Frances Goitsemang Baard OMSS OLG (1 de octubre de 1909 - 1997) fue una sindicalista sudafricana (de etnia tswana ), organizadora de la Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano y patrocinadora del Frente Democrático Unido , que fue conmemorada con el cambio de nombre del distrito de Diamantveld. Municipio ( Kimberley ) como municipio del distrito de Frances Baard . Schoeman Street en Pretoria también pasó a llamarse en su honor. Esta heroína es la razón por la que hoy celebramos el Día Nacional de la Mujer en Sudáfrica.
Baard (también conocido como Frances Maswabi (o Masuabi) ) nació Frances Maswabi (o Masuabi), en Green Point, Beaconsfield, Kimberley , el 1 de octubre de 1909 [1] (otras fuentes sugieren 1901). Su padre era Herman Maswabi de Ramotswa en Botswana , que había ido a Kimberley a trabajar en las minas, mientras que su madre, Sarah Voss, era una persona tswana de Kimberley. Se casó con Lucas Baard en Port Elizabeth en 1942, a quien conocía desde la época escolar en Kimberley. [1] [2] [3]
Asistió a la escuela primaria Racecourse y a la escuela Lyndhurst Road en Malay Camp , Kimberley, [4] : 30 antes de inscribirse por un corto tiempo en la famosa Escuela Perseverance de Kimberley (interrumpida debido a la muerte de su padre). Trabajó brevemente como profesora y luego, tras mudarse a Port Elizabeth, como empleada doméstica y trabajadora de una fábrica. [4] : 30
Fue en esta época que Baard se convirtió en activista en el Congreso Nacional Africano , al que se unió en 1948, [1] y en sindicalista, como resultado de sus experiencias de opresión y explotación bajo el Apartheid . Fue influenciada por Raymond Mhlaba y Ray Alexander . [4] : 31
Fue organizadora de la Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano en 1952 en el momento de la Campaña de Desafío , y más tarde ocupó varios puestos, entre ellos el de Secretaria y Tesorera de la sucursal de la Liga en Port Elizabeth. [4] : 31 A mediados de la década de 1950 se desempeñó como Tesorera Nacional de la Liga de Mujeres y también fue miembro del comité ejecutivo y presidenta de la sucursal local de Port Elizabeth de la Federación de Mujeres Sudafricanas (FEDSAW). [4] : 31
Baard participó activamente en 1955 en la redacción de la Carta de la Libertad y fue una de las líderes de la marcha de mujeres a los Edificios de la Unión en Pretoria el 9 de agosto de 1956 en protesta contra las leyes de pases . [4] : 31
“Un pase es ese librito que debes conseguir cuando tienes 16 años y que dice dónde puedes trabajar, dónde puedes estar y si tienes trabajo. No puedes conseguir un trabajo sin este libro. Y sólo puedes conseguir un trabajo donde te estampen el pase con la leyenda "Johannesburgo" o "Pretoria", etc. Debes llevarlo contigo todo el tiempo porque la policía puede preguntarte: '¿Dónde está tu pase?' en cualquier momento y luego debes mostrárselos. Si no tienes tu pase, te encarcelan durante algunos días o debes pagar algo de dinero para salir." – Frances Baard, en "My Spirit is not Banned" [2]
En 1956 fue una de las acusadas en el juicio por traición y se convirtió en miembro del comité ejecutivo del Congreso de Sindicatos de Sudáfrica (SACTU). [4] : 31
En 1959, Baard ayudó en el boicot de la papa para protestar por el trato dado a los trabajadores en Bethal , Transvaal. [5]
Fue arrestada en 1960 y luego nuevamente en 1963, cuando la mantuvieron en régimen de aislamiento durante 12 meses. [4] : 31 En 1964 fue arrestada una vez más bajo la Ley de Supresión del Comunismo por su participación en actividades del ANC, siendo sentenciada a 5 años de prisión. [4] : 31 Sus hijos estaban a cargo de familiares en Port Elizabeth y Kimberley. [1]
Tras su liberación en 1969, fue desterrada a Boekenhout, trasladándose dos años más tarde, cuando expiró su orden de prohibición, a Mabopane (cerca de Pretoria) [1] donde murió en 1997. En agosto de 1983, Frances Baard asistió al lanzamiento del Frente Democrático Unido ( UDF) en Ciudad del Cabo, siendo elegido Patrono y miembro ejecutivo. [1]
Baard era miembro de la Iglesia Metodista y de su Gremio de Mujeres. [1]
En junio de 2001, el "Consejo del Distrito de Diamantveld", Kimberley, pasó a llamarse Municipio del Distrito de Frances Baard en honor a Frances Baard. La sugerencia de reconocer a Frances Baard surgió originalmente de un miembro del personal del Museo McGregor de Kimberley . [6]
En conmemoración de esta hija de Kimberley y el Cabo Norte , y de su papel en la Marcha de las Mujeres el 9 de agosto de 1956, la primera ministra del Cabo Norte, Sra. Hazel Jenkins , inauguró en Kimberley una estatua de bronce de ella , [7] el 9 de agosto de 2009 . [8] La inscripción en el pedestal de granito cita la famosa observación de su autobiografía:
"Mi espíritu no está prohibido; sigo diciendo que quiero libertad durante mi vida". [2]
Baard también es recordado en el cambio de nombre de Schoeman Street (anteriormente llamado así en honor al presidente estatal Stephanus Schoeman ) en Pretoria , donde sin embargo la ortografía en los carteles de las calles y en los mapas se indica como "Francis Baard". La nieta de Baard, Mummy Baard, comentó que "el Consejo Metropolitano de Tshwane tiene razón al usar 'Francis' en el nuevo nombre de su calle". Cuando se le preguntó por qué, en cambio, el consejo del distrito de Frances Baard utiliza una ortografía diferente, sugirió que "tal vez decidieron optar por la 'versión en color' del nombre". [9]