Georges Laraque ( pronunciación francesa: [ʒɔʁʒ laʁak] ; nacido el 7 de diciembre de 1976) [2] es un exjugador de hockey sobre hielo canadiense conocido por ser uno de los jugadores de hockey más exitosos de su época. Laraque se retiró del hockey en 2010 después de que los Montreal Canadiens rescindieran su contrato. Después de ser seleccionado por los Edmonton Oilers en 1995, Georges todavía siente que el equipo es el más cercano a su corazón.
Actualmente presenta un programa de radio en BPM Sports 91.9 en Montreal. Laraque pasa su tiempo libre en la radio como orador público y miembro de la coalición de diversidad de la NHL. Desde que comenzó su carrera en el hockey, Laraque ha estado activo en obras de caridad, pasando tiempo con personas hospitalizadas y jugando en partidos de hockey benéficos. Después de jubilarse, también ayudó en el desarrollo y la construcción de un hospital en Haití. Como orador, es un apasionado de la lucha contra el racismo, además de ser un vegano declarado.
En 2012 fue director ejecutivo de la incipiente Asociación de Jugadores de la Liga Canadiense de Hockey . [3] Durante sus 14 años de carrera en la Liga Nacional de Hockey (NHL), jugó para los Edmonton Oilers , Phoenix Coyotes , Pittsburgh Penguins y Montreal Canadiens . De 2010 a 2013, fue uno de los dos líderes adjuntos del Partido Verde de Canadá .
Laraque ingresó a la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec (QMJHL), donde jugó para varios equipos. En 173 partidos en el nivel juvenil, Laraque acumuló 107 puntos y 661 minutos de penalización. Laraque fue miembro del equipo Granby Prédateurs de 1996 que ganó la Copa Memorial .
Después de terminar su carrera juvenil, Laraque pasó parte de dos temporadas con los Hamilton Bulldogs de la Liga Americana de Hockey (AHL) . El 25 de octubre de 1996, Laraque participó en su primera pelea profesional enfrentándose a Chris LiPuma de los Kentucky Thoroughblades .
El 15 de septiembre de 1997, en un partido de pretemporada, Laraque peleó contra el boxeador de peso pesado Donald Brashear de los Vancouver Canucks en un intento de impresionar al cuerpo técnico. El 15 de noviembre de 1997, Laraque fue convocado a la NHL y participó en la primera pelea de su carrera contra Todd Simpson de los Calgary Flames . Laraque ganó la pelea y saldría victorioso en otras cuatro antes de ser reasignado a la AHL.
Un año después, con mucho trabajo duro para mejorar su juego, Laraque demostró lo suficiente en el nivel AHL para que Edmonton lo trajera a la NHL de manera regular. Aunque era una especie de delantero de poder en el hockey juvenil, Laraque es considerado principalmente como un ejecutor en el nivel de la NHL. Su cuerpo de 273 libras y su hábito de pelear lo convirtieron en uno de los delanteros más temidos de la liga. Fue galardonado por unanimidad con el premio al "Mejor luchador" de The Hockey News en 2003. Fue nombrado el ejecutor número uno por Sports Illustrated en 2008. A pesar de su reputación como un jugador que solo pelea, Laraque ha tenido explosiones ofensivas durante su carrera y el 21 de febrero de 2000, Laraque anotó un triplete contra Los Angeles Kings y también fue nombrado la primera estrella del juego.
Durante el cierre patronal de la NHL de 2004-2005, jugó en Suecia y firmó con el AIK . La siguiente temporada con los Oilers, el 23 de noviembre de 2005 en un partido contra los Minnesota Wild , Laraque derrotó a Derek Boogaard, de 6'7" y 260 libras . En la temporada baja de 2006, Laraque estaba listo para la agencia libre y quería quedarse en Edmonton y jugar. Incluso dijo que estaba dispuesto a aceptar un recorte salarial si los Oilers aceptaban darle un trato a largo plazo con cláusula de no intercambio. Los Oilers no estuvieron de acuerdo con la demanda de Laraque de una cláusula de no intercambio, por lo que el contrato nunca se firmó. El 5 de julio de 2006, Laraque firmó con los Phoenix Coyotes . Marcó su primer gol como Coyote contra Edmonton el 26 de octubre de 2006. Luego, Laraque fue transferido a los Pittsburgh Penguins para la temporada 2007-08 por el prospecto Daniel Carcillo . El ex entrenador junior de Laraque y entrenador de los Penguins en ese momento, Michel Therrien, estuvo muy involucrado en esta decisión. y creía que era necesario proteger a las jóvenes estrellas Sidney Crosby y Evgeni Malkin .
