Glenn Robertson Yarbrough (12 de enero de 1930 – 11 de agosto de 2016) fue un cantante de folk y guitarrista estadounidense . Fue el cantante principal (tenor) de los Limeliters de 1959 a 1963 y también tuvo una prolífica carrera en solitario. Yarbrough tenía una inquietud e insatisfacción con la industria musical que lo llevó a cuestionar sus prioridades, centrándose más tarde en la navegación y en la creación de una escuela para huérfanos.
Glenn Yarbrough nació en Milwaukee el 12 de enero de 1930 y más tarde se mudó a Nueva York, donde sus padres ejercían como trabajadores sociales. Sin embargo, debido a que había pocos trabajos disponibles durante la Gran Depresión , su padre viajó por todo el país de un trabajo a otro, y Yarbrough vivió con su madre en la ciudad de Nueva York para ayudarla a mantenerse como soprano pagado en el Coro de Hombres y Niños en Grace Church en Manhattan. [1]
Le ofrecieron una beca para estudiar en la St. Paul's School , ubicada en Brooklandville, Maryland , [2] y se graduó en 1948. Después de un año viajando por Estados Unidos, Canadá y México, [3] se inscribió en la universidad en St. John's College en Annapolis, Maryland , donde su compañero de habitación era Jac Holzman , más tarde fundador de Elektra Records . Yarbrough dijo que inicialmente Holzman había querido llamar al sello Elektra-Stratford Records, pero "sugerí Elektra Records porque era un poco más corto, y eso fue lo que elegimos: Elektra Records". [4]
Cuando Woody Guthrie realizó una actuación improvisada para los compañeros de habitación, Yarbrough se interesó en la música folk y aprendió a tocar la guitarra. [5] Holzman grabó más tarde Here We Go Baby (también conocido como Songs by Glenn Yarbrough ), uno de los primeros álbumes en solitario de Yarbrough en 1957. Greg Adams señaló que el álbum estaba "a la vanguardia en términos de combinar música pop y folk" y, aunque no fue un éxito comercial, [fue] "un artefacto entretenido y fascinante de los albores del boom del folk". [6] El álbum también fue descrito en las notas del álbum como un alejamiento de la música folk más tradicional del sello Elektra y un "escaparate para resaltar y exhibir el virtuosismo [de Yarbrough]... emprendido en aras de un talento inusual". [7] Fred Hellerman se acercó a Yarbrough y le preguntó si Pete Seeger podía tocar el banjo en algunas pistas, y esto puso a Yarbrough en contacto con la política de la era del macartismo de listas negras de músicos. Yarbrough sintió en ese momento que tener a Seeger en el disco era un riesgo y expresó su decepción con su actitud y calidad de trabajo, y le pidió a Erik Darling que lo reemplazara. [4]
Yarbrough sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Guerra de Corea, inicialmente descifrando códigos y más tarde con el cuerpo de entretenimiento. [8] Después del servicio militar, se mudó a Dakota del Sur para ayudar a su padre a administrar un salón de baile y comenzó a aparecer en programas de televisión locales. A mediados de la década de 1950, Al Grossman, que dirigía el Gate of Horn, un pequeño club de folk en Chicago, contrató a Yarbrough para un compromiso de dos semanas. Aquí, desarrolló algunas de las relaciones más importantes de su carrera con artistas como Odetta y Shel Silverstein . [9]
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A finales de los años 50, Yarbrough se había mudado a Aspen, Colorado , y había comprado un pequeño club nocturno llamado The Limelite. Cuando Yarbrough estaba actuando con Alex Hassilev en la cafetería Cosmo Alley de Hollywood en 1959, impresionaron a Lou Gottlieb , un pianista de jazz que estaba trabajando en arreglos para el Kingston Trio . Gottlieb sugirió que los tres trabajaran juntos. Cuando descubrieron que sus voces combinaban bien, comenzaron a tocar en el circuito folk. "Tenían la extraña habilidad de hacer que tres voces sonaran como seis", escribió John Puccio en Sensible Sound, "y gracias a sus armonías aterciopeladas hacían que un trío sonara como un coro". [10] Se llamaron a sí mismos Limeliters en honor al club propiedad de Yarbrough. Un periodista describió a Yarbrough como poseedor de "una de las voces más puras y exquisitas del planeta". [11]
