Gianluca Branco (nacido el 20 de septiembre de 1970) es un ex boxeador profesional italiano que compitió de 1995 a 2014. Ocupó el título europeo de peso superligero dos veces entre 2001 y 2009, el título europeo de peso welter de 2012 a 2013, el título europeo de peso welter de 2014 a 2016, y desafió dos veces por un título mundial en 2004 y 2006. Gianluca es el hermano menor del ex boxeador Silvio Branco .
Branco hizo su debut profesional el 7 de abril de 1995, noqueando a Aladar Horvath en seis asaltos. Peleando casi exclusivamente en su natal Italia, pasaría los siguientes nueve años invicto, salvo por un empate a puntos contra Viktor Baranov el 19 de octubre de 1998. Branco ganó su primer campeonato regional importante, el título vacante europeo de peso welter ligero , el 23 de junio de 2001, con una victoria por decisión mayoritaria sobre Gabriel Mapouka. Se realizaron dos defensas exitosas del título, contra George Scott el 17 de noviembre de 2001 ( decisión técnica en el sexto asalto ) y Allan Vester el 9 de marzo de 2002 ( detención en el décimo asalto ).
El 24 de enero de 2004, Branco peleó por su primer campeonato mundial (el título vacante de peso welter ligero del CMB ) contra el veterano Arturo Gatti . Esta fue también la primera visita de Branco a los Estados Unidos, donde Gatti era una estrella establecida. Branco comenzó bien, contraatacando las combinaciones de Gatti, hasta que este último se lastimó gravemente la mano al conectar un puñetazo en la cadera de Branco en el quinto asalto. Gatti tuvo que confiar completamente en su jab para mantenerse fuera de problemas durante el resto de la pelea. En el décimo asalto, con la pelea aún reñida, Gatti cambió el rumbo decisivamente a su favor cuando logró un derribo contra Branco. Al final de los doce asaltos, Gatti ganó una clara decisión unánime (UD) para darle a Branco su primera derrota. [1]
Branco recibiría una segunda oportunidad por un título mundial el 4 de marzo de 2006, esta vez contra el campeón de peso welter ligero de la WBO Miguel Cotto . Desde el primer asalto, Branco no tuvo respuesta para la superestrella invicta, quien lo detuvo en ocho asaltos. [2] El 16 de mayo de 2008, Branco ganó su segundo título europeo de peso welter ligero. A pesar de sufrir una caída en el segundo asalto, logró una decisión dividida sobre el campeón defensor Lynes. [3] Branco hizo una defensa, el 19 de diciembre de 2008, deteniendo a Juho Tolppola en nueve asaltos muy reñidos. [4]
Tras subir de peso, Branco hizo su primero de dos intentos de ganar el título europeo de peso wélter , el 26 de marzo de 2010, pero perdió por decisión unánime ante Matthew Hatton . [5] El 10 de noviembre de 2012, Branco ganó el título vacante de peso wélter de la Unión Europea con una decisión unánime sobre Krzysztof Bienias. Una vez realizada la defensa, el 22 de febrero de 2013, en una victoria por decisión unánime contra Lukasz Maciec. El 22 de noviembre de 2014, Branco tuvo éxito en su segundo intento de ganar el ahora vacante título europeo de peso wélter, al obligar a Rafał Jackiewicz a retirarse en su esquina después de seis rondas. [6]