Frank Noel Wilkes AM (16 de junio de 1922 - 20 de agosto de 2015) fue un político australiano que se desempeñó como líder de la oposición laborista en Victoria de 1977 a 1981.
Wilkes nació en Melbourne y estudió en las escuelas primaria y secundaria de Northcote y en el Preston Technical College . Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el suroeste del Pacífico en el ejército australiano como operador de radio. Después de la guerra estudió contabilidad y trabajó en la fábrica de muebles de su padre, de la que más tarde se convirtió en gerente. En 1954 fue elegido para el Ayuntamiento de Northcote , que dominó casi por completo. [1] [2] Wilkes sirvió como concejal hasta 1978, pero nunca llegó a ser alcalde, ya que los compromisos laborales de ser concejal y parlamentario eran demasiado grandes. [3]
El electorado estatal de Northcote había estado en manos de John Cain Sr. , líder del Partido Laborista y tres veces primer ministro de Victoria , desde 1917. [4] Wilkes se convirtió en un protegido de Cain y se unió al Partido Laborista en 1948, a pesar de su experiencia familiar en el mundo de los negocios. Fue el director de campaña de Cain en las elecciones estatales de 1952 y 1955. Tras la repentina muerte de Cain en 1957, Wilkes fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria en las elecciones parciales posteriores. Se convirtió en líder laborista en 1959 y líder adjunto en 1967. [5]
Wilkes fue un diputado leal de Clyde Holding , [4] que dirigió el ALP en la oposición de 1967 a 1977 y perdió tres elecciones ante el Partido Liberal , primero ante Henry Bolte y luego ante Sir Rupert Hamer . Cuando Holding dimitió tras la aplastante derrota del ALP en 1976, Wilkes reclamó el liderazgo por derecho de servicio prolongado y leal, en lugar de por cualquier habilidad sobresaliente. Era un orador poco inspirador y no rival para el cortés Hamer en el Parlamento o en las elecciones. Wilkes y Holding dijeron a los funcionarios diplomáticos en 1974 que estaban organizando una "renovación" o "golpe" dentro de la organización Victorian Young Labor para eliminar a los partidarios "proárabes". [6]
Sin embargo, en las elecciones estatales de 1979, el Partido Laborista de Wilkes obtuvo once escaños, el mejor resultado del partido en veinticuatro años. [7] El ALP incluso ganó distritos electorales en el este de Melbourne, una región en la que había estado excluido durante un cuarto de siglo. Sin embargo, debido a la naturaleza desigual del cambio, el Partido Laborista se quedó a nueve escaños de convertir a Wilkes en primer ministro.
Aunque Wilkes había llevado al Partido Laborista a una distancia sorprendente de la victoria en las siguientes elecciones, pocos dentro del partido pensaban que podría llevar al partido más lejos. John Cain Jr. , hijo del ex primer ministro y un hombre que la mayoría creía que tenía más capacidad que Wilkes, había sido elegido para el Parlamento en 1976 y en 1979 se encontraba entre los principales parlamentarios del ALP. Durante 1980 y 1981, los partidarios de Cain (como Bill Landeryou ) desestabilizaron el liderazgo de Wilkes y finalmente forzaron su renuncia. [8]
Cuando Cain llevó al Partido Laborista a la victoria en 1982, Wilkes fue nombrado Ministro de Gobierno Local. Se retiró del Parlamento en 1988 después de más de 30 años de servicio. En los honores del Cumpleaños de la Reina de 1989, fue nombrado Miembro de la Orden de Australia por su servicio al gobierno y a la política y al Parlamento de Victoria. [9]
La hija de Wilkes, Helen Buckingham [5], fue miembro laborista del Consejo Legislativo de Victoria entre 2002 y 2006. Wilkes murió el 20 de agosto de 2015, a los 93 años. [10]