George Groves (nacido el 26 de marzo de 1988) es un exboxeador profesional británico que compitió de 2008 a 2018. Ocupó el título de peso supermediano de la AMB (Súper) de 2017 a 2018. A nivel regional, ostentó múltiples títulos de peso supermediano, incluidos los títulos europeo , británico y de la Commonwealth entre 2010 y 2014. Como aficionado , Groves ganó el título de peso mediano de la ABA dos veces en 2007 y 2008.
En marzo de 2018, fue clasificado como el mejor peso supermediano activo del mundo por BoxRec , la revista The Ring y el Transnational Boxing Rankings Board .
Groves generalmente peleó en la división de 75 kilogramos (165 lb) como aficionado y ganó el campeonato Senior ABA para su peso en 2006 y 2007. [3] También peleó en campeonatos alrededor del mundo y ganó medallas en lugares como Rusia, Estonia, Bosnia, Marruecos y Estados Unidos. [4] En 2006, derrotó al futuro campeón olímpico y mundial James DeGale y compiló un récord amateur total de 66 victorias de 76 peleas con 40 victorias por detención. [5]
Groves se convirtió en profesional el 15 de noviembre de 2008 y se unió al equipo de Hayemaker Promotions . Su primera pelea como profesional tuvo lugar en noviembre de 2008 en el O2 Arena , en la cartelera de la victoria de David Haye sobre Monte Barrett con una victoria en seis asaltos sobre Kirill Pshonko. [6] Su siguiente salida en febrero de 2009, lo vio anotar un KO en el tercer asalto sobre Romaric Hignard en una pelea en el York Hall en Bethnal Green . Siguió la victoria en marzo derrotando a Paul Samuels en el Echo Arena en Liverpool , y en abril viajó a Belfast para deshacerse de Sandor Polgar. [7]
En septiembre de 2009, tras el colapso del acuerdo televisivo de Hayemaker con Setanta Sports , Groves junto con el medallista de bronce olímpico David Price firmaron un acuerdo promocional con el veterano promotor de boxeo Frank Maloney , quien describió a Groves como "uno de los mejores prospectos del mundo". Sin embargo, a pesar de firmar con Maloney, Groves continuaría siendo manejado y entrenado por Adam Booth de Hayemaker . [8] El 7 de noviembre de 2009, después de dos salidas profesionales más, Groves viajó a Alemania y peleó en la cartelera preliminar de la victoria del título de la WBA de su compañero de cuadra David Haye contra Nikolai Valuev , derrotando al experimentado Konstantin Makhankov en su primera pelea en ocho rondas. [ cita requerida ]
La primera oportunidad de título de Groves llegó el 3 de abril de 2010, como parte de la cartelera preliminar de la primera defensa del título de David Haye contra John Ruiz en el MEN Arena en Manchester . Groves, en apenas su novena pelea, derrotó a Charles Adamu por nocaut técnico para ganar el título de peso supermediano de la Commonwealth. Groves había dominado la pelea, derribando a Adamu una vez en el primero y dos veces en el cuarto antes de que el árbitro interviniera con nueve segundos restantes en el sexto. [9] Groves siguió la victoria viajando a Las Vegas para ganar algo de experiencia de mayor perfil y pelear en la cartelera preliminar de Márquez-Díaz II el 31 de julio de 2010. El oponente de Groves, Alfredo Contreras, tenía un récord de once victorias y siete derrotas antes de la pelea, pero no obstante representaba un nivel más alto de profesional internacional que los que Groves ya había vencido. La pelea se detuvo en el sexto asalto después de que el árbitro decidiera que Contreras no estaba respondiendo lo suficiente con golpes. [10]
El 13 de noviembre de 2010, Groves hizo la primera defensa de su título al vencer al ex medallista de oro de los Juegos de la Commonwealth Kenny Anderson en el sexto asalto. La pelea, en la cartelera previa al choque por el título mundial de David Haye con Audley Harrison en el MEN Arena, resultó en la primera caída de Groves en su carrera, ya que soportó su pelea más dura hasta la fecha. [11] El 5 de marzo de 2011, Groves derrotó a Daniel Adotey Allotey en el Huddersfield Leisure Centre, ganando por detención en el cuarto asalto de lo que fue una pelea de ocho asaltos sin título. Después de la pelea, Groves dijo que la pelea había sido una preparación para un posible enfrentamiento futuro con el campeón británico y viejo enemigo James DeGale, una pelea que predijo que ganaría. Dijo: "Ya sea por nocaut o por puntos, realmente no me importa. Él sabe que tengo su número y le costará dormir en la preparación para esta pelea porque me tendrá en su cabeza todo el tiempo". [12]
