Gertrude Louise Poe (21 de septiembre de 1915 - 13 de julio de 2017) fue una periodista, abogada, agente inmobiliaria, agente de seguros y locutora de radio estadounidense que se desempeñó como editora de Laurel Leader en Laurel, Maryland, de 1939 a 1980. Era conocida como "la primera dama del periodismo de Maryland". [1]
Poe nació en Granite, Maryland en 1915, la menor de las cinco hijas de Worthy y Bertha Poe, y se mudó con su familia a la cercana Laurel cuando era niña. Poco después de graduarse de la escuela secundaria de Laurel a la edad de quince años en 1931, Poe fue contratada por el abogado local George McCeney para trabajar como secretaria en sus oficinas legales, que estaban ubicadas en 357 Main Street en Laurel. Después de cinco años de trabajar como secretaria legal, se matriculó en el Washington College of Law , donde se graduó con su título de JD en 1939. [2]
Al graduarse, Poe regresó al bufete de abogados McCeney con la intención de unirse a la firma como abogado. El director de la oficina, G. Bowie McCeney, hijo del entonces fallecido George McCeney, nombró a Poe editor de The Leader , un periódico que había adquirido el año anterior a su fundador, James P. Curley.
"Él [McCeney] me entrega una copia [del Leader] con una sonrisa y dice: 'Mi carrera como editor acaba de terminar. La tuya apenas comienza'". Poe protestó por esta asignación, reflexionando en una columna en 1980: "Estoy atónito. Estoy indignado. El derecho es mi pasión. No sé nada sobre escritura... Con considerable desgana, asumo mis nuevas funciones". [3] La intención de McCeney era que Poe dirigiera el periódico mientras estudiaba para el examen de abogado. [4]
Bajo la dirección de Poe, el Leader cambió su modelo de cobertura de noticias nacionales a un enfoque en noticias locales, y en 1946 el periódico cambió su nombre a The News Leader cuando se fusionó con The Bowie Register , The Beltsville Banner y The College Park News , cada uno de los cuales también eran propiedad de G. Bowie McCeney. Anteriormente, Poe también se había desempeñado como editor de esas tres publicaciones. [5] En 1950, Poe se unió a McCeney como coeditor y socio comercial de The News Leader , sin dejar de ser su editor.
Durante las dos primeras décadas del periódico, Poe se vio obligada a desempeñar numerosos papeles para garantizar que se publicara con una frecuencia semanal. "Supongo que desde 1939 hasta aproximadamente 1956 o 1957, fue un espectáculo de una sola mujer. Vendía los anuncios, los inventaba, escribía el texto, iba a la imprenta, corregía las pruebas y me encargaba de cerrar el periódico y de imprimirlo. Luego me llevaba el periódico a casa y lo enviaba por correo". [5] A partir de finales de la década de 1950, después de que la Agencia de Seguridad Nacional se trasladara al cercano Fort Meade, Poe aumentó la cobertura de los asuntos militares y de la base, y más tarde recibió un Premio al Servicio Civil Patriótico por sus esfuerzos. [2] Como parte de sus deberes como editora, Poe llamó la atención sobre las noticias positivas de la ciudad y se sabía que escribía cartas al editor del Washington Post y otros periódicos que publicaban historias negativas sobre la ciudad de Laurel. [5]
Poco después de que G. Bowie McCeney muriera en 1978, Poe comenzó a considerar la posibilidad de vender el Leader y retirarse. En 1980 vendió el periódico a la Patuxent Publishing Company; su último día en el Laurel Leader fue el 26 de junio de 1980, cuando se publicó el número 2132 del Leader que supervisó como editora. Tras su jubilación, Poe siguió activa en organizaciones religiosas y caritativas del área de Laurel. [2] En 1988, fundó el Fondo Gertrude Poe para la Excelencia en el Periodismo en el Philip Merrill College of Journalism de la Universidad de Maryland , que "apoya las becas para estudiantes en el Merrill College, dando preferencia a los estudiantes con interés en el periodismo comunitario". [6] Su autobiografía, Lady Editor , se publicó en 2014. [7]
Poe operaba la Gertrude L. Poe Agency, una agencia de seguros que anteriormente era propiedad de G. Bowie McCeney y estaba operada por él bajo el nombre de G. Bowie McCeney Agency. [5] A fines de la década de 1960, Poe presentaba un informe de noticias diario de cinco minutos en WLMD , una estación de radio de Laurel. [2]
Poe nunca se casó ni tuvo hijos, y tenía una relación muy estrecha con sus tres sobrinas y sus hijos y nietos. En 2015, fue la presidenta honoraria de un almuerzo anual que el estado de Maryland organiza para honrar a los residentes de 100 años o más. En un artículo de Laurel Leader con motivo de su cumpleaños número 100, Poe escribió que la suya había sido "una buena vida y un buen sustento". Murió en su casa de Ashton el 13 de julio de 2017, a los 101 años. [7] [8]
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