Francis Makemie (1658–1708) fue un clérigo escocés del Ulster , considerado el fundador del presbiterianismo en los Estados Unidos de América.
Makemie nació en Ramelton , condado de Donegal, Irlanda (parte de la provincia de Ulster ). Asistió a la Universidad de Glasgow , donde experimentó una conversión religiosa y se inscribió como "Franciscus Makemus Scoto-Hyburnus". [1] Luego fue ordenado ministro por el Presbiterio de Laggan en el oeste de Ulster en 1681. [2]
A instancias del coronel William Stevens, un episcopal de Rehobeth, Maryland , el reverendo Makemie fue enviado como misionero a Estados Unidos, a donde llegó en 1683. Makemie predicó inicialmente en el condado de Somerset, Maryland , y fundó la iglesia presbiteriana de Rehobeth, la iglesia presbiteriana más antigua de Estados Unidos, cerca de la iglesia parroquial de Coventry , a la que asistía el coronel Stevens. Las ruinas de la iglesia parroquial de Coventry todavía se encuentran cerca.
Makemie también se ganaba la vida como comerciante y viajaba entre otras comunidades escocesas-irlandesas, muchas de las cuales estaban aisladas y desconfiaban unas de otras.
En el este del condado de Somerset (que se convirtió en el condado de Worcester, Maryland, en 1742, donde se erigió la iglesia episcopal All Hallows aproximadamente una década después), Makemie fundó la primera comunidad presbiteriana en la ciudad de Snow Hill , que se había fundado en 1686 y que llevaba el nombre de un barrio de Londres. Snow Hill iba a ser el centro del presbiterio de Snow Hill, que recibió una carta de la Asamblea General de Maryland, pero que nunca se activó.
No obstante, en un principio se erigió una iglesia presbiteriana en Snow Hill, y la actual iglesia presbiteriana Makemie Memorial es el cuarto edificio y el sitio, así como la tercera ubicación de la congregación en Snow Hill. El primer edificio estaba cerca del río Pocomoke , que era el principal medio de transporte en los siglos XVII y principios del XVIII y por el que Makemie viajaba a menudo para visitar a sus congregaciones en Rehoboth y más lejos, así como en lo que más tarde se convirtió en la Ruta 13 de EE. UU. por la península de Delmarva . Este edificio de troncos fue reemplazado por un edificio de estructura de madera, un poco más alejado del agua, pero aún sujeto a inundaciones.
Makemie viajó extensamente a lo largo de la costa estadounidense entre Carolina del Norte y Nueva York, además de participar en el comercio de las Indias Occidentales. En 1692, el año en que a Makemie se le otorgaron tierras en el condado de Accomack, Virginia , él y otros siete ministros presbiterianos se reunieron en Filadelfia, Pensilvania y, ya sea en ese momento o en 1706, fundaron lo que más tarde se conocería como el Presbiterio de Filadelfia , el primero en Estados Unidos, con Makemie como su moderador. También ayudó a fundar iglesias en Salisbury , Princess Anne , Berlín y Pocomoke City , así como en dos lugares de la costa este de Virginia , ambos en el condado de Accomack más abajo en la península de Delmarva .
En 1691, el "Catecismo" de Makemie atacó algunos de los principios de la Sociedad de Amigos . El cuáquero abolicionista George Keith publicó entonces una respuesta. Makemie respondió en la "Respuesta" ya mencionada, que el reverendo congregacionalista Increase Mather consideró "un ministro reverente y juicioso".
Mientras vivía en Barbados , Makemie escribió el 28 de diciembre de 1696 "Verdades bajo una luz verdadera, o una carta pastoral a los protestantes reformados en Barbados", que se publicó en Edimburgo en 1699, año en que regresó a Accomac y presentó un certificado de Barbados y se le permitió predicar en su propia vivienda en Pocomoke, Maryland , o en lugares designados en Accomac, Virginia . Luego fue a Londres para resolver cuestiones sobre el manejo de sus deberes episcopales en su ministerio y trajo a dos misioneros.
En 1707, Makemie fue arrestado por Lord Cornbury , gobernador de Nueva York , por predicar sin licencia de la Corona, tal como lo exigía la Ley de Tolerancia. Pasó dos meses en prisión antes de ser puesto en libertad bajo fianza. Luego, en el juicio, presentó su licencia de predicación de Barbados, tras lo cual fue absuelto y puesto en libertad, pero incurrió en elevados costes legales. [3] Este caso se convirtió en un hito a favor de la libertad religiosa en Estados Unidos. El controvertido Lord Cornbury también fue llamado de nuevo a Inglaterra el año siguiente.
Makemie y su esposa Naomi compraron una plantación junto a Holdens Creek en Temperanceville, Virginia , en el condado de Accomack , no lejos de la capital del condado. Allí pasó sus últimos años y murió en 1708. La comunidad que ayudó a fundar todavía existe.
En torno al bicentenario de la fundación de la Iglesia Presbiteriana, los forasteros se horrorizaron al encontrar la tumba de Makemie en la antigua plantación en estado ruinoso. La estabilizaron y erigieron una estatua y un marcador conmemorativo. En esa época, la comunidad circundante estaba experimentando prosperidad económica y renovaron la iglesia que había fundado en Accomac, Virginia (llamada así en honor al fundador), así como también compraron una iglesia metodista en desuso cerca en Onancock, Virginia y, después de demolerla, erigir una nueva estructura que recibió el nombre de su esposa Naomi en 1903. [4]
El campamento Makemie Woods, propiedad y operado por el Presbiterio de Virginia Oriental de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), lleva el nombre de Francis Makemie. [5] El campamento está ubicado entre Williamsburg y Richmond, Virginia . [6]
