Étienne Provost (21 de diciembre de 1785 - 3 de julio de 1850) [1] fue un comerciante de pieles canadiense cuyas actividades de captura y comercio en el suroeste de Estados Unidos precedieron a la independencia mexicana. También era conocido como Proveau y Provot. [2] Liderando una empresa con sede en Taos , en lo que hoy es Nuevo México, estuvo activo en la cuenca del río Green y la parte central de la moderna Utah . Fue una de las primeras personas de ascendencia europea en ver el Gran Lago Salado , supuestamente llegando a sus orillas alrededor de 1824-25. Sin embargo, Jim Bridger también llegó al lago aproximadamente al mismo tiempo, a fines de 1824, [3] y los mapas del siglo XVII pueden mostrar el Gran Lago Salado, posiblemente indicando que los exploradores europeos llegaron al área más de un siglo antes que Provost o Bridger. [4]
Provost nació el 21 de diciembre de 1785 en Chambly, Quebec , hijo de Albert Provost y Marie Anne Menard. Fue bautizado el 21 de diciembre de 1785 en la iglesia de Saint-Joseph-de-Chambly, en el condado de Chambly, Quebec, pero se sabe poco sobre sus primeros años de vida. A finales de 1814, vivió en St. Louis, Missouri, durante diez años, maravillándose con el río Arkansas, junto a Joseph Philibert. Partió de allí con Auguste Chouteau y Jules deMun. Fue encarcelado en Santa Fe, Nuevo México, dos veces.
Alrededor de 1822, regresó a Nuevo México como uno de los primeros comerciantes. Formó una sociedad con un tal Leclerc para pescar en la cuenca de Uinta .
Su grupo fue atacado por los indios Snake en octubre de 1824 en el río Jordán, cerca de su desembocadura en el Gran Lago Salado . Ocho hombres murieron, pero Provost sobrevivió y estableció puestos comerciales en las orillas del lago Utah y del Gran Lago Salado. El río Jordán se llamó históricamente Proveau's Fork. [5]
La compañía de tramperos de Provost precedió a los hombres de la Rocky Mountain Fur Company en las Montañas Rocosas centrales. En mayo de 1825, conoció a Peter Skene Ogden de la Hudson's Bay Company en Weber Canyon . Después de regresar a St. Louis en 1826, se convirtió en empleado de la American Fur Company de John Jacob Astor . Continuó con sus propias empresas de tramperos, además de liderar a los hombres de la AFC en las empresas en el alto río Misuri .
Se casó en 1829, pero continuó escoltando las caravanas de la AFC a la cita anual hasta 1838.
Desde 1839 hasta su muerte en 1850, continuó reclutando y escoltando a los empleados de la compañía de pieles y de varias expediciones privadas, incluida la expedición de historia natural de John Audubon de 1843.
Las actividades y exploraciones de Provost eran bien conocidas entre los comerciantes y colonos del suroeste de Estados Unidos. El río Provo y el cañón Provo , en el centro de Utah, llevan el nombre del comerciante de pieles, al igual que la ciudad adyacente de Provo .
St. Louis, Missouri, fue el hogar de Provost durante muchos años antes de su muerte el 3 de julio de 1850. [6] Sus servicios funerarios y entierro se llevaron a cabo en la Antigua Catedral de St. Louis. [7]
Provost está conmemorado en el monumento This Is the Place en Salt Lake City. [8]