El 21 de mayo de 2011, en el O2 Arena de Londres, Groves y DeGale se enfrentaron en un esperado duelo por los títulos supermedianos de la Commonwealth y del Reino Unido. Groves fue declarado ganador por decisión mayoritaria después de doce rounds muy disputados. Dos jueces puntuaron la pelea 115-114 a favor de Groves, mientras que otro puntuó la pelea empatada en 115-115. [13]
Una revancha entre DeGale y Groves se convirtió en una posibilidad cuando Frank Warren , el promotor de DeGale, anunció que había fichado a Groves para su establo con un contrato de tres años. Warren dijo: "Es una pelea obvia que definitivamente volverá a suceder", y agregó: "La última pelea fue muy reñida y algunos observadores sintieron que podría haber ido en cualquier dirección". [14] A pesar de dejar el establo de promoción de Hayemaker, el mánager y entrenador de Groves, Adam Booth, anunció que la decisión de unirse a Frank Warren era lo mejor para la carrera de Groves. [14]
En su primera pelea con Warren el 5 de noviembre de 2011, Groves venció al ex campeón británico Paul Smith en dos rondas en el Wembley Arena en Londres para retener sus títulos británico y de la Commonwealth. [15]
Después de nueve meses fuera, Groves regresó al ring en julio de 2012 noqueando al boxeador mexicano Francisco Sierra en 2 asaltos. [16] En diciembre, Groves peleó contra el veterano ex campeón mundial Glen Johnson en el ExCel Arena . En el momento de la pelea, Johnson era 19 años mayor que Groves. Groves derribó a Johnson en el duodécimo asalto, aunque Johnson pareció caer más por estar fuera de equilibrio. Groves ganó una decisión desequilibrada después de 12 asaltos cuando los jueces lo puntuaron (120-107, 120-107 y 119-109). Groves ganó 35 de los 36 asaltos puntuados en las tarjetas de puntuación de los tres jueces, le dio a Johnson una dura paliza en el séptimo asalto, pero la pelea no se detuvo aunque podría haber sido. [17]
Groves peleó dos veces en marzo de 2013. Primero noqueó a Darío Germán Balmaceda en el tercer asalto en Londres, antes de viajar a Alemania dos semanas después para detener a Baker Barakat en dos asaltos.
En mayo, Groves derrotó a Noe González Alcoba (30-2, 22 KOs) , de 34 años , en el O2 Arena en la cartelera preliminar de la revancha entre Carl Froch y Mikkel Kessler . [18] Al hacerlo, se adjudicó el título vacante de peso supermediano intercontinental de la AMB . Groves conectó un derechazo en el primer minuto del quinto asalto que atrapó a Noe González y lo envió al suelo para una cuenta de cinco. González se puso de pie, pero González se paró con las piernas temblorosas mientras el árbitro indicaba el fin de la pelea. La esquina de González tiró la toalla casi simultáneamente con la detención del árbitro. [ cita requerida ]
A mediados de 2013, la FIB instaló a Groves como el retador obligatorio del campeón Carl Froch , con una pelea entre ellos que tuvo lugar el 23 de noviembre de 2013 en el Phones4u Arena en Manchester ; los títulos de peso supermediano de la FIB y la AMB de Froch estaban en juego. [19] El 17 de septiembre, Groves se separó del entrenador Adam Booth. [20] En la pelea, Froch detuvo a Groves en el noveno asalto en medio de circunstancias controvertidas. Groves estaba por delante en las tarjetas de puntuación de los tres jueces, después de haber derribado al campeón en el primer asalto con un duro contraataque de derecha. Muchos observadores en el ringside, incluidos los boxeadores David Haye y Amir Khan , comentaron que el árbitro Howard Foster había intervenido demasiado rápido durante un intercambio en el que ambos peleadores conectaron fuertes golpes. Dada la naturaleza controvertida de la detención, hubo pedidos inmediatos de una revancha. [21]
El 24 de enero de 2014, la FIB ordenó una revancha entre Froch y Groves, dándole a Froch 90 días para pelear contra Groves o renunciar a su título de la FIB. [22]
El 13 de febrero de 2014, Eddie Hearn y Matchroom Boxing anunciaron que Froch vs Groves II se llevaría a cabo el 31 de mayo de 2014 en el Estadio de Wembley en Londres, Inglaterra. Froch dijo que la pelea era lo que "el público británico quiere ver" y esa fue su razón para tomar la opción de darle a George Groves una revancha mientras defendía sus títulos de peso supermediano de la FIB y la AMB. Tan pronto como las entradas salieron a la venta, se vendieron 60.000 entradas en menos de una hora y se pusieron a disposición otras 20.000 entradas, lo que convirtió a esta en la mayor asistencia a un combate de boxeo en Gran Bretaña desde la Segunda Guerra Mundial. [23] [24] [25] Al igual que en la primera pelea, los títulos de peso supermediano de la FIB y la AMB de Froch estaban en juego. Antes de la pelea, Groves firmó con los promotores alemanes Sauerland , en lo que se ha descrito como "un acuerdo a largo plazo".