El 3 de julio de 2008, Laraque firmó un contrato como agente libre con los Montreal Canadiens . Eligió usar el número 17 con los Canadiens en lugar de su habitual 27, que era el número de Alex Kovalev en ese momento. Una de las principales razones por las que Montreal buscó a Laraque fue para agregar dureza; en los playoffs del año anterior, habían sido superados físicamente por los Philadelphia Flyers, y en la primera ronda, tuvieron dificultades para contrarrestar a Boston Bruin Milan Lucic . [4] El 21 de noviembre de 2009, Laraque fue suspendido 5 juegos después de golpear al defensa de Detroit Red Wings Niklas Kronwall con un rodillazo. El 12 de diciembre de 2009, Laraque entraría en su pelea final enfrentándose a Eric Boulton de los Atlanta Thrashers . El 21 de enero de 2010, los Montreal Canadiens liberaron a Laraque y anunciaron que planeaban comprar el resto de su contrato. [5] Su contrato fue rescindido oficialmente el 15 de junio de 2010. [6] Debido a que Laraque había estado sufriendo de dos hernias discales en su espalda durante la última temporada y media que había estado jugando, posteriormente anunció su retiro del hockey profesional. [7] Laraque aprovechó su liberación por parte de los Canadiens para ofrecer su ayuda a Haití, su país de ascendencia, y comenzó a recaudar dinero para reconstruir el Grace Children's Hospital en Puerto Príncipe, Haití, en asociación con World Vision y la NHLPA. [8]
Mientras jugaba con los Oilers, Laraque era famoso por su "Salto Laraque", en el que estrellaba su cuerpo contra el vidrio en el Northlands Coliseum después de que los Oilers anotaran un gol. [9]
Laraque salió del retiro el 16 de enero de 2015 y se unió al Lokomotiv Fana de Noruega, donde jugó dos partidos antes de retirarse nuevamente. [10]
Además, fue entrenador asistente del equipo nacional de hockey callejero y con pelota de Haití durante el Campeonato Mundial de Streethockey de 2015 en Zug , Suiza . [11]
El 13 de febrero de 2010, Laraque se unió al Partido Verde de Canadá . [12] [13] El 31 de julio de 2010, Laraque fue nombrado oficialmente uno de los líderes adjuntos del partido. [14] El 9 de julio de 2013 anunció que se postularía para el Partido Verde federal en las elecciones parciales en Bourassa . [15] El 17 de octubre de 2013, Laraque renunció como líder adjunto del Partido Verde de Canadá y como candidato en la circunscripción de Bourassa. [16]
Los padres de Laraque nacieron en Haití y emigraron a Canadá; él nació en Montreal, Quebec . [17] Durante su carrera en la NHL, fue apodado " Big Georges ", a veces abreviado como " BGL ". Su hermano Jules-Edy Laraque jugó hockey sobre hielo en ligas menores, mientras que su primo Jean-Luc Grand-Pierre jugó en la NHL y varias ligas europeas.
Fuera de temporada, Laraque reside en Edmonton , que considera su segundo hogar. Los viernes fuera de temporada, a menudo se puede escuchar a Laraque presentando The Team 1260, un programa de deportes radial vespertino en Edmonton. Laraque dedica un tiempo considerable a obras de caridad locales para ayudar a la gente de Edmonton , Pittsburgh y Haití después del terremoto de 2010 .
El 30 de abril de 2020, Laraque, que es asmático, fue hospitalizado por COVID-19 en el Hospital Charles-LeMoyne en Longueuil , Quebec. [18] [19]
Laraque se hizo vegano en 2009 para protestar contra el maltrato animal por parte de la industria de la carne. Es inversor en dos restaurantes crudiveganos llamados Crudessence. [20] [21] y copropietario del restaurante Delicieux Cafe Veg Fusion.
El 21 de mayo de 2010, Laraque se enfrentó al campeón mundial de artes marciales mixtas (MMA) de peso welter Georges St-Pierre durante tres rondas de lucha por derribos en el programa de televisión de TSN Off The Record. Laraque no logró ningún derribo. Ese mismo año, Laraque apareció en la segunda temporada de Battle of the Blades de CBC con su compañera Anabelle Langlois.
En 2011, Laraque participó en el concurso literario Canada Reads de la CBC. Fue el defensor célebre de The Bone Cage, de la autora Angie Abdou . [22]
Laraque apareció en la película Goon de 2011 como un ejecutor de los ficticios Albany Patriots. [23]
El 8 de noviembre de 2011, Laraque publicó una autobiografía titulada Georges Laraque: The Story of the NHL's Unlikeliest Tough Guy .
El 9 de julio de 2012, Perry Boskus, presidente de una empresa con sede en Florida que producía las placas de hielo sintético que Laraque vendía en Canadá, emitió un comunicado de prensa acusando al jugador de fraude . Un día después, Boskus se retractó de estas acusaciones. [24]
La Asociación de Jugadores de la Liga Canadiense de Hockey nombró a Laraque como su primer director ejecutivo el 21 de agosto de 2012. [25]
El 17 de noviembre de 2014, Laraque desafió a la campeona de ciclismo de Quebec, Lex Albrecht, a una carrera ciclista en el monte Royal. Laraque necesitó atención médica después de la carrera, que perdió ante Albrecht. [26]
El 15 de octubre de 2016, Laraque cofundó Mentorum (www.mentorum.co), una empresa de salud y fitness, con Jason Frohlich. [27]
El 10 de noviembre de 2020, Laraque declaró que el acuerdo para pelear con Mike Tyson con fines benéficos estaba cerrado en un 75 %. Tyson tenía una pelea programada inicialmente para el 28 de noviembre de 2020 contra Roy Jones Jr. [28]
Laraque ahora posee una serie de negocios relacionados con la salud y el fitness, incluidos Rise Kombucha y su propio restaurante vegano en Montreal. [29]
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