Harriet Osborne, baronesa Godolphin ( de soltera Arundel Stewart ; 17 de agosto de 1800 - 28 de octubre de 1852) fue una mujer noble británica. Hija ilegítima, su madre era la figura de sociedad Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough , que quedó embarazada de su amante de toda la vida, Lord Granville Leveson-Gower . Henrietta dio a luz a la niña en secreto y la envió a ser criada por una madre adoptiva, aunque se mantuvo en contacto a través de cartas y regalos.
A la edad de doce años, Harriet se unió a la casa de su padre en Staffordshire y fue incluida como parte de su familia. Después de acompañarlo a los Países Bajos, conoció y se casó con el Excmo. George Osborne en 1824 con quien tuvo once hijos, pero murió antes de que su marido se convirtiera en el octavo duque de Leeds, lo que habría convertido a Harriet en "duquesa de Leeds".
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Las circunstancias que rodearon el nacimiento ilegítimo de Harriet implicaron mucho secreto. A finales de 1799, Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough, descubrió que estaba embarazada de su amante de toda la vida, Granville Leveson-Gower . Las consecuencias de tal evento podrían ser potencialmente desastrosas; Ocho años antes, Lady Bessborough había sido testigo del escándalo y la agitación emocional que vivió su hermana Georgiana, duquesa de Devonshire , cuando nació su propio hijo ilegítimo. Lady Bessborough también estaba aterrorizada de que su marido descubriera la verdad y se divorciara de ella. [1] Sin duda, con la ayuda de la moda de cintura imperio de la época , logró ocultarle el embarazo; solo unos pocos familiares y amigos cercanos se enteraron. [2]
La niña, Harriette Arundel Stewart, nació el 17 de agosto de 1800; su apellido se inspiró en el apodo de Lady Bessborough para Leveson-Gower y en el apellido de soltera de su madre Susanna Stewart . [3] [4] Para su dolor duradero, las limitaciones sociales le impidieron reconocer abiertamente al niño. [5] Los niños ilegítimos eran cada vez más desaprobados en la sociedad inglesa; Preocupada por el futuro de su hija, Lady Bessborough hizo arreglos para que ella fuera criada por una madre adoptiva. [6] Otro hermano ilegítimo, George Arundel Stewart, nació dos años después en circunstancias similares. [5]
Ambos padres permanecieron en estrecho contacto con sus hijos y supervisaron su progreso. [7] Aunque vivían separadas, la condesa buscó involucrarse en la vida de su hija, sirviendo como una especie de madrina de la niña. [8] Lady Bessborough le escribía con frecuencia, aunque la mayoría de estas cartas fueron destruidas más tarde. [4] [8] Una de las pocas cartas supervivientes revela que cuando la niña tenía dos años, su madre compró un relicario y le pidió a Leveson-Gower un mechón de su cabello para enviárselo a su hija. [8]
La vida de Harriet cambió significativamente en agosto de 1812, cuando la llevaron a vivir a la casa de su padre en Tixall Hall en Staffordshire . [9] Al principio se suponía que esto sería una visita temporal, pero la nueva esposa de Leveson-Gower , Lady Harriet , que era sobrina de su madre y prima hermana de Harriet, aceptó a la niña y deseó que se quedara, describiéndola como " "Es una criaturita muy amable y, aunque no tiene nada de precoz, su inteligencia y docilidad la convierten en una compañía encantadora". [10] "La pequeña Harriet", como se la conocía, era amada e incluida como parte de la familia, que contenía cinco medios hermanos menores, así como su hermano George Arundel Stewart. [11] [12] Nunca fue informada de su verdadero origen y se refirió a Leveson-Gower como "su tutor". [13]