La pelea fue más cautelosa que el primer encuentro, con ambos peleadores inicialmente buscando superarse mutuamente. Froch fue más fuerte en los primeros rounds, con Jim Watt puntuando extraoficialmente los primeros rounds a favor del campeón en su tarjeta de puntuación de Sky Sports. Al final del séptimo round, tanto Richie Woodhall como Steve Bunce tenían la pelea puntuada 4 rounds a 3 para Froch en las tarjetas de puntuación de la BBC. Groves salió peleando en el octavo round antes de que Froch lo inmovilizara contra las cuerdas y le diera un golpe de derecha que noqueó a Groves. [26] El árbitro, Charlie Fitch, detuvo la pelea de inmediato, sintiendo que Groves claramente no estaba en condiciones de continuar. Más tarde fue nombrado Nocaut del Año por The Ring en 2014. [27] [28]
Groves comenzó a reconstruir su carrera con miras a otro combate por el título mundial tras el retiro de Froch. El 20 de septiembre de 2014, ganó el título de plata supermediano europeo y vacante del CMB tras derrotar al boxeador francés Christopher Rebrassé por decisión unánime después de 12 asaltos. [29] Las tarjetas de puntuación fueron 118-110, 118-110, 117-111. [30] [31]
Dos meses después, Groves volvió al ring en el Echo Arena de Liverpool en la cartelera preliminar del PPV Tony Bellew vs. Nathan Cleverly . Groves derribó al boxeador estadounidense Denis Douglin en el séptimo asalto, ganó la pelea por nocaut técnico y también retuvo el título supermediano Plata del CMB. [32]
El 17 de junio de 2015 se anunció que Badou Jack haría su primera defensa contra el retador obligatorio Groves el 22 de agosto en Las Vegas. No se había confirmado un lugar. [33] Esta pelea fue el tercer desafío al título mundial de Groves, habiendo perdido desafíos consecutivos contra el entonces campeón mundial Carl Froch en 2013 y 2014 respectivamente. [34] El 21 de julio, la pelea se retrasó para tener lugar en la cartelera de Floyd Mayweather Jr. vs. Andre Berto el 12 de septiembre en el MGM Grand Garden Arena . No hubo lesiones ya que Showtime no dio ninguna razón de por qué se pospuso la pelea. Jack fue una vez más el perdedor. [35] Fue la tercera pelea de Groves en los EE. UU., así como su tercera oportunidad de obtener un título mundial. Al entrar en la pelea, su viejo enemigo James DeGale había expresado su apoyo a Groves, ya que él mismo se había convertido en campeón de la FIB cuatro meses antes, y estaba ansioso por una posible revancha con títulos mundiales en juego. En el primer round, Jack derribó a Groves, pero este último pudo recuperarse y recuperarse en lo que se convertiría en una pelea competitiva. Al final, las tarjetas se dividieron con 115-112 y 116-111 para Jack, y 114-113 para Groves. Groves sintió que hizo lo suficiente para ganar y dijo: "Perder una pelea por el título mundial es la peor sensación del mundo". [36] [37] [38] En octubre de 2016, Jack admitió que Groves era el oponente más duro al que se había enfrentado en su carrera hasta el momento. [39]
Tras su tercer intento fallido de conseguir un título mundial, Groves tuvo que empezar de nuevo. Contrató a Shane McGuigan como su nuevo entrenador. El 30 de enero de 2016, Groves peleó en el Copper Box de Londres contra el contendiente italiano Andrea Di Luisa (18-3, 14 KO). Di Luisa cayó y se le hizo un conteo en el cuarto asalto y volvió a caer dos veces en el quinto asalto antes de que su esquina arrojara la toalla, lo que resultó en una victoria por nocaut técnico para Groves. [40]
Groves regresó al O2 Arena por primera vez desde 2013, en la cartelera preliminar del combate por el título de la FIB entre Martin y Joshua el 9 de abril. Groves noqueó al invicto David Brophy en el cuarto asalto. Groves ganó el título internacional vacante de peso supermediano de la AMB. Con esta victoria, Groves esperaba conseguir una pelea con Martin Murray o Callum Smith a continuación. [41] [42]
