Hans G. Knoll (1914-1955) fue un germano-estadounidense que, junto con su esposa, Florence Knoll , fundó la empresa de diseño y fabricante de muebles Knoll .
Hans Knoll nació en Alemania en 1914. Su padre era un fabricante de muebles modernos que apoyaba al régimen nazi . [1] Quizás debido a las opiniones de su padre, o quizás porque quería seguir a muchos otros modernistas alemanes que habían emigrado, Knoll dejó Alemania en 1936 y se mudó primero a Inglaterra. [1] En 1938, se mudó a la ciudad de Nueva York para fundar su propia empresa de fabricación de muebles. En 1941, se asoció con el diseñador de muebles Jens Risom para lanzar la Hans Knoll Furniture Company . Risom diseñó 15 de las 20 piezas de mobiliario de la línea "600" de Hans Knoll Furniture Company, que comenzó a producirse en 1941.
En 1943, Florence Schust , una arquitecta que había estudiado con Ludwig Mies van der Rohe y Eliel Saarinen , se puso en contacto con Knoll . Schust convenció a Knoll de que podía ayudar a atraer clientes a su empresa incluso en la economía de guerra de Estados Unidos, expandiéndose hacia el diseño de interiores y trabajando con arquitectos . Con su formación arquitectónica y su talento para el diseño, tuvo éxito. Knoll se enamoró de Schust y en 1946 se casaron. En ese momento, cambiaron el nombre de la empresa a Knoll Associates .
En 1943, Knoll colaboró en el esfuerzo bélico ayudando a la Fuerza Aérea de los EE. UU. a construir la Villa Alemana , una simulación de viviendas de la clase trabajadora alemana que se utilizaría para perfeccionar las técnicas de bombardeo incendiario en áreas residenciales alemanas.
Los Knoll decidieron que, aunque se centraran en el diseño moderno , también se atendrían a los valores de la Bauhaus : excelencia en el diseño, innovación tecnológica y producción en masa . Pagaban regalías a sus diseñadores en función de lo bien que se vendían los muebles del diseñador, una práctica que era innovadora en la época. De esta manera, pudieron atraer los servicios de diseño de Harry Bertoia y Eliel Saarinen . Knoll Associates también adquirió los derechos de la silla Barcelona diseñada por Ludwig Mies van der Rohe .
En 1945, Knoll puso en marcha su Unidad de Planificación Knoll bajo la dirección de Florence. En 1947, también puso en marcha una división textil .
Knoll trasladó la sede de la empresa a Pensilvania en 1950, creyendo que podría encontrar artesanos talentosos entre la gran población alemana de la región.
El equipo de ventas de Knoll incluía a Irving Blum, quien pronto se convertiría en el distribuidor de Andy Warhol para la innovadora muestra de latas de sopa Campbell en la galería Ferus de Los Ángeles en 1962.
Knoll hizo enviar su Porsche a Cuba para un viaje de negocios y murió en un accidente automovilístico con un camión fuera de control en 1955, a la edad de 41 años. Le sobrevivieron su viuda Florence, quien se convirtió en presidenta de la empresa, y sus dos hijos de un matrimonio anterior, Peter Knoll y Maria (Maja) Knoll.