Nací en California, EE. UU. a mediados de los años 50.
Mis hermanos y yo crecimos en varias comunidades del sur de California. Mi padre era maestro antes de jubilarse y nos mudábamos de ciudad en ciudad a medida que encontraba mejores distritos escolares para trabajar. Cuando ingresé a la escuela secundaria, nos habíamos establecido en una comunidad llamada La Canada-Flintridge, a unas 20 millas al norte del centro de Los Ángeles. Me gradué de la Escuela Secundaria La Canada en 1973.
Entré en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles y pagué la educación en parte con fondos de becas estatales y el resto con el dinero que ganaba trabajando. Mi trabajo universitario más interesante fue como asistente de laboratorio de geoquímica del Dr. Lawford Anderson, donde realicé análisis químicos de muestras de rocas ígneas y metamórficas para tomar huellas dactilares de las diversas rocas y así establecer vínculos de identificación entre cuerpos rocosos tectónicamente separados. Me gradué en 1979 con una licenciatura en Ciencias de la Tierra.
Después de un período de ocho meses realizando exploración mineral con Conoco en Wyoming, comencé mi educación de posgrado en Ciencias de la Tierra en la Universidad de Arizona con el Dr. George Davis como mi asesor de tesis. El tema de mi tesis fue describir y explicar la presencia de un pequeño bloque alóctono de astillas de metasedimentos imbricados en el paso entre dos montañas cerca de Tucson, Arizona. Hubo una considerable controversia en ese momento a la hora de explicar la geología alrededor de estas cadenas montañosas, con un campo explicando las características observadas usando una interpretación pura de falla de empuje, y el otro campo explicando las características usando una interpretación pura de deslizamiento por gravedad. Mi trabajo demostró que había evidencia de ambos mecanismos. Las fallas de empuje de compresión crearon geometrías de empuje imbricadas y, posteriormente, la pila de placas de empuje fue "decapitada" por una falla de despegue por deslizamiento por gravedad, transportando así el bloque de metasedimentos a un basamento metamórfico ígneo. Las fallas de empuje de la placa superior se truncaron en el despegue del deslizamiento por gravedad subyacente.
Después de graduarme de la Universidad de Arizona en 1981, comencé a trabajar para la oficina de la División de Producción Occidental de Exxon en Los Ángeles como geólogo petrolero. Mis primeras asignaciones fueron monitorear los planes de desarrollo de los operadores del gigantesco campo Prudhoe Bay en la vertiente norte de Alaska. En 1986, Exxon trasladó la Organización de Intereses de Alaska (AIO) al centro de Houston, Texas. Permanecí en AIO como especialista en aplicaciones informáticas geológicas hasta 1989, cuando me transfirieron a la División Central de la Compañía Productora donde continué como especialista en informática geológica.
Exxon pasó por varias reorganizaciones, pero la descripción de mi trabajo siguió siendo prácticamente la misma. Un año se cerró la oficina de Corpus Christi y esos empleados fueron llevados a Houston y agregados a la División Central. Unos años más tarde se cerró la oficina de Midland y esa gente también se fusionó con nuestro grupo, creando la Organización de Producción de Houston (HPO). En HPO, mi trabajo se transformó lentamente del soporte informático a la interpretación y el análisis, y a finales de los 90 me reasignaron como geólogo dentro del grupo de estudio de campo de HPO. Mientras estuve en este grupo, realicé la mayoría de los análisis de registros de pozos para los estudios de campo del grupo y comencé a involucrarme con las crecientes capacidades de modelado geológico de la corporación.
A finales de 1999, Exxon y Mobil se fusionaron para convertirse en ExxonMobil. El equipo de Estudios de Campo de HPO había tenido tal éxito en los campos nacionales de EE. UU. que la gerencia decidió crear un Grupo de Estudios de Campo (FSG) a nivel mundial en la organización Central de Tecnología de la Compañía de Producción. El equipo de estudios de campo de HPO formó el núcleo del nuevo FSG. Me asignaron como uno de los especialistas en modelado geológico del nuevo grupo y mi afiliación al área de habilidades se cambió para reflejar ese cambio de énfasis.