En mayo, se anunció que Groves se enfrentaría a su rival local y ex cuatro veces retador al título mundial Martin Murray en una eliminatoria por el título de peso supermediano de la AMB el 25 de junio en el O2 Arena en la cartelera de Anthony Joshua vs. Dominic Breazeale en vivo por Sky Box Office. Ambos peleadores estaban encantados de que se hiciera la pelea. Murray dio el peso en el segundo intento. [43] Después de una larga batalla, Groves derrotó a Murray por decisión unánime en 12 asaltos. Los tres jueces puntuaron la pelea en 118-110, dándole a Murray solo dos asaltos. Groves lastimó a Murray con fuertes derechazos en los asaltos 7, 9 y 12. Murray hizo que Groves luciera herido en el décimo asalto después de golpearlo con un gancho de izquierda a la cabeza. Ambos peleadores lucieron cansados y deshilachados en el 12º asalto. Su acondicionamiento parecía menos que deseable en ese punto de la pelea. [44]
El 18 de noviembre de 2016, Groves se dispuso a defender su título internacional por segunda vez, esta vez contra el boxeador alemán Eduard Gutknecht (30-4-1, 13 KOs). Gutknecht ya había disputado anteriormente una pelea por el título mundial de peso supermediano y una por el título mundial de peso semipesado. La pelea se llevó a cabo en el Wembley Arena de Londres. En una pelea de un solo bando, Groves derrotó a Gutknecht por decisión unánime en 12 asaltos. Los jueces puntuaron (119-110, 119-109 y 119-109) a favor de Groves. Groves mostró buenas habilidades boxísticas al sobrevivir a un ataque temprano de Gutknecht en los primeros tres asaltos. Groves tuvo que recibir algunos golpes fuertes y potentes. En el noveno asalto, Gutknecht recibió muchos golpes fuertes de Groves. Al final del round, el ojo derecho de Gutknecht estaba muy hinchado y casi completamente cerrado. Gutknecht fue capaz de atrapar a Groves con algunos golpes fuertes que llamaron su atención en el noveno round. Gutknecht ya no estaba lanzando golpes de potencia, que en este punto era lo que necesitaba para ganar los rounds. Gutknecht se desplomó en el vestuario después del combate y fue llevado al hospital donde fue sometido a una cirugía por una inflamación en el cerebro. [45] [46] La pelea, que tuvo lugar en el Canal 5 el viernes por la noche, tuvo un promedio de 780.000 espectadores. [47]
El 7 de diciembre de 2016, Groves confirmó a través de su cuenta de Twitter que desafiaría a Fedor Chudinov por el título vacante de peso supermediano de la AMB . Este sería su cuarto intento por un título mundial. Aunque el lugar no fue confirmado a través de su Twitter, Groves declaró que le gustaría pelear en Londres. Sauerland Events confirmó que tenían hasta el 5 de enero de 2017 para llegar a un acuerdo. [48] [49] El 8 de abril, Kalle Sauerland tuiteó que se firmó un acuerdo para que la pelea se llevara a cabo en el Reino Unido. [50] El 20 de abril, se anunció que la pelea se llevaría a cabo en Bramall Lane en Sheffield el 27 de mayo como parte de la cartelera preliminar del PPV Brook-Spence. [51] Un día después, la AMB anunció una revancha inmediata entre su poseedor del título "regular" Tyron Zeage e Isaac Epko después de que su pelea inicial terminara en una victoria por decisión técnica para Zeage en las primeras rondas. El ganador de ambas peleas tendría que enfrentarse para decidir quién será el campeón, como parte de los planes de la AMB de reducir el número de títulos mundiales por división. [52]
