las órdenes estaban firmadas "Strelkov" con el nombre Girkin Igor Vsevolodovich impreso debajo. También fue condenado a muerte Alexei Pichko, un civil que fue sorprendido robando dos camisas y un par de pantalones de una casa abandonada de su vecino. Según una historia no confirmada, su cuerpo "había sido arrojado en el frente" después de ser ejecutado. [92]
El 24 de julio, las autoridades ucranianas exhumaron varios cadáveres de una fosa común en el terreno de un hospital infantil cerca del cementerio judío de Slovyansk, que podría contener hasta 20 cuerpos de personas ejecutadas por orden de Girkin. [93] Entre las víctimas identificadas había cuatro protestantes ucranianos que, según la policía y los lugareños, habían sido secuestrados el 8 de junio, después de asistir a un servicio en su iglesia. Fueron acusados falsamente de ayudar al ejército ucraniano, les robaron sus coches y los fusilaron al día siguiente. [94] [95]
Varias fuentes citaron una publicación en el servicio de redes sociales VKontakte que fue hecha por una cuenta bajo el nombre de Girkin que reconocía haber derribado un avión aproximadamente al mismo tiempo en que se informó que el avión civil Malaysia Airlines Flight 17 (MH17) se había estrellado en el este de Ucrania en la misma área cerca de la frontera rusa el 17 de julio de 2014. [96] [97] [98] [99] La publicación hizo referencia específicamente a cómo se emitieron advertencias para que los aviones no volaran en su espacio aéreo y al derribo de un avión de transporte militar ucraniano Antonov An-26 que el Centro de Medios de Crisis de Ucrania sugirió que fue un caso de identificación errónea con el MH17. [97] [99]
Esta publicación fue borrada más tarde ese mismo día y la cuenta detrás de ella afirmó que Girkin no tiene una cuenta oficial en este servicio social. [100] [101] [102] [103] La mayoría de las 298 víctimas del accidente aéreo provenían de los Países Bajos. El 19 de julio, el periódico más importante del país, De Telegraaf, incluyó la foto de Girkin en el collage de primera página de los líderes rebeldes prorrusos bajo el titular de una sola palabra "Asesinos" ("Moordenaars"). [104] El abogado y político de la oposición rusa Mark Feygin publicó una supuesta orden de Girkin donde instruye a todos sus hombres y comandantes que "tengan en su posesión efectos personales de este avión" a entregar los artículos encontrados a su cuartel general para que "los objetos de valor (relojes, pendientes, colgantes y otras joyas y artículos de metales valiosos)" sean transferidos al "Fondo de Defensa de la RPD". [105]
Girkin fue el autor de una versión alternativa del incidente, en la que "no había personas vivas a bordo del avión mientras volaba con piloto automático desde Ámsterdam , donde había sido cargado con "cadáveres en descomposición". Esta mentira "no sólo fue difundida en todos los medios de comunicación controlados por el Estado, sino que fue objeto de un serio debate". [106] En su conferencia de prensa del 28 de julio de 2014, Girkin negó su conexión con el avión derribado y anunció que sus militantes estaban matando a mercenarios de "piel negra". [107]
En julio de 2015, las familias de 18 víctimas presentaron una demanda en un tribunal estadounidense en la que acusaban formalmente a Girkin de "orquestar el derribo". La demanda reclamaba daños y perjuicios por valor de 900 millones de dólares y se basaba en la Ley de Protección de las Víctimas de la Tortura de 1991. [ 108]
El 19 de junio de 2019, el Equipo de Investigación Conjunta (JIT) dirigido por los Países Bajos, que investiga el derribo del MH17, anunció oficialmente un caso penal contra Girkin y otros tres hombres. [109] Los procedimientos judiciales estaban programados para comenzar el 9 de marzo de 2020 ante el Tribunal de Distrito de La Haya , en el Complejo Judicial de Schiphol [110] El JIT dijo que pediría a Rusia que extraditara a los sospechosos que se encuentran actualmente en suelo ruso, diciendo: "El juicio penal se llevará a cabo incluso si los sospechosos deciden no comparecer ante el tribunal". La agencia de noticias Interfax citó a Girkin diciendo: "No hago ningún comentario. Lo único que puedo decir es que los rebeldes no derribaron el Boeing". [111]
