Helen Woodford Ruth (20 de octubre de 1897 – 11 de enero de 1929) fue la primera esposa del jugador de béisbol estadounidense Babe Ruth y madre adoptiva de su hija Dorothy . Ruth murió en un incendio en su casa en 1929, cuyas circunstancias provocaron controversia en su momento y, en cierta medida, siguen siéndolo hoy en día.
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Woodford, oriunda de South Boston , tenía dieciséis años cuando conoció a su futuro marido. Según Ruth, que entonces tenía diecinueve años, conoció a su futura esposa el día que llegó a Boston el 11 de julio de 1914, para su debut en las Grandes Ligas con los Boston Red Sox . En ese momento, Helen era camarera en Landers Coffee Shop, y Ruth dijo que lo atendió cuando desayunó allí. [1]
Ruth pronto comenzó a cortejar a Woodford y finalmente le propuso matrimonio durante una visita a una cafetería unos meses después de su primer encuentro. Woodford aceptó su propuesta. Una vez que concluyó la temporada, Helen se casó con Ruth el 14 de octubre de 1914 en la iglesia católica de San Pablo en Ellicott City, Maryland . [2]
En 1916, compraron una granja de ochenta acres en Sudbury, Massachusetts , a veinte millas al oeste de Boston y que ahora se llama Home Plate Farm . En ese momento, su matrimonio había comenzado a desmoronarse debido a las infidelidades de Ruth. [3]
En 1921, la pareja adoptó una hija, Dorothy (1921-1989). [i] Se dice que Helen perdió cuatro embarazos antes de que adoptaran a su hija. [5]
A medida que la fama de Ruth crecía, Helen empezó a escuchar más sobre sus aventuras extramatrimoniales y se sintió abandonada. Comenzó a tener crisis nerviosas , por las que fue hospitalizada numerosas veces. [6] Siempre que ella le pedía que la dejara acompañarlo a los entrenamientos de primavera , él la ignoraba groseramente y a menudo peleaban. La gota que colmó el vaso fue cuando Ruth se enamoró de su secretaria Claire Hodgson , a quien conoció en 1923. Sin embargo, debido a que eran católicos, la pareja nunca se divorció. [7]
Babe y Helen finalmente se separaron en 1925. Aparte de aparecer ocasionalmente en público como pareja, la última vez durante la Serie Mundial de 1926 , vivieron vidas separadas durante el resto de su matrimonio. [8]
En algún momento después de su separación, Ruth conoció a Edward Kinder, un dentista, cuando empezó a trabajar para él como ama de llaves . La pareja comenzó una relación y pronto ella se mudó con él a su casa en Watertown, Massachusetts . Allí, vivieron bajo la apariencia de un matrimonio, y ella se hizo llamar "Sra. Helen Kinder". [9]
El 10 de enero, se produjo un incendio en la sala de estar de la casa de Watertown. Ruth estaba sola en su casa y su pareja estaba fuera en el Boston Garden . Fue descubierta en el suelo de su dormitorio por el capitán John Kelly del Departamento de Bomberos de Watertown y fue llevada a la casa de su vecino, donde murió a causa de sus heridas doce horas después. Kinder llegó unas horas antes de que muriera y estaba con ella. [9]
El Watertown Sun informó que la causa del incendio fue un "cableado defectuoso y sobrecarga de cables" en la sala de estar. Inicialmente, el Boston Post informó que la muerte de Ruth fue la de la esposa de un "destacado dentista de Watertown" y su funeral se organizó bajo el nombre de "Helen Kinder". Sin embargo, una persona que llamó anónimamente le dijo a la policía su verdadera identidad y su muerte se convirtió en una noticia de alcance nacional. [10] [11]
El marido de Ruth se encontraba en la ciudad de Nueva York cuando le informaron de la muerte de su esposa. Junto con las hermanas de Helen, Nora y Catherine Woodford, fue a Boston para confirmar que el cuerpo era el de su esposa. Inmediatamente después, les dijo a los periodistas: "Muchachos, estoy en una situación terrible. El impacto ha sido muy grande para mí. Por favor, dejen a mi esposa en paz. Dejen que siga muerta. Eso es todo lo que tengo que decir". [9] Después, dijo: "No he vivido con mi esposa durante tres años. En ese período, la he visto solo unas pocas veces. He hecho todo lo posible para cumplir con sus deseos. Su muerte es un gran impacto para mí. Eso es todo lo que tengo que decir". [6]
Después del incendio y la muerte de Helen, Edward Kinder fue interrogado por la policía de Watertown durante cuatro horas, admitiendo que él y Helen nunca se habían casado. También les dijo que Ruth sabía dónde se alojaba Helen. [9]
El funeral de Helen Ruth se celebró el 17 de enero. Babe Ruth asistió al funeral y, según se dice, permaneció en silencio, salvo cuando "se puso a sollozar". Fue enterrada en el cementerio Calvary de Mattapan, Massachusetts . [12]
En su testamento, dejó su patrimonio a su hija Dorothy , que estaba valorado en 50.000 dólares. También dejó 5 dólares a cada uno de sus esposos, madre y hermanos (cuatro hermanos y tres hermanas). [13]
Inmediatamente después del incendio, la familia de Helen Ruth se negó a aceptar que el incendio hubiera sido accidental, y su hermano Thomas preguntó: "¿Qué hay para demostrar que la casa no se incendió? ¿Qué hay para demostrar que ella no fue asesinada?" [9] Esto llevó al Fiscal General del Distrito Robert T. Bushnell a publicar una declaración en el Boston Globe : "El caso está cerrado en lo que respecta a esta oficina y espero, por el bien de la desafortunada mujer que no puede hablar por sí misma, que esté cerrado en lo que respecta a todos". [9]
El médico forense del condado de Suffolk, George B. McGrath, realizó una segunda autopsia y confirmó los informes de la autopsia inicial. El caso también fue examinado por el juez del Tribunal de Distrito de Waltham, Michael J. Connolly, quien concluyó: "Con base en todas las pruebas, concluyo que Helen W. Ruth murió por asfixia y quemaduras entre las 6:30 y las 11 p. m. No encuentro ningún acto ilegal ni negligencia criminal por parte de nadie que haya contribuido a su muerte". [9]
Según la familia de Helen, ésta vivía con miedo de su marido. La sobrina de Helen, Patricia Grace, dijo: "La tía Helen temía por su vida porque Babe Ruth quería el divorcio porque salía con mujeres. Por supuesto, éramos una familia católica y ella no quería divorciarse. Él estaba tratando de deshacerse de ella. Tenía a unos matones o lo que fuera. Esas son las historias que me contaba mi madre". [9]
Esta afirmación se contradice tanto con los informes oficiales como con el hecho de que Ruth hizo pagos regulares a Helen y estaba visiblemente angustiada por su muerte. Sin embargo, tres meses después de la muerte de Helen, Ruth se casó con su amante de muchos años, Claire Merrit Hodgson . [14]
Woodford Ruth fue interpretado por la actriz Trini Alvarado en la película The Babe de 1992. [15 ]
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