En su cuarto intento, Groves finalmente se convirtió en campeón mundial cuando detuvo a Chudinov en el sexto asalto. Una andanada de golpes no le dio al árbitro Steve Gray otra opción que detener la pelea y darle la victoria a Groves. La pelea fue acción sin parar desde la campana inicial. Después de dos primeros asaltos muy igualados, Groves tomó el control. Groves recibió un corte sobre el ojo en el cuarto asalto después de un choque accidental de cabezas. El tiempo oficial de la detención fue de 1 minuto y 14 segundos. Groves habló con Sky Sports después de la pelea y le dio crédito a su entrenador Shane McGuigan: "Este es el final del trabajo de toda una vida. Shane McGuigan ha resucitado mi carrera. Ahora soy lo suficientemente maduro para admitirlo. Siento que soy el mejor en la división. Estoy dispuesto y listo para pelear con cualquiera". [53] [54] [55] El 1 de junio, Groves se sometió a una cirugía después de que se revelara que se rompió la mandíbula en el tercer asalto en la victoria contra Chudinov. Groves dijo: "Eso o [lo] rompí por sonreír demasiado desde entonces". [56]
El 16 de junio de 2017, Groves anunció que sería el primer peso supermediano en unirse al torneo World Boxing Super Series . El torneo de eliminación de estilo bracket de 8 hombres, en el que el ganador ganaría un gran premio en efectivo, así como el "mayor premio en el boxeo", el Trofeo Muhammad Ali. La razón para unirse fue demostrar que es el mejor peso supermediano del mundo. Se programó una gala de draft para el 8 de julio en Mónaco para determinar contra quién pelearía Groves en los cuartos de final. [57] [58] Groves insinuó que posiblemente podría retirarse del boxeo si ganara el torneo. Groves dijo: "Si gano este torneo, podría alejarme del boxeo satisfecho como campeón mundial unificado". También dijo que si el próximo torneo WBSS se llevara a cabo en peso semipesado, estaría dispuesto a ascender y participar. [59]
En la Gala del Draft del 8 de julio, Groves, que fue el primer cabeza de serie, lo que significa que tenía la opción de seleccionar a su oponente, eligió pelear contra el invicto boxeador británico Jamie Cox (23-0, 13 KOs). [60] Groves explicó que elegir a Cox fue un movimiento "estratégico" y debido a que el torneo era largo, sería mejor "elegir al chico fácil primero". [61] Cox estaba clasificado en el puesto número 9 por la WBA en ese momento. [62] AG Comosa anunció que la pelea se llevaría a cabo el 14 de octubre de 2017 en The SSE Arena en Wembley, Londres . El título de la WBA de Groves también estaría en juego, así como el ganador que avanzara a las semifinales contra el ganador de Chris Eubank Jr. y Avni Yildrim . Groves se retractó de sus palabras anteriores de decir que Cox era el más fácil: "Sé que no hay peleas fáciles en este torneo y no hay peleas fáciles a nivel mundial, pero Jamie es el chico del que más sé". [63] [64] Groves retuvo su título y avanzó a las semifinales del torneo en una pelea competitiva que terminó en el cuarto asalto. Un derechazo perfectamente colocado al cuerpo envió a Cox al suelo con dolor. El árbitro Steve Gray lo contó fuera al minuto y 42 segundos del asalto. La pelea comenzó con ambos boxeadores tanteándose e intercambiando golpes esporádicamente. Cox boxeó bien durante los dos primeros asaltos, sin embargo, parecía un poco imprudente al hacerlo. Groves boxeó con sensatez, esperando los contraataques. [65] Chris Eubank Jr., que estaba sentado en el ringside, entró al ring y dio su opinión sobre la pelea: "Fue una buena pelea, hizo lo que tenía que hacer para ganar, no hubo demasiados cortes ni moretones, así que parece que estamos listos para enero. Eso es lo que queríamos". [66] Groves habló sobre su oponente caído: "Lo elegí porque creo que era el más peligroso de los peleadores no preclasificados. No quería una pelea fácil". [67] Groves conectó 48 de 163 golpes lanzados (29%), 42 de ellos fueron golpes de potencia. Cox conectó 36 de 131 golpes lanzados (28%). [68]
