Penélope Mary Fitzgerald (17 de diciembre de 1916 - 28 de abril de 2000) fue una novelista, poeta, ensayista y biógrafa ganadora del premio Booker de Lincoln, Inglaterra . [1] En 2008, The Times la incluyó entre "los 50 mejores escritores británicos desde 1945". [2] En 2012, The Observer colocó su última novela, La flor azul , entre "las diez mejores novelas históricas ". [3] AS Byatt la llamó "la heredera más cercana de Jane Austen en precisión e invención". [4]
Penelope Fitzgerald nació como Penelope Mary Knox el 17 de diciembre de 1916 en el antiguo palacio del obispo de Lincoln , hija de Edmund Knox , más tarde editor de Punch , y Christina, de soltera Hicks, hija de Edward Hicks, obispo de Lincoln , y una de las primeras mujeres estudiantes de Oxford . Era sobrina del teólogo y escritor de novelas policiacas Ronald Knox , del criptógrafo Dillwyn Knox , del erudito bíblico Wilfred Knox y de la novelista y biógrafa Winifred Peck . [5] Fitzgerald escribió más tarde: "Cuando era joven, daba por sentado que mi padre y mis tres tíos eran así, y nunca se me ocurrió que los demás no fueran como ellos. Más tarde, descubrí que esto era un error, pero nunca he logrado adaptarme a ello. Supongo que eran personas inusuales, pero sigo pensando que tenían razón, y en la medida en que el mundo está en desacuerdo con ellos, yo estoy en desacuerdo con el mundo". [6]
Se educó en Wycombe Abbey , un internado independiente para niñas, y en Somerville College , de la Universidad de Oxford , donde se graduó en 1938 con una congratulación de Primero, siendo nombrada "Mujer del Año" en Isis , el periódico estudiantil. [1] Trabajó para la BBC en la Segunda Guerra Mundial . En 1942 se casó con Desmond Fitzgerald, a quien había conocido en 1940 en Oxford. Él había estado estudiando para el colegio de abogados y se alistó como soldado en la Guardia Irlandesa . Seis meses después, el regimiento de Desmond fue enviado al norte de África . Ganó la Cruz Militar en la Campaña del Desierto Occidental en Libia , pero regresó a la vida civil siendo alcohólico . [1]
A principios de los años 50, la pareja vivió en Hampstead , Londres, donde ella había crecido. Fueron coeditores de una revista llamada World Review , en la que se publicó por primera vez en el Reino Unido "Para Esmé con amor y miseria" de J. D. Salinger , al igual que los escritos de Bernard Malamud , Norman Mailer y Alberto Moravia . Fitzgerald también colaboró, escribiendo sobre literatura, música y escultura. Poco después, Desmond fue inhabilitado para ejercer la abogacía por "falsificar firmas en cheques que cobraba en el pub". Esto llevó a los Fitzgerald a una vida de pobreza. A veces incluso se quedaron sin hogar , vivieron durante cuatro meses en un centro para personas sin hogar y durante once años en una vivienda pública. Para mantener a su familia en los años 60, Fitzgerald enseñó en una escuela de teatro, Italia Conti Academy , y en la Queen's Gate School , donde entre sus alumnos se encontraba Camilla Shand (más tarde la Reina Camilla ). También enseñó en una « escuela de lujo », donde entre sus alumnos se encontraban Anna Wintour , Edward St Aubyn y Helena Bonham Carter . De hecho, continuó enseñando hasta los 70 años. [1] Durante un tiempo trabajó en una librería en Southwold , Suffolk, y en otro período vivió en Battersea en una casa flotante que se hundió dos veces, la segunda vez para siempre, destruyendo muchos de sus libros y papeles familiares.
La pareja tuvo tres hijos: un hijo, Valpy , y dos hijas, Tina y Maria . [1] Penelope Fitzgerald murió el 28 de abril de 2000.
El archivo de Fitzgerald fue adquirido por la Biblioteca Británica en junio de 2017. Consta de 170 archivos de correspondencia y documentos relacionados con sus obras literarias, y de correspondencia y otros elementos pertenecientes a miembros de la familia, incluido su padre, EV Knox, y documentos del Patrimonio Literario de Fitzgerald. [7] Muchos de sus documentos literarios, incluidas notas de investigación, borradores de manuscritos, cartas y fotografías, se conservan en el Centro Harry Ransom .
Fitzgerald inició su carrera literaria en 1975 a la edad de 58 años, con " biografías académicas y accesibles " [8] del artista prerrafaelita Edward Burne-Jones y dos años más tarde de Los hermanos Knox , su padre y sus tíos, aunque nunca se menciona a sí misma por su nombre. Más tarde, en 1977, publicó su primera novela, El niño de oro , una novela de misterio cómica con un entorno museístico inspirado en la manía de Tutankamón de la década de 1970, escrita para divertir a su marido terminalmente enfermo, que murió en 1976.
En los siguientes cinco años publicó cuatro novelas, cada una vinculada a sus propias experiencias. The Bookshop (1978), que fue preseleccionada para el Premio Booker , trata sobre una tienda en dificultades en una ciudad ficticia de East Anglia . Ambientada en 1959, incluye como evento fundamental la decisión de la tienda de vender Lolita . [9] Una adaptación cinematográfica de 2017, también titulada The Bookshop , está protagonizada por Emily Mortimer como Florence Green. Fue escrita y dirigida por Isabel Coixet . Fitzgerald ganó el Premio Booker de 1979 con Offshore , una novela ambientada entre los residentes de una casa flotante en Battersea en 1961. Human Voices (1980) ficcionaliza la vida en tiempos de guerra en la BBC, mientras que At Freddie's (1982) describe la vida en una escuela de teatro.
En 1999, Fitzgerald recibió el premio Golden PEN del PEN inglés por "una vida de servicio distinguido a la literatura". [10] [11]
Fitzgerald dijo después de At Freddie's que "había terminado de escribir sobre las cosas de mi propia vida, sobre las que quería escribir". [12] En cambio, escribió una biografía de la poeta Charlotte Mew y comenzó una serie de novelas con una variedad de escenarios históricos . La primera fue Inocencia (1986), un romance entre la hija de un aristócrata empobrecido y un médico de una familia comunista del sur ambientado en la Florencia de los años 50 , Italia. El teórico marxista italiano Antonio Gramsci aparece como un personaje secundario.
El comienzo de la primavera (1988) se desarrolla en Moscú en 1913. Examina el mundo justo antes de la Revolución rusa a través de los problemas familiares y laborales de un hombre de negocios británico nacido y criado en Rusia. La puerta de los ángeles (1990), sobre un joven físico de Cambridge que se enamora de una estudiante de enfermería después de un accidente de bicicleta, está ambientada en 1912, cuando la física estaba a punto de entrar en su propio período revolucionario.
La última novela de Fitzgerald, La flor azul (1995), se centra en el poeta y filósofo alemán del siglo XVIII Novalis y su amor por lo que se retrata como un niño común. Otras figuras históricas como el poeta Goethe y el filósofo Karl Wilhelm Friedrich von Schlegel aparecen en la historia. Ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro en 1997 y ha sido considerada su obra maestra. [13] [14] En 1999 fue adaptada y dramatizada para la BBC Radio por Peter Wolf. [15]
Una colección de cuentos de Fitzgerald , The Means of Escape , y un volumen de sus ensayos, reseñas y comentarios, A House of Air , se publicaron póstumamente. En 2013 apareció la primera biografía completa de Fitzgerald, Penelope Fitzgerald: A Life by Hermione Lee , [1] y recibió el premio James Tait Black Memorial .