En 1960, The Limeliters grabaron su primer álbum con el sello Elektra ; en 1961, el trío había firmado con RCA Victor para su segundo álbum, Tonight: In Person , que alcanzó el puesto número 5 en las listas de Billboard , donde permaneció durante 74 semanas. [12] Entre 1961 y 1963, los Limeliters "hicieron apariciones en televisión, cantaron en comerciales y se embarcaron en un agotador programa de giras que los vio actuar hasta 310 días al año". [11] Se afirmó que en 1963, los Limeliters "rompieron el récord de asistencia de todos los tiempos del Hungry I y las filas para ingresar al club serpenteaban por toda la cuadra". [13]
Como tenor lírico y guitarrista, Yarbrough contribuyó al éxito de los Limeliters, ya que interpretaron "un extenso repertorio de canciones tradicionales y contemporáneas... [realizando]... giras extensas por todo Estados Unidos... [y]... lanzando casi una docena de álbumes para RCA Victor". [14] Los Limeliters eran conocidos por sus "armonías pulidas y ajustadas, arreglos sofisticados aunque no tradicionales y bromas ingeniosas en el escenario... [con]... el tenor plateado de Yarbrough... el eje acústico del grupo". [15]
El 12 de diciembre de 1962, un avión que habían alquilado los Limeliters se estrelló en Utah . [16] Aunque todos sobrevivieron, Yarbrough sufrió una lesión en la cabeza, quedó conmocionado por la experiencia y comenzó a "reevaluar sus prioridades". [17] Dejó los Limeliters ese año, señalando en una entrevista que había perdido el interés en la música folk y "se cansó de las canciones de tres acordes... [y]... en ese momento la gente estaba empezando a escribir cosas como la obra de Rod McKuen ". [18]
Además del disco en solitario de 1957, orientado al folk, Here We Go, Baby , Yarbrough hizo otros álbumes antes de unirse a los Limeliters. Las notas de la portada del disco de 1957 Come and Sit by My Side señalaban que Yarbrough [actualizó] "la música folk, canta de una manera que los oyentes modernos entenderán y apreciarán... [un]... enfoque novedoso y juvenil de las viejas canciones". [19] En 1958 hizo un álbum con Marilyn Child. Robert Sherman dijo que "ambos intérpretes jóvenes y vitales [tenían] estilos dramáticos y muy personales, pero sus voces y su interpretación se adaptaban perfectamente entre sí". [20]
Después de dejar los Limeliters, Yarbrough tenía la intención de navegar alrededor del mundo, pero mientras hacía planes para esto, apareció como guitarrista en un episodio de noviembre de 1964 de Wagon Train . Compró un barco, pero RCA Victor lo convenció de posponer su viaje y comenzar a grabar su primer álbum en solitario, Time to Move On , lanzado en 1964; el álbum fue visto por un crítico como [que establece] "el tono para el resto de su carrera: arreglos acústicos ligeros, canciones de una variedad ecléctica de fuentes y voces cargadas de vibrato ... en algún lugar entre el pop y el folk". [21] Jason Verlinde, un periodista musical y cofundador del Fretboard Journal comparó la suave voz de tenor de Yarbrough en este disco con "los poderosos mares que le dieron a este legendario cantante de folk un caso de pasión por los viajes, ocasionalmente agitado pero siempre hermoso y fuerte". [22] Baby the Rain Must Fall , la canción principal de la película de 1965 del mismo nombre, llegó al puesto número 12 en la lista de sencillos, lo que la convirtió en su mayor éxito. Un LP, también llamado "Baby the Rain Must Fall", llegó al puesto número 35 en la lista de álbumes. [17]
En 1966, Yarbrough, al reflexionar sobre su tiempo con los Limeliters, dijo que todo había sido "intelectual... [con]... Lou Gottlieb y Alex Hasseliv firmando autógrafos y brillando en las fiestas posteriores al espectáculo", pero que como artista solista necesitaba aceptar una atención más directa de sus fans, llegando incluso a ser considerado un "símbolo sexual". [23]
Yarbrough tenía una relación de trabajo con Rod McKuen y en 1968 había grabado alrededor de 45 de sus canciones. [24] Más tarde recordó en una entrevista que no recordaba la primera canción de McKuen que grabó, pero dijo que el baladista le agradeció y se hicieron amigos cercanos. [25] [26]
Las actuaciones en solitario fueron generalmente bien recibidas. En un artículo publicado en el Fort Worth Star-Telegram en 1967, después de una actuación en el campus de la Texas Woman's University en Denton, Texas , Lani Presswood describió la voz de Yarbrough "como una de esas cosas raras e inconfundibles... [con]... una calidad lírica que te hace pensar en una brisa primaveral que ondula un campo de tréboles hasta los tobillos". [27] Después de un concierto en el Coe College, Iowa, en 1969, un crítico describió la actuación como profesional y concluyó que "Glenn Yarbrough ofrece un espectáculo que vale la pena. El público pagó tres dólares cada uno y obtuvo unos cinco dólares de entretenimiento". [28] En septiembre de 1970, Yarbrough actuó en el Saskatchewan Center of the Arts. Se decía que tenía el control total, con una calidez eléctrica, una "vibración que recorre a la audiencia y la envuelve", logrando incluso hacer material que involucraba la participación de la audiencia, visto por el crítico como "uno de los trucos más arriesgados del mundo del espectáculo". [29]
