Gabriel de Espinosa (fallecido el 1 de agosto de 1595 en Madrigal de las Altas Torres , Ávila ), fue un impostor español . Fue protagonista del incidente conocido como el "panadero de Madrigal", que consistió en la suplantación del fallecido rey Sebastián de Portugal , por el que fue ejecutado.
Tras la desaparición del rey Sebastián en Alcácer Quibir (1578), se hicieron muchos esfuerzos para rescatar a los soldados portugueses encarcelados. Varios soldados regresaron a Portugal, lo que llevó a muchos portugueses a creer que Sebastián había sobrevivido a la batalla y regresaría para reclamar su trono. Esto llevó al sebastianismo : la creencia de que Sebastián podía regresar en cualquier momento. Sebastián no tuvo descendientes y, por lo tanto, finalmente el trono pasó a su tío Felipe II de España , perdiendo Portugal su independencia.
Se sabe muy poco de los primeros años de Espinosa. Algunos estudiosos creen que probablemente nació en Toledo ya que esta localidad contaba con el documento más antiguo que se conoce sobre él, su título de panadero, pero en Madrigal se cree que nació allí. Lo que se sabe es que en 1594 llegó a Madrigal junto a su hija Clara, de dos años, y su esposa, Isabel Cid. La gente notó que el nuevo panadero hablaba varios idiomas (al menos francés y alemán ), [1] sabía montar a caballo y, en general, parecía más que un humilde oficial. Aunque no es imposible que hubiera aprendido estas habilidades trabajando para la milicia del capitán Pedro Bermúdez, donde sirvió.
En la misma localidad vivía fray Miguel de los Santos , posible pensador de la estafa, que había sido confesor en la corte del rey Sebastián, y había apoyado al prior de Crato en su intención de suceder a dicho rey. Por ello había sido desterrado de Portugal y enviado a Castilla por Felipe II.
La tercera implicada es María Ana de Austria, hija de Juan de Austria . Ingresó en el convento de Agustinas de Madrigal a los seis años, enviada por su tío Felipe II. Parece que no tenía vocación religiosa alguna, y que prefería las historias de aventuras, sobre todo si hacían referencia a su padre o a su primo Sebastián, a quien, como muchos otros de la época, creía vivo.
Probablemente fray Miguel de los Santos notó el parecido físico entre Espinosa y Sebastián (entre otras cosas, ambos eran pelirrojos, algo inusual en Portugal) y convenció a Espinosa para que se hiciera pasar por el difunto rey. De los Santos también le presentó a Ana de Austria. Ya sea porque creía que en realidad era su primo o simplemente porque quería escapar del convento que acordó prometerle en matrimonio hasta que pudiera obtener el permiso del Papa.
Espinosa fue detenido en Valladolid por hablar irrespetuosamente del rey y los carceleros encontraron sobre él 4 cartas (dos de Miguel de los Santos y dos de Ana de Austria) hablando de la trama. El asunto fue entonces remitido a la corte real y tanto Miguel como Ana también fueron detenidos.
Acusados de crímenes de lesa majestad , tanto Espinosa como Miguel de los Santos fueron interrogados repetidamente, en ocasiones bajo tortura. Espinosa hizo declaraciones contradictorias durante el proceso y fue condenado a muerte en la horca el 1 de agosto de 1595. Se mantuvo tranquilo y orgulloso durante la ejecución. Tras el ahorcamiento, Gabriel fue decapitado y desmembrado y sus restos fueron expuestos al pueblo en cada una de las cuatro puertas de la muralla. Su cabeza quedó expuesta en la fachada del Ayuntamiento.
Miguel de los Santos también fue ahorcado en la Plaza Mayor de Madrid . Sostuvo que creía que Espinosa era el rey.
Felipe II tampoco se compadeció mucho de su sobrina. Fue encerrada en estricto cierre en el convento de Nuestra Señora de Gracia, en Ávila . Tras la muerte de Felipe II (1598) Felipe III la perdonó y le permitió regresar al convento de Madrigal del que acabó siendo priora .
El tema fue utilizado en algunas obras literarias del siglo XIX, como la obra Traidor, inconfeso y mártir de José Zorrilla (1849) o el folletín El cocinero de Su Majestad o El pastelero de Madrigal (1862) de Manuel Fernández y González.
Fuentes