Francis Xavier Cretzmeyer, Jr. (7 de enero de 1913 - 2 de abril de 2001) fue el mejor entrenador de atletismo de la Universidad de Iowa en el siglo XX, y llevó a su equipo, los Hawkeyes, a múltiples títulos de equipos del Big Ten . Antes de ser entrenador, fue un excelente atleta de atletismo , pero le impidió reclamar títulos individuales por tener la desgracia de ser contemporáneo del legendario Jesse Owens , lo que significó que Cretzmeyer regularmente quedara segundo detrás de Owens en las competiciones de atletismo Big Ten.
Nació el 7 de enero de 1913 en Emmetsburg, Iowa , hijo de Francis Xavier Cretzmeyer, Sr., un médico de Iowa. También tenía un tío que era médico en Algona. El padre de Cretzmeyer había jugado béisbol durante tres años para los Iowa Hawkeyes antes de graduarse en 1905, pero se esperaba que Francis Jr. siguiera la tradición familiar y se convirtiera en médico.
En 1938 se casó con Marian Cornwall, con quien tuvo cinco hijos: Mary Fran (casada con John Niemeyer), Catherine, Margaret, Francis Xavier III [1] y John. Cretzmeyer era muy conocido y querido en los círculos sociales de Iowa City, y contaba entre sus amigos tanto a Don Ameche como a su hijo Ron, propietario del restaurante "Ameche's Pumpernickel".
Cretzmeyer se destacó en varias pruebas de atletismo, entre ellas salto de longitud , salto de altura y jabalina , representando a su escuela desde 1934 hasta 1936, año en el que se graduó y también fue suplente para los Juegos Olímpicos de Verano de Berlín , en la prueba de vallas (la El equipo actual era el poseedor del récord mundial Forrest Towns , que ganó el oro, y Fritz Pollard, Jr. , que ganó el bronce).
Como atleta individual, Cretzmeyer nunca ganó un título individual del Big Ten, pero estableció récords escolares de "puntos anotados en una temporada" (144½), y también tuvo un récord de carrera (355) que aún se mantiene (en 1993). Sus 220 metros con vallas figuraron dos veces en las listas anuales de "los mejores del mundo", pero la mayoría de las veces se encontró compitiendo contra el legendario Jesse Owens , lo que lo mantuvo fuera de las listas de ganadores.
Su primer trabajo como entrenador fue en Harrisburg, Illinois , en 1938, donde fue elegido cuidadosamente para suceder a la estrella del baloncesto Drake, Bucky O'Connor . Dos años más tarde, pasó a Des Moines North , reemplazando durante siete años a Jack McGuire como entrenador de natación y también como entrenador de atletismo, ayudando a los equipos a conseguir tres títulos estatales de cross-country, antes de pasar a trabajar como entrenador de atletismo. durante un año en Grinnell College .
En 1948, asumió el cargo de entrenador principal de campo traviesa masculino en la Universidad de Iowa, puesto que ocupó durante 30 años. Entrenó a los Hawkeyes para obtener sus primeros títulos del equipo Big Ten Cross Country en 1963 y 1967, y defendió la causa de que los atletas afroamericanos pudieran sobresalir en algo más que correr carreras cortas. Entrenó a siete campeones de la NCAA (seis en pista, uno de campo traviesa), 22 estadounidenses (18 en pista, cuatro de campo traviesa) y 146 campeones del Big Ten (140 en pista, seis de campo traviesa).
Algunos de los atletas individuales que entrenó incluyeron:
Cretzmeyer se retiró del entrenamiento de la Universidad de Iowa en 1977, después de haber sido declarado "Entrenador del Año" masculino de Hawkeye dos veces en su carrera.
Fue miembro de la Asociación de Entrenadores de Pista de Iowa y, en 1978, se desempeñó como presidente de la Asociación de Entrenadores de Pista de Estados Unidos.
Cretzmeyer murió el 2 de abril de 2001 en Iowa City, a la edad de 88 años. El panegírico en su memoria estuvo a cargo de Larry Wieczorek, actual entrenador de atletismo de la Universidad de Iowa.