El 17 de noviembre de 2022, tras un juicio en ausencia en los Países Bajos, Girkin, junto con otro ruso y un ucraniano, fue declarado culpable de asesinar a las 298 personas que iban a bordo del vuelo MH17 al participar en su derribo. El tribunal holandés también dictaminó que Rusia controlaba las fuerzas separatistas que luchaban en el este de Ucrania en ese momento. [112]
Tras el veredicto, Girkin dijo a Steve Rosenberg, editor de la British Broadcasting Corporation para Rusia , que "no reconozco la autoridad del tribunal holandés en este asunto. Soy militar y no voy a aceptar que un tribunal civil de un país extranjero tenga la autoridad de condenar a una persona que participó en la guerra civil de otro país". [113]
Después de llegar a Donetsk, Girkin organizó la fortificación de la ciudad y, como Ministro de Defensa de la RPD, supervisó la planificación de la operación que rechazó nuevos avances ucranianos en el Donbass y más tarde resultó en el cerco y destrucción de la agrupación del sur del ejército ucraniano en la batalla de Ilovaisk a finales de agosto. Después de que Ucrania había capturado Sloviansk y Kramatorsk, la estrategia ofensiva del ejército ucraniano implicó que las fuerzas ucranianas atravesaran las defensas de la LPR y la DPR , separándolas entre sí (a lo largo del arco Svitlodarsk - Debaltseve ), atravesando la frontera entre Rusia y Ucrania y avanzando a lo largo de las fronteras, cortando el Donbass de Rusia. El plan resultó en una derrota devastadora de la agrupación ucraniana y preparó el escenario para la contraofensiva DPR-LPR en la segunda mitad de agosto, creando múltiples calderos que destruyeron varios batallones ucranianos e hicieron retroceder al ejército ucraniano. [114]
Aunque Girkin inició la campaña, otros llevaron el plan a buen puerto tras su destitución a mediados de agosto y lo llevaron a una victoria tangible sobre el ejército ucraniano (una victoria que, a su vez, condujo a los acuerdos de Minsk I y Minsk II ). Entre estos comandantes rebeldes se encontraban Alexander Zakharchenko y Alexander Khodakovsky , así como los lugartenientes de Girkin, como Arsen Pavlov ("Motorola") y Mikhail Tolstykh ("Givi"). Más tarde, el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) afirmó que el Jefe del Estado Mayor de la Federación Rusa, el general Valery Gerasimov , estaba al mando personal de la operación Ilovaisk. [115]
Según la agencia de noticias ITAR-TASS del miércoles 13 de agosto de 2014, Girkin había resultado gravemente herido el día anterior en un feroz combate en los territorios del este de Ucrania controlados por los rebeldes prorrusos, y se decía que se encontraba en estado "grave". [116] El representante del DNS, Sergei Kavtaradze, desmintió esta noticia poco después, diciendo que Girkin estaba "vivo y bien". [117]
El 14 de agosto, la dirección de la DNR anunció que Girkin había sido destituido de su puesto de ministro de Defensa "por petición propia" ya que se le habían asignado "otras tareas". [118] El 16 de agosto, la cadena rusa TV-Zvezda afirmó que Girkin estaba "de vacaciones". Afirmó que había sido nombrado jefe militar de las fuerzas combinadas de Luhansk y Donetsk (había estado al mando de las fuerzas de Donetsk únicamente) y que, tras su regreso, se le encomendaría la tarea de crear un mando unificado sobre las fuerzas del Estado Federal de Novorossiya. [119] Según Stanislav Belkovskiy , la principal razón de la destitución de Girkin del puesto de "ministro de Defensa" fue la cantidad de atención causada por el derribo del MH17 y el impacto negativo que causó en las acciones de Rusia en Ucrania. [120]
El 22 de agosto, un ex rebelde Anton Raevsky ("Nemetz") dijo en una entrevista en Rostov del Don que Girkin y sus partidarios estaban siendo eliminados de la DNR por el FSB, debido a este insuficiente cumplimiento de la política del Kremlin sobre la república. [121] Según el Informe Nemtsov , Girkin reconoció más tarde que renunció a su cargo oficial en la DNR debido a la presión del Kremlin . [122]
