Hawley Pierce ( c. 1874 - 6 de diciembre de 1969) fue uno de los primeros jugadores de fútbol profesional de los Philadelphia Athletics de la primera National Football League y más tarde del Syracuse Athletic Club durante la Serie Mundial de Fútbol de 1902 y 1903. En 1901, comenzó su carrera profesional jugando en el equipo de fútbol de 1901 Homestead Library & Athletic Club . Antes de su carrera profesional, Pierce, un nativo americano de Seneca , jugó para la Carlisle Indian School , ubicada en Carlisle, Pensilvania . Era hermano del jugador de fútbol universitario y profesional Bemus Pierce .
Howard Reiter , compañero de equipo de Pierce durante su etapa en el equipo de fútbol americano Philadelphia Athletics, afirmó haber inventado el pase espiral hacia adelante por encima de la cabeza mientras jugaba al fútbol americano profesional como jugador-entrenador del equipo en la Liga Nacional de Fútbol de 1902. [1] [2] Pierce supuestamente enseñó a Reiter a lanzar un pase espiral por debajo del hombro, pero Reiter tenía los brazos cortos y no podía lanzar a distancia con un pase por debajo del hombro. En consecuencia, Reiter comenzó a trabajar en un pase espiral por encima del hombro. [1] Reiter recordó haber intentado imitar el movimiento de un receptor de béisbol lanzando a la segunda base. Después de la práctica y la experimentación, Reiter "descubrió que podía obtener mayor distancia y precisión lanzando de esa manera". [1]
Antes del inicio de la serie, Syracuse AC, bajo la dirección del entrenador de la Universidad de Cornell , Frank "Buck" O'Neill , fichó a tres corredores de Watertown Red & Black , junto con Hawley y su hermano Bemus. También fichó a Bill Warner y a su hermano Glenn . O'Neill realizó prácticas diarias en preparación para la serie.
Syracuse derrotó al gran favorito " New York team " en lo que se ha llamado el primer partido de fútbol profesional en un estadio cubierto. El resultado final del partido fue 6-0, pero en realidad fue 5-0, ya que los touchdowns solo contaban por cinco puntos en 1902 y Pop Warner no acertó el punto extra. La final en la noche de Año Nuevo contra el Orange Athletic Club resultó en otra victoria por 36-0, y el campeonato de la serie, para Pierce y Syracuse.
Pierce jugó nuevamente para Syracuse en la Serie Mundial de Fútbol de 1903. [3]