Hermann Maier (nacido el 7 de diciembre de 1972) es un esquiador alpino austríaco campeón de la Copa del Mundo y medallista de oro olímpico. Apodado el " Herminator ", Maier se encuentra entre los mejores esquiadores alpinos de la historia, con cuatro títulos de la Copa del Mundo ( 1998 , 2000 , 2001 , 2004 ), dos medallas de oro olímpicas (ambas en 1998 ) y tres títulos del Campeonato del Mundo ( 1999 : 2 y 2005 ). Sus 54 victorias en carreras de la Copa del Mundo (24 super-G, 15 descensos, 14 eslalon gigantes y 1 combinada) ocupan el tercer lugar en la lista de todos los tiempos de los hombres, detrás de las 86 victorias de Ingemar Stenmark y las 67 victorias de Marcel Hirscher . Hasta 2023, ostentaba el récord de más puntos en una temporada para un esquiador alpino masculino, con 2000 puntos en la temporada 2000. Entre 2000 y 2013 también ostentaba el título de más puntos en una temporada para un esquiador alpino, hasta que Tina Maze anotó 2414 puntos en la temporada 2013.
Al principio, Maier no tuvo demasiado éxito en las carreras de esquí. A los 15 años, en la academia de esquí de Schladming , lo enviaron a casa porque le dijeron que no tendría éxito debido a su complexión delgada, causada por problemas de crecimiento. Regresó a su ciudad natal, Flachau , y a la escuela de esquí de su padre, que sigue siendo el hogar de Maier. Comenzó a trabajar como albañil en verano y como instructor de esquí en invierno.
Participando en carreras locales, Maier se convirtió en un campeón regional múltiple en Salzburgo y Tirol , pero aún no pudo ganar un lugar en el fuerte equipo de esquí de la Copa del Mundo de Austria . Dejando eso atrás, su talento sobresaliente fue reconocido por primera vez por los entrenadores austriacos el 6 de enero de 1996 , cuando fue cronometrado con el 12 ° tiempo más rápido en un eslalon gigante de la Copa del Mundo en Flachau, aunque solo comenzó como precursor, no participando en la competencia real. [1] Este se convertiría en el punto de partida de su carrera internacional. A través de su resultado en Flachau ganó la atención de la ÖSV (Federación Austriaca de Esquí) y solo dos días después comenzó en su primera carrera de la Copa de Europa en Les Arcs y terminó en segundo lugar. Ganó su próxima carrera en el mismo lugar al día siguiente. Aunque la temporada de la Copa de Europa comenzó a mediados de diciembre y se unió tarde, por lo que no comenzó en todas las carreras, ganó el título general de la Copa de Europa , así como el título de la temporada en eslalon gigante. [2] [3]
Maier hizo su debut en la Copa del Mundo a los 23 años el 10 de febrero de 1996 , y terminó en el puesto 26 en el eslalon gigante en Hinterstoder , Austria. Un año después, en febrero de 1997 , ganó su primer evento de la Copa del Mundo: una carrera de super-G en Garmisch-Partenkirchen. Rápidamente se estableció como un corredor explosivo y dinámico, conocido por su fuerza, su voluntad de asumir riesgos y su sólida ética de trabajo.
Maier pronto dominó las carreras de esquí alpino, ganando la medalla de oro en el eslalon gigante y el supergigante en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano , sólo unos días después de un dramático accidente en la carrera de descenso , donde voló espectacularmente fuera de la pista iluminada por el sol, aterrizó parcialmente sobre su cabeza, dio varias volteretas y se estrelló contra dos capas de red B. A pesar del horrible aspecto del accidente, Maier pudo salir caminando por sus propios medios. Eso lo puso en la portada de la revista Sports Illustrated y lo convirtió en un deportista muy conocido en todo el mundo. Maier ganó el título general de la Copa del Mundo en 1998 , así como los títulos de la temporada de supergigante y eslalon gigante, y quedó segundo en la clasificación de descenso.