En 1972, Yarbrough ya manifestaba su descontento con la industria del entretenimiento, [30] comentando después que nunca cantó para cumplir con las expectativas de la gente, que tenía "sentimientos encontrados sobre el estrellato" y que veía el dinero como "un dolor de cabeza que había que cuidar". [31] En una entrevista de 1983, Yarbrough reconoció que si bien no le importaba mucho el negocio de la música, a veces había que tomar la decisión de actuar para ganar dinero, y concluyó:
Solía pensar que cantar era algo que se hacía por dinero. A medida que me hago mayor, creo que es por eso que estoy aquí. Es mi talento y es lo que debo hacer. En una sociedad industrial... la música es lo que la gente necesita... [y a pesar de las dudas sobre la industria, mantengo el entusiasmo]... hacemos algunas de las canciones antiguas, pero no demasiadas, porque vivo para moverme. [32]
Yarbrough prestó su voz para las versiones animadas de Rankin/Bass de "El Hobbit" (1977) y "El retorno del rey" (1980), cantando "Frodo de los nueve dedos". [9]
En 1980, Yarbrough presentó lo que un periodista describió como "su nuevo sonido", con baladas menos alegres y melodías más suaves, debido en parte a un caso de faringitis estreptocócica en ese momento. En el mismo artículo, Yarbrough señaló que estaba recibiendo mucha resistencia de las principales compañías discográficas por su nuevo álbum Changing Force , que según dijeron no tenía éxitos. Yarbrough explicó que el álbum estaba compuesto de "baladas de rock", y aunque señaló que su música en ese momento era comercial, enfatizó que era más que solo "cosas viejas" y definitivamente no nostalgia, ya que "le gustaba avanzar". [33]
Aunque no fue una reunión, Yarbrough apareció en el mismo cartel que los Limeliters en el Sacramento Community Center en agosto de 1982. Dijo en el escenario que se sentía extraño ver a los Limeliters detrás del escenario, señalando que "es una lección objetiva, si crees que no puedes ser reemplazado en este mundo". Alex Hassilev dijo después del concierto que los Limeliters habían elegido parte de su repertorio para que encajara con el "estado de ánimo de Yarbrough", e incluyeron material que era suave con un enfoque menos cómico. [34]
Yarbrough había dicho que "odiaba la música navideña", pero después de leer The Forgotten Carols , que le dio "escalofríos por la columna vertebral" y lo hizo llorar, se sintió inspirado para realizar una gira interpretando Forgotten Carols del compositor de Utah Michael McLean y crear un CD del espectáculo. [35] [9] Se decía que la actitud de Yarbrough hacia la Navidad estaba relacionada con su infancia, cuando sus padres a menudo no podían permitirse llevarlo a casa para las vacaciones y pasaba mucho tiempo solo. Le dijo a Michael McLean que la Navidad nunca le había resultado interesante, pero la respuesta del compositor a Yarbrough fue que su voz era un don de Dios y que quería que se usara para cantar su música. Yarbrough agradeció a McLean por ayudarlo a "redescubrir la Navidad... y a la Navidad por ayudarlo a redescubrir su corazón". [36] El espectáculo contó con la participación de Yarbrough, que hizo tanto la narración como la música, asumiendo el papel de un hombre de 2000 años que cuenta la historia "para ayudar a las personas a abrir sus corazones al verdadero significado de la Navidad". [37]
Protestó contra la guerra de Vietnam, afirmando que "había atacado la fibra moral de nuestro país" y señaló que después de una interpretación de una canción de protesta en la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, el público aplaudió. [24]
En un principio, había planeado hacer una película sobre la navegación a vela, un tema de especial interés para Yarbrough no sólo por su sensación personal de asombro ante las «olas de 40 a 50 pies por encima de ti en una tormenta», sino también porque le proporcionaba la oportunidad de alejarse de ser «bombardeados... [como consumidores]... por los medios y las grandes corporaciones». [31] Un periodista dijo que el amor de Yarbrough por la navegación a vela reflejaba el hecho de que, si bien había tenido éxito en la industria del entretenimiento, «vio hasta el fondo de ese mundo ilusorio, su naturaleza temporal, su falsedad». [38]
