William Ewart Astill (1 de marzo de 1888 - 10 de febrero de 1948) fue, junto con George Geary , el pilar del equipo de Leicestershire desde 1922 hasta aproximadamente 1935. Jugó en nueve partidos de prueba , pero nunca fue elegido para una prueba en casa o para una gira de Ashes . Sin embargo, durante la mayor parte de tres décadas fue un miembro vital de un equipo de Leicestershire en general en dificultades. Sin ningún aficionado capaz de jugar con frecuencia para el condado, Astill se convirtió en el primer capitán profesional designado oficialmente de cualquier condado en más de cincuenta años en 1935. El condado disfrutó de una temporada útil, pero a los cuarenta y siete años de edad, Astill solo era una medida provisional antes de que se pudiera encontrar un aficionado del nivel y la disponibilidad requeridos. [1] Era sobrino del lanzador rápido de Leicestershire Thomas Jayes .
Astill comenzó su carrera a los dieciocho años en 1906. Jugó solo un partido esa temporada, pero su lanzamiento de ritmo medio con la mano derecha en los campos traicioneros de la temporada siguiente fue tan difícil que tomó 74 wickets por 16.58 en el cricket del condado. El año siguiente, Astill fue el principal lanzador de Leicestershire con 84 wickets. Sus trece por 61 contra Derbyshire en un campo traicionero fue un resultado que nunca pudo superar durante veinticinco años después de eso. Volvió a hacerlo bien en 1909, pero tuvo problemas en 1910 y 1911 y fue eliminado de su equipo.
En el húmedo verano de 1912, Astill recuperó su puesto, pero resultó caro considerando las condiciones favorables [2] y en los terrenos más firmes de 1913 no pudo conservar su puesto. En 1914, jugó solo cinco partidos.
Durante la guerra, Astill obtuvo una comisión en el Cuerpo de Ametralladoras. [3] Jugó solo tres veces en 1919 porque tardó en desmovilizarse ya que estaba en el extranjero (Snow p. 247).
Astill comenzó su carrera en la parte baja del orden de bateo, pero emergió después de la guerra como el número cuatro o cinco. Su primer siglo en 1921 fue contra el recién ascendido Glamorgan en Swansea. Completó el doble en cada temporada desde 1921 hasta 26, y nuevamente desde 1928 hasta 30. Tomó más de 150 wickets en 1921 y 144 en 1922, y su bowling, incluso si su acción no era tan alta como en la década de 1900, siempre fue constante y ocasionalmente mortal. Solo en 1927 no logró tomar 100 wickets, pero esa temporada Astill logró su puntaje más alto de primera clase de 164 contra Glamorgan . En total, tomó 100 wickets en nueve temporadas y pasó mil carreras en once.
Astill nunca estuvo seriamente en la carrera por una gira a Australia, [4] pero recorrió las Indias Occidentales con grupos privados a mediados de la década de 1920 y jugó en cinco pruebas en esteras en Sudáfrica en 1927/28, y cuatro contra las Indias Occidentales en 1929/1930, aunque no fue efectivo en esos partidos. En 1926/27 fue miembro del grupo que recorrió la India, Ceilán (Sri Lanka) y Birmania con el Marylebone Cricket Club (MCC), jugando 24 partidos y tomando 71 wickets. Su forma decayó a partir de 1933.
Aunque Astill se retiró a finales de 1937, Leicestershire carecía de jugadores efectivos y se vio obligado a salir del retiro dos veces en 1938 y en 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial, Astill se reincorporó al ejército, pero luego renunció a su cargo por motivos de salud. Posteriormente, su salud empeoró y murió en el Hospital de Leicester a los 59 años. Está enterrado en el cementerio de Welford Road .
Ewart Astill también fue campeón de billar y, según EE Snow (p. 194), un destacado jugador de tiros con efecto. También fue un cantante y acompañante consumado.