En 2003 me transfirieron al laboratorio de investigación de la empresa en Houston. Actualmente trabajo en el grupo de Modelado Geológico del Laboratorio, y mi foco de investigación es el modelado geológico en rocas carbonatadas . Además de la investigación, mis funciones también incluyen impartir una parte de un curso de campo sobre estratigrafía y modelado de carbonatos, asesorar a los empleados que son nuevos en el modelado geológico, asesorar sobre la planificación de próximos proyectos relacionados con el modelado geológico y dar conferencias como invitado en otros cursos, seminarios y convenciones de la industria.
Estoy casado con Alis Penalosa de Caracas, Venezuela desde 1998. Tengo dos hijas, Denise (nacida en 1984) y Jaimee (nacida en 1988) de un matrimonio anterior.
Soy un músico aficionado. Toco el bajo con un grupo local llamado Kingwood Garage Band (KGB). Tocamos música de la mayoría de los géneros, desde folk de los 60 hasta blues, country y rock&roll de los 90. Tenemos apariciones semanales en un restaurante de barbacoa local y apariciones mensuales en una tienda de vinos y en un bistró a unas pocas millas de casa.
Mi experiencia laboral gira en torno a describir y predecir las respuestas de los organismos marinos secretores de calcita y los sistemas de depósito a los cambios en el medio ambiente. Esos cambios ambientales incluyen cambios en el nivel del mar , tendencias de calentamiento y enfriamiento global, tasas de lluvia, tasas de evaporación, placas tectónicas y mareas. Una de las principales respuestas visibles en los sistemas carbonatados marinos es la reacción a las edades de hielo y los cambios asociados en la profundidad del agua. Estos cambios en el nivel del mar ocurren en todo el mundo a las mismas edades y, por lo tanto, son muy valiosos para los modelos predictivos de formación y erosión de rocas carbonatadas. Tengo mucho conocimiento directo de los efectos del cambio climático en el registro de rocas, ya que estudié muchos de los afloramientos críticos y estudié estos mismos cambios revelados en las penetraciones de pozos.
Por lo tanto, estoy interesado en las causas profundas de estas variaciones climáticas.
La influencia más fuerte es el cambio en la cantidad de luz solar que cae en las latitudes templadas altas donde tienen lugar las principales glaciaciones. Estos cambios en la intensidad de la luz solar se predicen muy bien utilizando un sistema de ecuaciones que describen los cambios en la órbita de la Tierra y el ángulo de inclinación del eje a través del tiempo (ver ciclos de Milankovitch ).
La otra influencia es en realidad un mecanismo que refuerza las variaciones solares. A medida que la tectónica de placas mueve las masas continentales alrededor de la superficie de la Tierra, a veces las placas se agrupan cerca del ecuador y otras veces se agrupan más cerca de los polos. Hoy en día, gran parte de la masa terrestre de la Tierra se concentra en el hemisferio norte, lo que brinda a los glaciares una oportunidad de acumularse que no existe cuando los continentes están agrupados en latitudes más bajas. Sin embargo, se requieren temperaturas más bajas en verano para desencadenar esa glaciación. Los veranos más fríos derriten menos nieve del invierno, y si se derrite menos nieve que la acumulación de nieve durante varios años seguidos, se formará un glaciar.
La deriva continental también afecta las trayectorias de las principales corrientes oceánicas . Las corrientes oceánicas existen para distribuir la energía solar de la Tierra. Cuando no existen barreras para el flujo oceánico de este a oeste, como existe hoy en todo el continente antártico, se establecen corrientes circunglobales continuas (ver Corriente Circumpolar Antártica ). Sin embargo, hoy existe una estrecha conexión entre América del Norte y América del Sur que impide el establecimiento de una corriente oceánica ecuatorial circunglobal que conecte los océanos Atlántico y Pacífico. De manera similar, África está actualmente unida a Europa/Asia, impidiendo las corrientes del Océano Índico a través del Mar Rojo hacia el Mediterráneo y luego hacia el Atlántico. Cuando los continentes impiden el flujo de este a oeste, las corrientes se desvían hacia el norte y el sur (como la Corriente del Golfo) y transportan ese calor tropical a latitudes más altas, lo que hace que el clima en latitudes más altas sea más cálido de lo que sería si las corrientes no se hubieran desviado. .
GregBenson 20:33, 27 de diciembre de 2005 (UTC)