Herman Steiner (15 de abril de 1905 - 25 de noviembre de 1955) fue un ajedrecista , organizador y columnista estadounidense. Ganó el Campeonato de Ajedrez de Estados Unidos en 1948 y se convirtió en Maestro Internacional en 1950. Incluso más importante que su carrera como jugador fueron sus esfuerzos por promover el ajedrez en Estados Unidos, particularmente en la Costa Oeste . Ejemplo de la Escuela Romántica del ajedrez, Steiner fue un sucesor de la tradición ajedrecística estadounidense de Paul Morphy , Harry Nelson Pillsbury y Frank Marshall .
Nacido en Dunaszerdahely, Austria-Hungría (ahora Dunajská Streda , Eslovaquia), Steiner llegó a la ciudad de Nueva York a una edad temprana. Durante un tiempo, fue activo como boxeador . A los 16 años fue miembro del Club de Ajedrez Húngaro y del Club de Ajedrez de Stuyvesant. Con la experiencia que adquirió en la activa escena del ajedrez de la ciudad de Nueva York, Steiner desarrolló rápidamente su habilidad ajedrecística y en 1929 empató en el primer lugar (con Jacob Bernstein) en el torneo del campeonato del estado de Nueva York en Buffalo . El mismo año fue primero en las Reservas Premier en Hastings , Inglaterra.
Steiner dejó Nueva York para irse al Oeste y se estableció en Los Ángeles en 1932. Ese mismo año se convirtió en editor de ajedrez del diario Los Angeles Times y escribió una columna de ajedrez hasta su muerte. Formó el Club de Ajedrez Steiner, más tarde llamado el Grupo de Ajedrez de Hollywood, con sede en una casa club junto a la residencia de Steiner. El Grupo de Ajedrez de Hollywood recibió la visita de muchas estrellas de cine, entre ellas Humphrey Bogart , Lauren Bacall , Charles Boyer y José Ferrer . Steiner y el Grupo de Ajedrez de Hollywood organizaron el Torneo Internacional Panamericano en 1945 y el Segundo Congreso Panamericano de Ajedrez en 1954.
Steiner jugó tres partidos de desafío contra Reuben Fine , uno de los mejores jugadores del mundo. Fine ganó los tres partidos: por 5½–4½ en Nueva York en 1932, por 3½–½ en Washington, DC en 1944 y por 5–1 en Los Ángeles en 1947.
Una de sus mayores victorias internacionales fue en el London Victory Invitational de 1946, el primer torneo europeo importante celebrado tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Steiner desafió a Arnold Denker en 1946 a un encuentro por el Campeonato de Ajedrez de los Estados Unidos en Los Ángeles, pero perdió 6-4. En 1948, Steiner ganó el Campeonato de Ajedrez de los Estados Unidos en South Fallsburg, Nueva York , por delante de Isaac Kashdan .
Steiner fue miembro de los equipos de la Federación de Ajedrez de los Estados Unidos enviados al extranjero a las Olimpíadas de Ajedrez de La Haya en 1928 , Hamburgo en 1930 , Praga en 1931 y Dubrovnik en 1950. Como actual campeón de los Estados Unidos, fue capitán del equipo de 1950.
En el histórico partido de radio de 1945 entre los equipos de Estados Unidos y la URSS , Steiner fue el único jugador estadounidense que logró una puntuación positiva. Aunque el equipo estadounidense, que incluía a Reuben Fine, Samuel Reshevsky , Arnold Denker e Isaac Kashdan, fue derrotado con dureza, Steiner anotó 1½–½ contra Igor Bondarevsky .
Steiner fue un jugador muy activo en los torneos de la Costa Oeste, ganando los únicos dos torneos del Abierto de California en los que participó en 1954 y 1955, y ganando el Campeonato Estatal de California en 1953 y 1954. Estaba defendiendo su Campeonato Estatal en Los Ángeles en 1955, cuando después de terminar su partida de quinta ronda (un empate de 62 movimientos contra William Addison ) se sintió mal y su partida de la tarde fue pospuesta. Aproximadamente 2 horas después, alrededor de las 9:30 pm, Steiner murió prácticamente instantáneamente de una oclusión coronaria masiva mientras era atendido por un médico. Por acuerdo de los jugadores, el torneo del Campeonato Estatal de California de 1955 fue cancelado.