En 1824, Harriet y el resto de la familia se trasladaron a Bruselas tras el nombramiento de Leveson-Gower, ahora vizconde de Granville , como embajador británico en La Haya . Comenzaron las conversaciones para encontrar un marido para Harriet y un maestro de baile le dio lecciones de etiqueta. A la vizcondesa Granville le preocupaba que las perspectivas de matrimonio de su pupila enfrentaran dificultades, principalmente debido a su misteriosa condición de pupila y la falta de dote. Sin embargo, la niña tenía muchas cualidades positivas; La historiadora Janet Gleeson describe a Harriet como "educada y físicamente atractiva para el sexo opuesto". [14]
Mientras estaba en los Países Bajos, Harriet conoció al Excmo. George Osborne , hijo de Francis Osborne, primer barón Godolphin y primo hermano del séptimo duque de Leeds que no tuvo descendencia, por lo que se convirtió en el heredero del ducado de Leeds . Granville y el barón Godolphin finalmente dieron su consentimiento y la pareja se casó en la embajada británica en París el 21 de octubre de 1824. [14] [15] La pareja de recién casados se instaló en el Bois de Boulogne , donde fueron recibidos con entusiasmo por Sociedad francesa. [14]
Osborne y Harriet enfrentaron constantes problemas financieros, viviendo mucho más allá de sus posibilidades hasta el punto de casi ser encarcelados. [16] Harriet y su hermano, George Arundel Stewart, estaban desesperados por el dinero. [17] Este es un rasgo que heredaron de su madre. [18] Aunque la deuda de George Arundel Stewart era mucho menor que la deuda de Harriet, la deuda de George Arundel Stewart era en ocasiones de alrededor de £ 800. [19] En momentos como este, Harriet recurría a su hermano en busca de ayuda, y George Arundel Stewart informaba del asunto a su padre, quien intervenía para ayudar a Harriet. [20] Por lo general, se podía confiar en que su padre y tutor, ahora primer conde de Granville , la ayudaría con sus deudas, para vergüenza de Harriet. En una carta, ella le escribió: "Nunca podré estar lo suficientemente agradecida por la amabilidad que nuevamente me ha mostrado y por la generosidad con la que nuevamente ha aliviado nuestras grandes dificultades. Siento mucha vergüenza por haber causado estas dificultades". sobre nosotros mismos otra vez." [21] [22]
La vida de George Arundel Stewart sigue siendo más misteriosa. [23] George Arundel Stewart viajaba mucho y traía regalos, turbantes indios, chales, abanicos y un juego de ajedrez de Asia e India. [24] George Arundel Stewart era afable y sociable. [25] Sin embargo, nunca se casó y sus medios hermanos lo adoran. [26] Cuando la familia estaba a punto de desembarcar de Ramsgate, George Arundel Stewart envolvía a sus hermanos con su abrigo y los llevaba a lo largo del muelle hasta la posada. [27] George Arundel Stewart se convirtió en el secretario privado de su padre. [28] Se querían y viajaron juntos durante seis meses a España en 1847. [29] George Arundel Stewart murió en 1875. [30]
Osborne heredó el título de barón Godolphin de su padre en 1850, convirtiendo a Harriet en baronesa Godolphin, conocida como "Lady Godolphin". Murió en la casa familiar en Stapleford, Cambridgeshire , [21] el 28 de octubre de 1852, siete años antes de que Osborne sucediera a su primo hermano como octavo duque de Leeds . Si hubiera vivido más, Harriet se habría titulado "Su excelencia, la duquesa". de Leeds".
Osborne no volvió a casarse y murió el 8 de agosto de 1872, tras lo cual su hijo mayor superviviente, George Godolphin, le sucedió en el ducado. [15] Sobrevive una trama de los brazos del duque tras su muerte; inusualmente, para un duque, se muestra que su esposa no tiene derecho a heredar su propio escudo de armas (debido a su nacimiento ilegítimo) y, sin embargo, esto no se pasa por alto al omitir el lugar de sus brazos en la trampilla. En cambio, la trampilla muestra remolinos decorativos en el lado de la esposa (el lado derecho) del escudo de armas, donde de otro modo habrían estado sus propios brazos paternos. [31]
Tuvieron once hijos, aunque tres murieron en la primera infancia: [32]
Trabajos citados