En noviembre de 2014, en una entrevista para la radio "Moscow Speaking", Girkin dijo que "la existencia de las Repúblicas Populares de Luhansk y Donetsk en su forma actual, con la guerra de bajo perfil pero aún sangrienta, es definitivamente conveniente para los EE. UU. en primer lugar, y solo para ellos, porque son la úlcera que divide a Rusia y Ucrania". [123] Más tarde, en noviembre, en una entrevista para el periódico Zavtra , Girkin declaró que la guerra en Donbass fue lanzada por su destacamento a pesar de que tanto el gobierno ucraniano como los combatientes locales habían evitado una confrontación armada anteriormente. También se reconoció responsable de la situación actual en Donetsk y otras ciudades de la región. [53]
A finales de abril de 2014, la inteligencia ucraniana identificó a "Strelkov" como el coronel Igor Girkin, registrado como residente de Moscú. [76] Los periodistas que visitaron el apartamento donde supuestamente vivía con su ex esposa y sus dos hijos, así como con su madre y su hermana. [124] Hablaron con vecinos que describieron a Girkin como "educado" y tranquilo. [23]
Girkin afirma haber trabajado como jefe de seguridad del controvertido empresario ruso Konstantin Malofeev . El primer ministro de la autoproclamada República de Donetsk, Alexander Borodai, también era un estrecho colaborador del empresario. [125] [126]
Según la investigación de Bellingcat de 2022 , Girkin estaba [ ¿cuándo? ] usando un pasaporte interno ruso emitido con el nombre ficticio de Sergey Viktorovich Runov. [127] [128] Runov era el apellido de su abuelo materno, así como el apellido de soltera de su madre (como Runova). [127] [129] Varios agentes del FSB han utilizado pasaportes de la misma serie , incluido el asesino de Zelimkhan Khangoshvili, Vadim Krasikov, y miembros del escuadrón del FSB involucrado en el envenenamiento de Alexei Navalny . [127] [128]
Andrey Piontkovsky cita el nombre de Girkin entre los de personas de ideas afines y dice: "Los auténticos hitlerianos de altos principios, los verdaderos arios Dugin , Prokhanov, Prosvirin, Kholmogorov, Girkin, Prilepin son una minoría marginada en Rusia". [130] [131] Piontkovsky añade: "Putin ha robado la ideología del Reich ruso a los hitlerianos locales, los ha quemado preventivamente, utilizando su ayuda para hacerlo, a cientos de sus partidarios más activos en el horno de la Vendée ucraniana ". [130] [131] En su entrevista con Radio Liberty , Piontkovsky dice que tal vez el significado de la operación llevada a cabo por Putin sea revelar a todos estos potenciales líderes apasionados de la revuelta social, enviarlos a Ucrania y quemarlos en el horno de la Vendée ucraniana. [132]
En su entrevista con Oleksandr Chalenko el 2 de diciembre de 2014, según el periodista, Girkin confirmó que es un coronel del FSB, pero esta afirmación fue censurada y no se publicó. [133] También reconoció que existe anarquía entre los llamados militantes de Novorossiya. [133] Afirmó que los militantes de Igor Bezler en particular actuaron de forma independiente, el llamado "Ejército Ortodoxo Ruso" se había dividido por la mitad y otras fuerzas representaban un mosaico de varios grupos no relacionados. [133] Girkin criticó los ataques en curso en el Aeropuerto Internacional de Donetsk como inútiles y dañinos. [133]
Después de que el comandante de Luhansk, Alexander "Batman" Bednov, fuera asesinado por otros militantes en enero de 2015, Girkin criticó el asesinato como un "asesinato" y una "emboscada de gánsteres", y sugirió que otros comandantes consideraran seriamente abandonar Donbass y marcharse a Rusia, como él hizo. [134] En una entrevista de enero de 2015 para Anna News, Girkin dijo que en su opinión "Rusia está actualmente en estado de guerra", ya que los voluntarios que llegan a Donbass "están siendo abastecidos con armas y proyectiles". También señaló que "nunca separó a Ucrania de la Unión Soviética en su mente", por lo que considera el conflicto como una "guerra civil en Rusia". [135]
En marzo de 2016, la aparición de Girkin como panelista en un Foro Económico de Moscú (MEF) junto con Oleg Tsarev y Pavel Gubarev atrajo reacciones críticas en Rusia, con Yaroslav Grekov de Ekho Moskvy acusando a los organizadores del MEF de "promover el terrorismo". [136] [137]