Debido a que ganaron sus respectivas peleas en octubre de 2017, Groves y Chris Eubank Jr. (26-1, 20 KOs) debían encontrarse en la semifinal del torneo. Al principio, el promotor Kalle Sauerland declaró que intentaría reservar la pelea para un estadio en Londres o Manchester. En noviembre de 2017, ITV informó que la pelea se llevaría a cabo el 17 de febrero de 2018 en el Manchester Arena en Manchester, el estadio cubierto construido especialmente para ese fin más grande de Europa. El ganador de la pelea ganaría su lugar en la final del torneo y también saldría con los títulos de peso supermediano de la WBA (Super) y la IBO . [69] [70] [71] Las entradas para la pelea se agotaron en siete minutos. [72] Groves pesaba 167 libras, una libra por debajo del límite de peso y Eubank llegó en 167.5 libras. [73] Eubank Jr estaba clasificado como el número 2 tanto por el CMB como por la AMB en ese momento. [74]
Groves se aseguró su lugar en la final del torneo después de derrotar a Eubank en 12 asaltos. Los jueces puntuaron la pelea 117-112, 116-112 y 115-113 para Groves. Groves, el hombre más grande en el ring, usó su jab para controlar la pelea después de un asalto cauteloso y peleó principalmente con el pie trasero, conectando ocasionalmente el golpe fuerte. Un choque accidental de cabezas hizo que Eubank recibiera un corte en el costado de su ojo derecho en el tercer asalto. El gran corte fue tratado por su esquina después del asalto, pero a medida que la pelea avanzaba hacia los asaltos posteriores, se vio sangre fluyendo rápidamente. Muchos pensaron que el cutman de Eubank fue inadecuado en su intento de detener el corte, Eubank dijo más tarde que luchó para ver a través del ojo. La pelea estuvo plagada de muchos clinches y golpes sucios de ambos boxeadores. Groves retuvo su título de la WBA, pero no reclamó el título de la IBO de Eubank, ya que no pagó sus tarifas de sanción. Groves también sufrió una dislocación de hombro en el round 12. Se dijo que Groves pesaba alrededor de 184 libras en la noche de la pelea. Después de la pelea, Groves dijo: “Se trataba de quién lo quería más, creo, y obviamente yo lo quería más. El jab estaba aterrizando correctamente toda la noche. Cuando tuvo éxito, fue porque hice algo mal. Fue fuerte, fue agresivo, pero eso obviamente no fue suficiente esta noche”. Eubank respondió: “Pensé que estaba cerca. Pensé que hice lo suficiente en los últimos rounds para ganar la pelea, pero fue una pelea reñida. Y todo el crédito es de George. Ya sabes, todo esto es parte del boxeo. Ganas algunas y pierdes otras. Con suerte, podemos conseguir una revancha. Fue una pelea lo suficientemente buena como para tener otra”. [75] [76] [77] Las estadísticas de golpes mostraron que Groves conectó 117 de 398 golpes lanzados (29%) y Eubank conectó 92 de sus 421 lanzados (22%). Muchos expertos y ex boxeadores afirmaron que Eubank debería seguir adelante y contratar a un entrenador. [78] [79] [80] [81] Ambos boxeadores ganaron una bolsa base de £ 1,5 millones, que podría aumentar debido al patrocinio y las ventas de PPV. [82] Cuatro días después de la pelea, se reveló que Groves no peleó por el cinturón de la IBO después de no llegar a un acuerdo sobre las tarifas de sanción con el presidente de la IBO, Ed Levine. [83]
El 13 de febrero, se anunció que la final del torneo de peso supermediano se llevaría a cabo en el O2 Arena en Londres el 2 de junio de 2018. [84] La final se compensó después de que Groves derrotara a Eubank Jr. el 17 de febrero y Callum Smith (24-0, 17 KOs) derrotara a Nieky Holzken el 24 de febrero. [85] El 26 de febrero, Groves tuiteó que se sometería a una cirugía. Escribió: "Solicitaremos a @WBSuperSeries una extensión de un mes y tenemos la esperanza de conseguirla". Esperaba volver al ring en julio. [86] [87]
