45°39′16″N 110°58′35″O / 45,65444°N 110,97639°W / 45,65444; -110.97639
Fort Ellis fue un fuerte del ejército de los Estados Unidos establecido el 27 de agosto de 1867, al este de la actual Bozeman, Montana . Las tropas del fuerte participaron en muchas campañas importantes de las Guerras Indias . El fuerte se cerró el 2 de agosto de 1886.
El fuerte fue establecido por el Departamento de Guerra para proteger y apoyar a los colonos que se mudaban al Valle Gallatin de Montana. El puesto recibió el nombre del coronel Augustus van Horne Ellis , un soldado estadounidense muerto en 1863 en la Batalla de Gettysburg durante la Guerra Civil . Cinco tropas del 2.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. y compañías de infantería del 7.º Regimiento de Infantería proporcionaron la guarnición del fuerte. El cercano Fuerte Elizabeth Meagher , que se estableció en la primavera de 1867 en Rocky Creek, fue abandonado después de que se construyera Fort Ellis. [2]
Fort Ellis fue un puesto importante durante las prominentes Guerras Indias del siglo XIX, así como una base de operaciones para explorar la región ahora conocida como Parque Nacional de Yellowstone . En enero de 1870, el Mayor Eugene M. Baker lideró elementos de la Segunda Caballería contra elementos de la tribu Piegan , culminando en la Masacre de Marias en el Río Marias en Montana. En abril de 1876, el Coronel John Gibbon partió de Fort Ellis con 400 infantes y caballería conocidos como la "Columna de Montana" durante la campaña de verano de la Gran Guerra Sioux de 1876-77 . [3] Las tropas de Fort Ellis también participaron en la Guerra Nez Perce en 1877.
El fuerte proporcionó escoltas militares para varias expediciones importantes a la región de Yellowstone. En 1870, el teniente Gustavus C. Doane y cinco soldados de caballería escoltaron a Henry Washburn y a otros ocho civiles desde Helena, Montana , en la expedición Washburn-Langford-Doane . Doane también acompañaría a las expediciones de 1871 y 1875, así como a una desafortunada exploración del río Snake en 1876.
Al igual que muchas guarniciones fronterizas, las tropas del fuerte tenían una relación ambivalente con la cercana ciudad de Bozeman, ubicada a 3 millas al oeste del fuerte. El 11 y el 14 de diciembre de 1867, los soldados del 13.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. destruyeron edificios dentro y alrededor de la ciudad que se descubrió que vendían alcohol a los soldados. A lo largo de la historia del puesto, los colonos de Bozeman utilizaron el dinero federal que llegó a la ciudad a través de contratos y nóminas, pero los registros demuestran un comportamiento delictivo y una intensa competencia por estos trabajos. [4]
En 1928, el veterano fotógrafo WH Jackson escribió sobre uno de estos estudios: "Nosotros, el Servicio Geológico, estuvimos en Fort Ellis nuevamente del 1 al 5 de septiembre a nuestro regreso. En la primera de estas ocasiones, hice varias vistas panorámicas del vecindario por sugerencia de algunos de los oficiales y en compañía de ellos, este entre ellos". Aunque la fotografía lleva el sello del Departamento del Interior , Servicio Geológico de los Territorios de los Estados Unidos, Washington, DC, n.º 197, el negativo se ha perdido o destruido, y no hay registro de que se pueda obtener en el Servicio Geológico; y esta antigua copia tiene ahora un interés histórico especial.
Como Fort Ellis estaba ubicado en una tierra agrícola de primera calidad, muchos colonos de Bozeman solicitaron el cierre del puesto después de la llegada del Ferrocarril del Pacífico Norte en 1883. Los civiles querían abrir la reserva militar de 26.000 acres a la colonización privada. Los documentos indican que el puesto probablemente habría permanecido activo durante varios años más. Sin embargo, los generales Sherman y Sheridan lucharon por encontrar puestos para cerrar por razones fiscales ante la fuerte presión política. Como resultado, aprovecharon la oportunidad, con el apoyo local, para cerrar este puesto. [4] Fort Ellis fue desmantelado el 2 de agosto de 1886 (SO No. 73, Headquarters Department of Dakota , Fort Snelling, Minnesota ) y fue abandonado por el Ejército a fines de agosto de 1886. [6]
Después de su desmantelamiento, el patio de armas fue utilizado durante algún tiempo por la milicia de Montana, y muchos de los edificios fueron finalmente rescatados por los ciudadanos de Bozeman. [7] En agosto de 1924, muchos de los edificios del fuerte todavía estaban intactos, incluida una casa de dos pisos que era el cuartel del oficial al mando. El terreno ahora está cedido a la Universidad Estatal de Montana , [7] y este edificio ha sido renovado y ocupado por la Estación Experimental Agrícola de la Universidad Estatal de Montana. [8] Las colecciones sobre Fort Ellis están en poder y son mantenidas por el Archivo y Colecciones Especiales de la Universidad Estatal de Montana .
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