En mayo de 2016, Girkin anunció la creación del Movimiento Nacional Ruso, un partido político neoimperialista. El partido está a favor de "unir la Federación Rusa, Ucrania, Bielorrusia y otras tierras rusas en un solo estado pan-ruso y transformar todo el territorio de la ex URSS en una zona incondicional de influencia rusa". [138] Girkin dijo que "el Movimiento Nacional Ruso rechaza totalmente el régimen del presidente Vladimir Putin y pide que se ponga fin al actual clima de miedo e intimidación de los ciudadanos de Rusia". El partido ha pedido "un estricto sistema de cuotas para los trabajadores migrantes de las ex repúblicas soviéticas en Asia Central y el Cáucaso" y la cancelación de las leyes sobre el control de Internet. [139]
Con la invasión rusa de Ucrania a finales de febrero, Girkin volvió a ser una figura pública, cubriendo la guerra a través de su warblog en Telegram . Girkin tiene una posición a favor de la guerra, pero se ha destacado por las críticas dirigidas contra el ejército ruso y el Ministerio de Defensa , incluido el ministro de defensa Sergei Shoigu , sobre cómo la invasión ha sido infructuosa, ineficiente e insuficiente. [18] A diferencia de la oposición liberal y pro democracia a Vladimir Putin y los periodistas independientes que son perseguidos por criticar la guerra en Ucrania o a Putin, los ultranacionalistas y activistas a favor de la guerra como Girkin eran considerados intocables porque estaban protegidos por miembros de alto rango de los servicios militares y de inteligencia. [140] El periodista de Bellingcat Christo Grozev cree que Girkin fue protegido de ser censurado por un "partido de guerra" dentro del FSB. [18]
Debido a los fracasos iniciales de la invasión rusa, Girkin llamó el 29 de marzo a una movilización general. [141] El 21 de abril Girkin expresó su opinión de que "sin al menos una movilización parcial en la Federación Rusa, será imposible y altamente peligroso lanzar una ofensiva estratégica profunda contra la llamada Ucrania". [142]
El 15 de agosto, Girkin fue detenido en Crimea cuando intentaba viajar a la línea del frente cerca de Kherson . [143] [144]
Después de las grandes contraofensivas ucranianas de septiembre de 2022, predijo una derrota total de las tropas rusas en Ucrania. [146] Dijo que la movilización total en Rusia era la "última oportunidad" para la victoria. [147] El 12 de septiembre, calificó los ataques rusos a las centrales eléctricas ucranianas de "muy útiles". [148] También dijo que el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, debería ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento y pidió el uso de armas nucleares tácticas para "expulsar a 20 millones de refugiados a Europa". [140]
A principios de octubre de 2022, Girkin partió hacia Ucrania para luchar en una de las unidades de voluntarios rusos. [149] Ese mismo mes, se informó de que el gobierno ucraniano financió colectivamente una recompensa de 150.000 dólares estadounidenses por su captura. [19] En diciembre de 2022, escribió sobre su experiencia: "En pocas palabras, las tropas luchan por inercia, sin tener la menor idea de los objetivos estratégicos finales de la campaña militar. En la mayor parte de las Fuerzas Armadas de la RF [Federación Rusa], los soldados y oficiales no entienden: en nombre de qué, para qué y con qué propósitos están luchando. Es un misterio para ellos: cuál es la condición para la victoria o simplemente una condición para poner fin a la guerra". [150] [151]
En abril de 2023, Girkin, junto con sus compañeros nacionalistas rusos Pavel Gubarev y Maxim Kalashnikov , formó el Club de Patriotas Furiosos , un grupo nacionalista ruso de línea dura cuyo objetivo es presionar al gobierno ruso para que adopte un enfoque más serio para ganar la guerra en Ucrania declarando la movilización militar total y alarmándolo sobre un posible golpe de Estado prooccidental en Rusia. [152] [153]
El 27 de mayo de 2023, Girkin acusó a Yevgeny Prigozhin de conspirar para utilizar al Grupo Wagner para organizar un golpe de Estado dentro de Rusia y que Prigozhin estaba violando activamente las leyes rusas de censura de guerra de 2022 al quejarse del alto mando ruso. [154] Aproximadamente un mes después, Prigozhin y el Grupo Wagner se rebelarían contra el gobierno central después de que aumentaran las tensiones entre Prigozhin y el Ministerio de Defensa.