El 9 de mayo, Kalle Sauerland dijo que Groves podría ser reemplazado por Chris Eubank Jr. en la final del torneo contra Smith, sin embargo, la confirmación de la final se produciría en los próximos 10 días. Sauerland declaró: "Estamos trabajando en este momento en todas las soluciones y escenarios, en los que George [Groves] está en forma y en los que no. Tenemos la esperanza de que [Groves] esté en forma], así que veremos. No se puede comenzar el torneo y luego tener la final aplazada hasta el próximo torneo. Lo siento, eso no va a suceder. Podemos retrasarlo un mes, pero no podemos retrasarlo tres o cuatro meses. Tenemos un sistema de suplentes. Lo dijimos desde el primer día y esa es la situación. Queremos a Groves en la final, pero si eso no es posible y no se declara en forma en los próximos 10 días, tenemos que encontrar una solución". [88] [89] El 28 de mayo, se dijo que Groves sería declarado apto para la pelea que se llevaría a cabo el 14 de julio. [90] Para el 6 de julio, todavía no había una fecha establecida, sin embargo, según Kalle Sauerland, se esperaba que la pelea se llevara a cabo en septiembre y probablemente no en el Reino Unido, con algunos rumores que insinuaban que había un fuerte interés de Las Vegas y Medio Oriente. El entrenador de Smith, Joe Gallagher, confirmó que se habían firmado los contratos. [91] [92] El 27 de julio, Sauerland anunció que la pelea se llevaría a cabo en un estadio con capacidad para 10,000 personas en el King Abdullah Sports City Complex en Jeddah , Arabia Saudita, el 28 de septiembre de 2018. [93] [94] [95] Se informó que el premio en metálico ofrecido para la final era de £ 6,1 millones, y el ganador se llevaría un porcentaje mayor. [96] Smith fue clasificado como el número 1 por el CMB y el número 4 por la AMB en peso súper mediano. [97]
Después de un combate reñido en el que los dos peleadores estaban empatados en las tarjetas de los jueces, Smith derrotó a Groves por nocaut en el séptimo asalto. [98] La diferencia de tamaño fue notoria ya que la pelea se libró de manera muy reñida durante los primeros 6 asaltos con acción de ida y vuelta. Al principio de la pelea, Groves estableció su jab mientras trataba de evitar cualquier golpe de poder de Smith, mientras que Smith conectaba con su mano derecha. Smith tuvo más éxito en el tercer asalto después de que un contraataque de derecha le doblara las piernas a Groves. En el sexto asalto, Smith hizo retroceder a Groves contra las cuerdas y conectó dos fuertes jabs. Más tarde conectó un gancho de izquierda limpio que obligó a Groves a retroceder. A mitad del séptimo asalto, Groves conectó dos golpes al cuerpo, sin embargo, dejándose abierto, Smith conectó un gancho de izquierda, que nuevamente sacudió a Groves y lo obligó a retroceder. Groves estaba herido en este punto y Smith fue tras Groves contra las cuerdas y conectó numerosos golpes, incluido un duro golpe al cuerpo y un uppercut, que finalmente enviaron a Groves a la lona. Groves logró ponerse de rodillas antes de que el árbitro Luis Pabón terminara el conteo de 10, lo que le dio la victoria a Smith. Groves no puso excusas y afirmó que el hombro nunca fue un problema en la pelea. También descartó el retiro. La hija de Muhammad Ali le entregó el trofeo a Smith. Smith se adjudicó el título de peso supermediano de la AMB junto con el título vacante de The Ring Magazine . Smith se convirtió en el tercer peso supermediano después de Joe Calzaghe y Andre Ward en ganar el cinturón de The Ring. [99] [100] [101] Hubo cuatro tarjetas de puntuación oficiales de los jueces. Un juez lo tenía empatado después de 6 rondas en 57-57, dos jueces tenían a Groves por delante 59-55 y 58-56 y un juez tenía a Smith por delante 59-55. [102] [103]
El 28 de enero de 2019, a la edad de 30 años, Groves anunció su retiro del boxeo profesional, declarando: "No quiero que llegue un momento en el que sea 'demasiado viejo' para boxear, o en el que una lesión me retire". En una larga declaración, destacó algunos eventos de su carrera y ofreció una oración por Eduard Gutknecht . Groves terminó su carrera con 28 victorias, 20 de ellas dentro de la distancia y 4 derrotas. [104] [105]