Como navegante apasionado, Yarbrough realizó muchos cruceros en su barco de 45 pies, el Armorel, y se sintió muy atraído por la idea de quedarse en Nueva Zelanda, un país que describió como "el que tiene la forma de gobierno perfecta para un país de su tamaño... [y era]... casi como los Estados Unidos debieron haber sido a principios del siglo". [24] Después de divorciarse de su primera esposa Peggy Goodhart en 1964 y casarse con Annie Graves, Yarbrough pasó cinco años en un barco de 57 pies que había construido. Como resultado de las solicitudes de los promotores de la época para que los Limeliters se volvieran a formar, Yarbrough se unió a ellos para un concierto de reunión en el Orchestra Hall de Chicago ante un público con entradas agotadas en 1973. El grupo permaneció unido hasta 1981, después de lo cual Yarbrough pasó la mayor parte de los siguientes veinte años en su barco, volviendo solo para grabar y dar conciertos cuando era necesario para financiar su navegación. [39] Una reseña de un concierto de reunión en Cocoanut Grove en 1976 decía que con "Yarbrough en la guitarra junto con su lúgubre instrumento vocal vibrato", el sonido de los Limeliters estaba intacto, concluyendo que sus armonías significaban que seguían siendo "uno de los mejores sonidos que existen, intacto por el tiempo o la moda". [40]
En enero de 1993, Yarbrough presentó un programa de canciones y una conferencia en la Sailing Adventure Series del Orange Coast College. En un avance del programa, el Los Angeles Times describió a Yarbrough como un "marinero consumado... [con]... su nuevo barco, un barco chatarra de 34 pies... diseñado para navegar en solitario". En el mismo artículo, Yarbrough dijo que navegar era más difícil y "más aterrador" que cantar, pero que aún disfrutaba del "dar y recibir" con el público, "comunicarse y tocar a la gente... pero navegar es completamente diferente". [41]
Yarbrough comenzó a recaudar fondos para establecer una escuela para huérfanos a finales de los años 60 y dijo que en ese momento era la única razón por la que seguía actuando. La escuela, que se decía que necesitaba un presupuesto anual de 250.000 dólares para funcionar, fue descrita en Yarbrough como una escuela que adoptaba "un enfoque muy radical del aprendizaje... para aprender algo sobre la educación y lo que ayuda a la mente a retener información" [42]. Después de vender muchas de sus posesiones caras, incluidos coches, una casa en Nueva Zelanda y una plantación de plátanos en Jamaica, Yarbrough acabó abriendo una escuela para jóvenes desfavorecidos en Los Ángeles, pero se quedó sin dinero y tuvo que cerrar a principios de los años 70 [1] . Aunque no tuvo éxito, la escuela sí reflejó el deseo de Yarbrough de hacer algo significativo con su vida para ayudar a las familias [42] .
En 2010, con la esperanza de salvar su vacilante voz, Yarbrough se sometió a una cirugía electiva de laringe. La cirugía no tuvo éxito y sufrió un paro cardíaco mientras estaba en la sala de recuperación y fue conectado a un respirador. Sobrevivió, pero comenzó a sufrir demencia y nunca volvió a cantar en público. A partir de ese momento, Yarbrough tuvo que ser cuidado a tiempo completo por su hija, Holly Yarbrough Burnett, en Nashville y murió allí en 2016 por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Aunque sufrió demencia en los últimos años de su vida, según Burnett, su padre siguió siendo un "hombre cálido y feliz". [8]
Yarbrough se casó cuatro veces. Las tres primeras con Peggy Goodhart, Ann Graves y Laurie Ann Pool terminaron en divorcio y en el momento de su muerte, estaba separado de su cuarta esposa, Kathleen Pommer. A Yarbrough le sobreviven su hija Holly, dos hijos de su primer matrimonio, Stephany Yarbrough y Sean Yarbrough; dos hijastras, Brooke y Heather, de su matrimonio con Poole; un nieto; y un bisnieto. [15]
Como cantante solista y miembro de los Limeliters, Yarbrough fue nominado varias veces a los premios Grammy. [43]
8ª edición de los premios Grammy (1966) Nominado a:
6ª edición de los premios Grammy (1964) Nominado a:
5ª edición de los premios Grammy (1963) Nominado a:
4ª edición de los premios Grammy (1962) Nominado a:
