Francis Grasso (25 de marzo de 1948 – 20 de marzo de 2001) [1] fue un disc jockey de música disco estadounidense de la ciudad de Nueva York, [2] mejor conocido por ser una de las primeras personas en hacer beatmatch . [3]
Grasso, que asistió a la Brooklyn Technical High School y a la Long Island University , comenzó su carrera como DJ en 1967-1968 en el club nocturno Salvation II de Nueva York. [3] Cuando el DJ principal, Terry Noel, no llegó a tiempo una noche, los propietarios le ofrecieron a Grasso una oportunidad en el trabajo. La multitud respondió casi de inmediato y pronto tuvo su primer concierto regular. Fue allí y en clubes posteriores de Nueva York, como Tarots y su club nocturno más famoso, Sanctuary, una antigua iglesia bautista alemana en 43rd Street y 9th Avenue (que aparece en la película Klute ), donde Grasso perfeccionó su oficio.
La incorporación clave que Grasso aportó a la cultura de los DJ fue la programación musical, o el arte de captar la energía de la multitud y enviarles esa energía a través de la siguiente pista. En sus primeros conciertos de Salvation II, Grasso utilizó tocadiscos de accionamiento directo Rek-O-Kut y un crossfader básico . [3] Inicialmente, cambiaba rápidamente entre discos, captando el ritmo de la pista actual iniciando de manera experta el siguiente disco en el punto exacto que quería. [4] Más tarde utilizó tocadiscos con controles de tono, lo que le permitió desarrollar beatmatching, sincronizando el tempo de dos discos durante un período prolongado mientras se desvanecía entre ellos. [2] Pronto pasó estas técnicas a otros DJ, incluidos Michael Cappello y Steve D'Acquisto , [3] lo que ayudó a difundir el estilo por toda la ciudad de Nueva York.
Las habilidades y técnicas en las que fue pionero siguen siendo la base de lo que se escucha en un club nocturno moderno. [2] Francis fue entrevistado en el largometraje documental Maestro de Josell Ramos de 2003 . [5]
DJ Francis cambió por completo el juego de la música disco. [ cita necesaria ] Antes que él, los DJ se sometían a lo que querían los clientes, ofreciendo música reconocible que atrajera a la multitud. [ cita necesaria ] Ocasionalmente, los DJ agregaban un giro diferente a estas listas populares. DJ Francis no estaba interesado en lo que querían los clientes y, en cambio, proporcionó una nueva y exótica variedad de canciones que la multitud no habría pensado en pedir. [ cita necesaria ] Ofreció una actuación completa y creativa con una narrativa. [ cita necesaria ] Demostró a los DJ de generaciones posteriores que el poder de crear ambientes les pertenecía a ellos y que existían técnicas para crear diferentes atmósferas y, por lo tanto, manipular a los bailarines. [ cita necesaria ]
Sus elecciones musicales también fueron bastante diferentes a las de sus predecesores. Tocó en el lado más funky de la música rock, usando The Rolling Stones o Led Zeppelin además de ritmos negros pesados como Dyke & The Blazers o Kool & The Gang. Introdujo sonidos africanos con mucha batería y utilizó ritmos latinos para atraer a la gente a bailar, así como James Brown y Motown (incluidos The Four Tops, The Supremes y The Temptations). [6]
Mientras pinchaba en el Sanctuary, un club de baile de Nueva York conocido como "la primera discoteca gay totalmente desinhibida en Estados Unidos", [6] Grasso era conocido por la bailabilidad de su trabajo musical. En las noches en que pinchaba, se sabía que los porteros dejaban de contar las entradas de los miembros de la audiencia cuando llegaban a miles, a pesar de que el Santuario tenía una capacidad para 346 personas. Al ser un refugio seguro para hombres y mujeres homosexuales recién liberados sexualmente, la música de DJ Francis fue el telón de fondo para el uso de drogas recreativas y la promiscuidad. Desde su puesto de larga data en el Santuario, Grasso pudo desarrollar sus técnicas musicales y perfeccionar sus poderes para hipnotizar a las multitudes.
Grasso fue encontrado muerto el 23 de marzo de 2001 en su casa de Brooklyn . Se estima que murió 3 días antes. [7]