Hilton Lee Smith (27 de febrero de 1907 [n] - 18 de noviembre de 1983) fue un lanzador diestro estadounidense de béisbol de las ligas negras . Lanzó junto a Satchel Paige para los Kansas City Monarchs y los Bismarck Churchills entre 1932 y 1948. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2001 .
Smith nació en Giddings, Texas , y comenzó su carrera en el equivalente del béisbol negro a las ligas menores con los Austin Black Senators en Austin, Texas . Smith estuvo en la lista del decano como estudiante en Prairie View A&M College en 1928 y 1929. Fue jardinero en su primera temporada universitaria y lanzador en su segundo año. [2]
Su debut en las grandes ligas fue con los Monroe Monarchs de Monroe, Louisiana, en 1932. En 1934, Smith se casó con Louise Humphrey y tuvieron dos hijos. [3]
De 1935 a 1936, Smith lanzó para el equipo semiprofesional de Bismarck organizado por Neil Churchill . En 1935, sus compañeros de equipo incluyeron a Satchel Paige , Ted "Double Duty" Radcliffe , Quincy Trouppe , Barney Morris y Chet Brewer . En agosto, el equipo ganó el campeonato nacional semiprofesional en Wichita, Kansas. En 1936, Paige, Radcliffe y Brewer se fueron y Smith se convirtió en el as del equipo de Bismarck. Regresaron al campeonato nacional, donde Smith ganó cuatro juegos, pero Bismarck no pudo repetir como campeón. [4]
A finales de 1936, Smith firmó con los Kansas City Monarchs . Desde 1937 hasta su retiro en 1948, Smith fue un lanzador estrella en los Monarchs. Poseía una bola curva sobresaliente , pero fue eclipsado por su compañero de equipo más extravagante Satchel Paige . A menudo Paige lanzaba las primeras tres entradas de un juego, dejando a Smith para lanzar las seis restantes. Además, a diferencia de Paige, Smith era un muy buen bateador. Smith lideró la Liga Negra Americana en victorias tres veces (1937-38, 1941). También lideró la NAL con ponches cuatro veces (1937-39, 1941). Estaba empatado con Ray Brown como el segundo jugador en la historia de la Liga Negra en ganar la Triple Corona de pitcheo, haciéndolo en 1938 con 9 victorias, 88 ponches y una efectividad de 1.92.
Después de retirarse del béisbol, Smith trabajó como maestro de escuela y más tarde como capataz de una planta siderúrgica. También fue cazatalentos para los Chicago Cubs . Smith tenía un temperamento tranquilo y reservado, pero en sus últimos años defendió a los jugadores de las ligas negras en su lucha por ser incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol . Murió en 1983 en Kansas City, Missouri . No fue hasta 2001 que fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Béisbol.