En 2000 ganó el título de la Copa del Mundo, así como los títulos de la temporada en descenso, supergigante y eslalon gigante. Tuvo una actuación dominante, logrando el mayor número de puntos obtenidos por un esquiador alpino en ese momento, 2000 puntos. Este récord se mantuvo hasta que Tina Maze anotó 2414 puntos en 2013. [4]
Ganó el título general de la Copa del Mundo en 2001 , así como los títulos de esa temporada en descenso, super-G y eslalon gigante. Ganó 13 carreras de la Copa del Mundo, pero se conformó con dos medallas (plata y bronce) en las pruebas de velocidad en los Campeonatos del Mundo de 2001 en St. Anton . Fue el actual campeón del mundo en ambas pruebas, ganadas en 1999 en Beaver Creek , Colorado .
Su carrera como piloto casi terminó después de un accidente de motocicleta casi fatal el 24 de agosto de 2001; chocó con un automóvil cuando regresaba a casa después de una sesión de entrenamiento de verano en Austria. Los médicos casi le amputaron la parte inferior de la pierna derecha, pero en su lugar, Maier se sometió a una cirugía reconstructiva masiva . La mayoría creyó que su carrera como piloto había terminado y tuvo que quedarse fuera de la temporada 2002 , perdiéndose los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City . Regresó a la competencia internacional en enero de 2003 en Adelboden , Suiza, y dos semanas después ganó un título de super-G en la meca del esquí de Kitzbühel , Austria.
En 2004 , su primera temporada completa de regreso, recuperó los títulos de super-G y general (este último fue su cuarto) y recibió el premio Laureus World Sports Award al "Regreso del año".
Como reflejo de su naturaleza aparentemente indestructible, a veces se le conoce jocosamente como "El Terminator". Después de sus medallas de oro olímpicas de 1998 en Nagano , también apareció en The Tonight Show con Jay Leno en NBC , junto con el actor nacido en Austria Arnold Schwarzenegger , conocido mundialmente como " El Terminator ". [5]
En 2004, Maier escribió una autobiografía con su amigo y ex agente publicitario, Knut Okresek. El libro, Hermann Maier: Das Rennen Meines Lebens (en alemán), trataba principalmente de su recuperación del accidente de motocicleta de 2001. En 2005, VeloPress, una editorial con sede en Boulder, Colorado , afiliada a la revista Ski Racing , adquirió los derechos mundiales en inglés del libro, que se publicó a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2006 en Turín , Italia, como Hermann Maier: The Race of My Life .
En octubre de 2005 , ganó el eslalon gigante inaugural en Sölden y acumuló 51 victorias en la Copa del Mundo . Esto lo colocó en el quinto lugar en la lista de victorias de su carrera, detrás de Ingemar Stenmark , Lindsey Vonn , Annemarie Moser-Pröll y Vreni Schneider .
El 20 de junio de 2007, Maier anunció que cambiaría a Head como patrocinador de su equipamiento, poniendo fin a su larga relación con Atomic . En ese momento, también cambiaron de Atomic a Head los campeones Bode Miller de los EE. UU. y Didier Cuche de Suiza.
El 18 de enero de 2008 , Maier acabó segundo en el super-G de Kitzbühel , detrás de Marco Büchel y por delante de Didier Cuche, con lo que acumula 104 años en el podio. Sus resultados en las carreras de super-G de Kitzbühel son los mejores de la historia (7 carreras: 5 victorias y 2 segundos puestos). Al día siguiente, Maier acabó quinto en el descenso. Éstos fueron sus mejores resultados de la temporada 2008 .
Maier ganó el primer super-G de la temporada 2009 , celebrado en Lake Louise , y logró su 24.º triunfo en esta prueba. Fue su 54.º triunfo en la Copa del Mundo, pero el primero en casi tres años, y se produjo una semana antes de su 36.º cumpleaños. Fue la cuarta victoria de Maier en el super-G en Lake Louise, la última cinco años antes.
Maier anunció su retiro en 2009 después de trece años de competir en el circuito de la Copa del Mundo. [6]
Maier también ganó una competición deportiva general, la edición de 2001 de la competición American Superstars y actúa con frecuencia en anuncios de televisión para su patrocinador, el banco Raiffeisen . Su hermano, Alexander Maier, también representó a Austria en los Juegos Olímpicos de Invierno. [7] Maier corrió el prólogo del Tour de Francia de 2003 por delante del grupo principal, completando la contrarreloj individual de 6,5 km en 8 minutos y 44 segundos, en comparación con los 7 minutos y 26 segundos del ganador de la etapa Bradley McGee y los 8 minutos y 26 segundos del último ciclista. [8]