Girkin ha hecho varios comentarios críticos sobre Yevgeny Prigozhin , fundador del Grupo Wagner . En una entrevista con "National Service News" (NSN) en enero de 2023, criticó al liderazgo del PMC Wagner por "desperdiciar una excelente infantería de asalto en ataques frontales de la manera más mediocre", e hizo varios ataques contra Prigozhin, señalando que "no se le debería permitir entrar en el espacio público debido a sus antecedentes como criminal". [155] En respuesta a estos ataques, Prigozhin invitó a Girkin a unirse a las filas del PMC Wagner en ese momento luchando en Ucrania. [156] Después de que Girkin se negó, Prigozhin lo acusó de haber hecho un trato secreto en 2014 con el oligarca ucraniano Rinat Akhmetov para entregar Sloviansk a Ucrania a cambio de dinero y un pasaje seguro a Donetsk. [157] A su vez, Girkin acusó a la dirección del PMC Wagner de haber llevado a cabo el asesinato del comandante de la LPR Aleksey Mozgovoy en mayo de 2015 en nombre del gobierno ruso. [158]
Después de regresar del Donbass a Rusia a finales de 2014, comenzó a criticar a miembros del círculo íntimo de Putin, a saber, Vladislav Surkov y Sergei Shoigu , por haber traicionado al pueblo del Donbass, pero durante un tiempo se abstuvo de criticar a Putin en persona. [114]
El 21 de febrero de 2023, Girkin criticó el discurso de Putin ante el público ruso y dijo: "Ni una palabra sobre fracasos y derrotas. Bla, bla, bla, no tiene sentido seguir escuchando... se ha perdido otra oportunidad de evitar el caos". [159]
El 25 de junio de 2023, dijo que si Putin "no está dispuesto a asumir el liderazgo en la creación de condiciones preparadas para la guerra" en Rusia, "entonces realmente necesita transferir los poderes, pero legalmente, a alguien que sea capaz de un trabajo tan duro". [160]
El 18 de julio de 2023, Girkin instó a Putin a transferir el poder "a alguien verdaderamente capaz y responsable", [161] diciendo que "Durante 23 años, el país fue dirigido por un canalla que logró 'echar polvo a los ojos' de una parte significativa de la población. Ahora es la última isla de legitimidad y estabilidad del Estado. Pero el país no sobrevivirá otros seis años de esta mediocridad cobarde en el poder". [160] Girkin dijo que "Mucha palabrería vacía, un mínimo de acción y una total falta de responsabilidad por los fracasos: ese es el estilo de Putin en los últimos tiempos". [162]
El 21 de julio de 2023, las autoridades rusas arrestaron a Girkin por cargos de extremismo, al parecer a raíz de una denuncia presentada por un ex empleado de PMC Wagner. [21] Anteriormente había lanzado varios ataques contra el manejo de la guerra en Ucrania por parte de Vladimir Putin, calificándolo de "cobarde pérdida de espacio" y "una nulidad" [113] y le pidió que renunciara a la presidencia. [163]
En noviembre de 2023, Girkin anunció su intención de presentarse como candidato a las elecciones presidenciales rusas de 2024 , describiendo las elecciones en Rusia como una "farsa" en la que "el único ganador [refiriéndose a Putin] se conoce de antemano". [164] El 24 de diciembre de 2023, cientos de personas se reunieron para una manifestación en Moscú en la que expresaron su apoyo a la candidatura de Girkin. [165]
Girkin compareció ante un tribunal de Moscú en 2024 acusado de incitar al extremismo. Fue declarado culpable de los cargos el 25 de enero y condenado a cuatro años de prisión en una colonia penal. [163] [166] Cuando se leyó el veredicto, Girkin habría gritado "¡Yo sirvo a la Patria!". [163] El abogado de Girkin dijo que el veredicto era "un acto judicial feo" y que sería apelado "inmediatamente". [163] El tribunal escuchó la apelación de Girkin y confirmó su sentencia en mayo de 2024. [167]
Girkin es un fanático del movimiento histórico-militar y ha participado en varias recreaciones relacionadas con varios períodos de la historia rusa e internacional, [23] [168] [25] especialmente la Guerra Civil Rusa , donde interpretaría a un oficial del movimiento blanco . [48] Se dice que su ídolo personal y modelo a seguir es el general de la Guardia Blanca Mikhail Drozdovsky , muerto en una batalla con el Ejército Rojo en 1919. [48] [169] Girkin se casó con Miroslava Reginskaya en 2014, con quien tuvo una hija. [170]
El 17 de julio, cerca de la aldea de Rassypnoye sobre la ciudad de Torez en la región de Donetsk, un avión de transporte An-26 de la Fuerza Aérea de Ucrania fue derribado, dijo la milicia. Según ellos, el avión se estrelló en algún lugar cerca de la mina "Progreso", lejos de las áreas residenciales. Según uno de los milicianos, un An-26 voló sobre la ciudad. Fue alcanzado por un cohete, se produjo una explosión y el avión se estrelló contra el suelo, dejando una humareda negra. Del cielo cayeron escombros.
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